Suid-Afrika se wipwaentjie-begrotingsproses vir 2025 is nog lank nie verby nie, met toenemende politieke onstabiliteit wat dreig om kritieke openbare besteding te ontspoor.
In ‘n onderhoud met BusinessTech het die voorsitter van die Parlement se Staande Komitee oor Begrotings, Mmusi Maimane, gesê dat “daar ‘n baie werklike risiko bestaan” dat die kritieke Begrotingswetsontwerp nie sal slaag nie.
Oor die algemeen is die Begrotingswetsontwerp, met ‘n stemming wat vir 23 Julie 2025 geskeduleer is, een van twee wetgewingstukke wat die land se begroting implementeer.
Dit magtig regeringsbesteding en ken fondse toe aan departemente en entiteite, verdeel in begrotingsstemmings, wat elk ooreenstem met ‘n spesifieke regeringsdepartement of entiteit vir dinge soos bedrywighede en dienslewering.
Dit volg op die Wet op die Verdeling van Inkomste, wat op 26 Junie aangeneem is, wat bepaal hoe fondse tussen nasionale, provinsiale en plaaslike regering verdeel word.
Vir die Begrotingswetsontwerp om voort te gaan, moet individuele departementele begrotingsstemmings deur ‘n meerderheid in die Nasionale Vergadering goedgekeur word.
Dit is volgens ‘n opinie wat deur ‘n parlementêre regsadviseur aan voorsitter Maimane gegee is, indien selfs een stem misluk, kan die finale stemming oor die Begrotingswetsontwerp nie plaasvind nie.
“Die opinie sê eenvoudig dat as jy sommige verwerp, jy almal verwerp. En as dit waar is, sou dit rampspoedig wees, want slegs 10% van ‘n departement se begroting kan bestee word,” het Maimane gesê.
“Dit sal nie salarisse dek nie, wat nog te sê enigiets anders.”
Die Wet op die Wysigingsprosedure en Verwante Sake van Geldwetsontwerpe laat die Parlement tegnies toe om die wetsontwerp te wysig, fondse aan te pas of te hertoewys soos nodig.
In die praktyk is die verwerping van ‘n hele departement se begroting egter baie ongewoon, aangesien die Parlement tipies die geskille deur wysigings of onderhandelinge tydens die komiteestadium oplos, wat dalk nie hierdie keer die geval is nie.
Maimane glo dat die regsmening wat gegee is, waarskynlik is, gegewe die huidige verskille tussen die African National Congress (ANC) en die Demokratiese Alliansie (DA).
Hy het gesê dat hy met die Speaker en die Uitvoerende Gesag vergader om die saak verder te bespreek.
Die ANC se Parlementêre Hoofsweep, Mdumiseni Ntuli, het aan BusinessTech gesê dat sy party vol vertroue is dat dit deur konsultasie met alle partye in die Parlement sal gaan, en dit ‘n “nasionale imperatief” noem.
Die kern van die dooiepunt is twis binne die Regering van Nasionale Eenheid (RNE), wat gevorm is nadat die ANC sy parlementêre meerderheid in die algemene verkiesing van 2024 verloor het.
Die breë koalisie, wat uit 10 ideologies diverse partye bestaan, insluitend die langdurige amptelike opposisieparty, die Demokratiese Alliansie (DA), is onlangs versplinter deur meningsverskille oor fiskale beleid.
Die Minister van Finansies dien gewoonlik die begroting in Februarie in, wat die Fiskale Raamwerk, die Begrotingswetsontwerp, die Wetsontwerp op die Verdeling van Inkomste en ander inkomsteverwante wetsontwerpe insluit.
Die begroting sou op 19 Februarie 2025 deur Minister van Finansies, Enoch Godongwana, ter tafel gelê word, maar is uitgestel weens ‘n gebrek aan konsensus binne die RNE, veral oor ‘n voorgestelde 2%-verhoging op Belasting op Toegevoegde Waarde (BTW) tot 17%.
Die DA, die tweede grootste party in die GNU met 86 setels teenoor die ANC se 159 (201 nodig vir ‘n meerderheid), het die BTW-verhoging teengestaan en sy voorneme aangedui om dit teen te staan.
Dit was ‘n ongekende vertraging in die post-apartheid-era, gegewe die ANC se drie dekades lange oorweldigende parlementêre meerderheid en vermoë om sy wetgewing deur te kry sonder om oor die syfers te sweet.
Toe, in Maart, het Godongwana ‘n hersiene begroting ter tafel gelê, wat die BTW-verhoging tot 0.5% oor twee jaar verminder het om R43 miljard in bykomende inkomste in te samel.
Die voorgestelde BTW-verhoging, selfs teen ‘n verlaagde koers, het sterk teenkanting van die DA en opposisiepartye soos die Economic Freedom Fighters (EFF), uMkhonto weSizwe (MK), ActionSA en ander in die gesig gestaar.
Die DA se teenkanting teen die BTW-verhoging het daartoe gelei dat die ANC steun gesoek het van kleiner opposisiepartye soos Action SA en Build One South Africa (BOSA), wat die begroting voorwaardelik ondersteun het met die verwagting dat die BTW-verhoging verwyder sou word.
