‘n Vermoedelike welbeplande inbraak by die FOMO Fine Art Gallery in Pringle Bay het die gallery van sewe beeldhouwerke ter waarde van meer as R1 miljoen gestroop en ‘n selfs groter sentimentele wond gelaat.
Die gesteelde werke, deur die gevierde Suid-Afrikaanse kunstenaars Anton Smit en Janko de Beer, is nie net van beduidende finansiële waarde nie, maar is ook onvervangbare kulturele skatte.
“Die diefstal het plaasgevind gedurende die nag van Dinsdag 5 Augustus, of die vroeë oggendure van Woensdag 6 Augustus. Ek was tot vroeg Dinsdagaand by die gallery en het Woensdagoggend omstreeks 9:00 teruggekeer toe ek dadelik opgemerk het dat verskeie beeldhouwerke vermis word en een van ons sekuriteitskameras gebreek is,” het de Beer, mede-eienaar van die gallery en ‘n gevierde visuele kunstenaar en beeldhouer, gesê.
“Later het ons ook ontdek dat die kamera wat by die ingang van Pringle Bay, by die hoofkruising, geplaas is, nie gefunksioneer het nie. Ons kan nie bevestig of dit tydens die voorval beskadig is of reeds buite werking was nie.
“Dit blyk nie ‘n opportunistiese misdaad te gewees het nie. Die beeldhouwerke is groot en ietwat swaar, so die diewe sou ‘n geskikte voertuig, die regte toerusting en genoeg mense nodig gehad het om hulle te skuif. Alle aanduidings dui daarop dat dit ‘n beplande en geteikende diefstal was.”
Volgens de Beer is altesaam sewe beeldhouwerke gesteel: ses deur Anton Smit en een deur Janko de Beer, met ‘n gesamentlike waarde van net meer as R1 miljoen.
Die emosionele en kulturele verlies is egter veel groter. Hierdie werke is uniek en onmiddellik herkenbaar vir diegene wat vertroud is met Suid-Afrikaanse beeldhouwerk, wat dit moeilik maak om dit openlik te verkoop sonder om agterdog te wek.
“Hierdie diefstal is nie net ‘n persoonlike slag vir die gallery en die betrokke kunstenaars nie, maar ook vir die breër Suid-Afrikaanse kunsgemeenskap.”
Ten spyte van beskadigde sekuriteitstoerusting en geen bevestigde leidrade nie, het die polisie aktief ondersoek ingestel na De Beer.
“Die Kleinmond SAPD was uiters proaktief en ondersteunend, maar op hierdie stadium is ons nie bewus van enige soliede leidrade nie,” het De Beer gesê.
“Ons het onmiddellik besonderhede en foto’s van die gesteelde werke op sosiale media geplaas, wat wyd gedeel is. Ons netwerk van versamelaars, betroubare veilingshuise en mede-galerye is ook in kennis gestel, en ons is dankbaar vir die solidariteit en ondersteuning. As gevolg van die onderskeidendheid van hierdie werke, sal dit vir die diewe moeilik wees om dit te verkoop sonder dat iemand dit herken.
“Ons vra lede van die publiek, versamelaars en galerye om waaksaam te bly en enige poging om beeldhouwerke wat aan hierdie beskrywings voldoen, te verkoop of te vervoer, aan te meld. Daar is tans geen beloning beskikbaar nie, maar ons fokus is daarop om die kunsgemeenskap en die publiek te mobiliseer om te help om die stukke terug te kry.”
De Beer het gesê die voorval is diep gevoel deur almal wat betrokke is.
“Die impak is beide finansieel en diep persoonlik. Vir die kunstenaars verteenwoordig hierdie beeldhouwerke maande se kreatiewe poging, vaardigheid en inspirasie, en die diefstal daarvan is diep ontmoedigend. Vir ons as ‘n gallery is ons beeldhoutuin iets waarop ons trots is. Dit bring vreugde aan ons gemeenskap en besoekers, en ons het nog altyd geglo dat die uitstalling van kuns buite die inherente risiko’s werd was. Tot nou toe het ons nooit gevoel dat hierdie soort geteikende diefstal ‘n waarskynlike bedreiging was nie.
“Alhoewel die voorval ontmoedigend is, sal dit ons nie keer om te doen wat ons liefhet nie. Ons het reeds ons sekuriteitsmaatreëls versterk en bly daartoe verbind om kuns toeganklik te maak vir die publiek.”
Hy het die publiek versoek om vinnig op te tree as hulle enige van die gesteelde werke teëkom.
“Kontak asseblief Kleinmond SAPD onmiddellik, of kontak direk FOMO Fine Arts. Vinnige optrede is noodsaaklik om hierdie werke terug te kry en diegene wat verantwoordelik is, aanspreeklik te hou.”