Die DA en EFF het egter die tweede ter tafel gelêing van die 2025-begroting in die hof betwis en aangevoer dat dit parlementêre toesig omseil en die armes benadeel.
Na intense onderhandelinge het Godongwana dit toe heeltemal geskrap in ‘n derde weergawe wat op 21 Mei ter tafel gelê is, en dit vervang met ‘n verhoging van die Algemene Brandstofheffing.
Die hersiene plan het versigtige steun van die DA gekry en is met die steun van die ander GNU-vennote, saam met sommige ander, aangeneem.
Net toe lyk asof die uiteinde in sig is, is die nasionale begrotingsproses weereens op die rand van ineenstorting weens toenemende politieke binnegevegte.
Spanning het toegeneem nadat president Cyril Ramaphosa die DA-adjunkminister Andrew Whitfield afgedank het oor ‘n ongemagtigde reis na die VSA.
DA-leier John Steenhuisen het ‘n skerp reaksie uitgereik, ‘n mosie van wantroue teen die President gewys, hom aan die Nasionale Dialoog onttrek en aangekondig dat die DA teen begrotings vir ANC-geleide departemente van ministers wat na bewering by korrupsie betrokke is, sal stem.
Volgens Steenhusien sluit dit in dat hulle teen die begrotings vir Hoër Onderwys en Menslike Nedersettings stem.
In reaksie hierop het sommige ANC-lede aangedui dat hulle DA-geleide departementele begrotings in ruil daarvoor mag blokkeer. Geen formele kommunikasie in hierdie verband is egter aangedui nie.
DA-hoofsweep George Michalakis het in ‘n onderhoud met News24 gesê dat die DA bewus was van die regsadvies dat as ‘n meerderheid nie vir ‘n enkele stem verseker kan word nie, “dan misluk die hele Begrotingswetsontwerp.”
“Die begrotingsproses en ons teenwoordigheid in die GNU is twee afsonderlike dinge. Dit hang alles af van wat die president bereid is om te doen. Hopelik sal die president tussen nou en die stemming op 23 Julie die regte ding doen,” het Michalakis gesê.
Verskeie opposisiepartye buite die GNU, saam met die DA in sommige gevalle, stem reeds teen die verskeie begrotings, insluitend MK met 58 setels en die EFF met 39 setels.
Ntuli het verklaar dat die ANC met alle partye wat in die Parlement verteenwoordig is, sal skakel, nie net dié in die GNU nie, soos hulle in April gedoen het, om ‘n meerderheid te verseker.
“Ons is beslis vol vertroue en sal alles moontlik doen om te verseker dat die Begrotingswetsontwerp op 23 Julie aangeneem word,” het die ANC se Parlementêre Hoofsweep gesê.
ActionSA het reeds byna die helfte van die vorige departementele begrotings teengestaan en verklaar dat hul steun vir die Begrotingswetsontwerp ver van ‘n afgehandelde saak is.
“In die verlede sou die ANC bloot ‘n begroting ter tafel lê, dit deurstem en aangaan,” het ActionSA se parlementêre leier, Athol Trollip, in ‘n onderhoud op State of the Nation gesê.
“Nou, selfs na drie weergawes, is dit steeds onopgelos. As net een departement se begroting verwerp word … misluk die hele nasionale begroting.”
Verskeie prominente ANC-figure en regeringsamptenare het beklemtoon dat indien die DA nie die komende Begrotingswetsontwerp ondersteun nie, die party die risiko loop om uit die GNU geskop te word.
Hierdie spanning tussen die ANC en DA het vraagtekens laat ontstaan oor die GNU se toekoms in sy huidige samestelling.
Die EFF en MK het voortgegaan om begrotings teen te staan, en kritiek uitgespreek op bestedingsbesnoeiings en onvoldoende toewysings vir sosio-ekonomiese prioriteite.
Trollip het gesê dat hulle nie sal oorweeg om die ANC te ondersteun tensy hulle hul “gedragspatroon” en hul verwagting dat ander partye “net saam met hulle moet gaan” aanpas nie.
Maimane het gesê dat die GNU “sy daad bymekaar moet kry” aangesien “geen departement voldoende op 10% van sy begroting kan funksioneer nie.”
Hy het bygevoeg dat sulke politieke gevegte beleggersvertroue sou skaad, wat die GNU belowe het om te stabiliseer. “Dit sou ook die alledaagse Suid-Afrikaner seermaak.”
Op die beleggersfront het ekonoom Dawie Roodt gesê dat politieke onstabiliteit binne die GNU meer skade aan beleggersvertroue doen as die begrotingsvertraging self.
Roodt noem die dooiepunt “‘n politieke stryd wat in ‘n begrotingsring plaasvind”, en waarsku dat “Suid-Afrika werklik ly as gevolg van dit alles.”
Alhoewel die mislukking om die Begrotingswetsontwerp goed te keur “nogal ontwrigtend” sou wees, het hy gesê dat die politieke onrus beleggers meer afskrik.
Hy beskryf die dinamiek as diep disfunksioneel: “Die ANC wag vir die DA om te vertrek, en die DA wag vir die ANC om hulle uit te skop.”
“Die ANC het nie aanvaar dat hulle eintlik in ‘n koalisie is nie,” het Roodt gesê.
