Die internasionale luukse handelsmerk, OKU Hotels, kom na Suid-Afrika nadat hulle die vervalle Ritz Hotel in Seapoint, Kaapstad, gekoop het.
Die luukse hotelketting het liggings in Borum, Turkye; Kos, Griekeland; en Ibiza en Andalusië, Spanje.
OKU beskryf hulself as ‘n boetiekversameling van sielvol saamgestelde, ontspanne luukse hotelle, geskep vir die moderne reisiger.
Die term OKU is afgelei van die Japannese spirituele en argitektoniese konsep van “innerlike ruimte”.
Die hotelle bied ‘n mengsel van plaaslike en internasionale kultuur, kos en drank. Die eiendomme het luukse swembaddens en daaglikse joga-klasse.
Na die aankoop van die Ritz Hotel, sal die hoofsaaklik Mediterreense-gefokusde ketting binnekort na Afrika kom.
Die ikoniese hotel dateer uit 1972. Dit het 21 verdiepings en beskik oor ‘n draaiende restaurant bo-op wat soos ‘n “UFO” lyk met ‘n blink staal sirkelvormige ontwerp.
Ten spyte daarvan dat dit baie gewild was onder Suid-Afrika se luuksesoekers, het die hotel vroeg in 2015 sy deure gesluit.
‘n Nuwe maatskappy, ondersteun deur ‘n restauranteur en ‘n model, het toe oorgeneem en R120 miljoen in die hotel gepomp om dit op te knap.
Na bekendstelling in 2018 kon die hotel nie die nodige hupstoot kry nie, en die nuwe eienaars het die eiendom gou ontruim.
Die Covid-19-pandemie het daartoe gelei dat die eiendom deur onwettige okkupeerders gekaap is, met dwelmhandelaars en sekswerkers wat in die kamers werksaam was.
Die gebou het in ‘n toestand van verval geraak. Nuwe eienaars het egter die onwettige okkupeerders in 2022 uit die gebou gekry en wag vir die finalisering van die verkoopstransaksie.
Alhoewel baie Suid-Afrikaanse ontwikkelaars gretig was oor die hotel, aangesien die gemeenskap daarvan gehou het, was daar baie kommer oor hoe dit misdaad kon lok as gevolg van die feit dat dit so lank leegstaan.
Daar is egter ‘n nuwe era vir die vervalle hotel nadat dit vroeër vanjaar aangekondig is dat OKU Hotels die hotel by sy stal sal voeg na ‘n transaksie ter waarde van ongeveer R240 miljoen.
Die hotel sal ook opgeknap word en nie gesloop word ten spyte van sy haglike toestand nie. Gegewe sy probleme, moet ‘n groot opening nie binnekort verwag word nie.
OKU Hotels is nie die enigste groot internasionale hotel wat sy bedrywighede na Suid-Afrika uitbrei nie.
Vroeër vanjaar het die Hyatt Hotels Corporation die opening van die Park Hyatt Johannesburg in Rosebank aangekondig.
Die Chicago-gebaseerde Hyatt Hotels werk saam met die plaaslike private-ekwiteitsfirma, die Millat Group, om die perseel bekend te stel.
Park Hyatt is deel van Hyatt Hotels se luukse aanbod en sit bo-aan sy voedselketting. Met slegs 31 kamers is die nuwe hotel een van die kleinste aanbiedinge vir die Amerikaanse groep.
Die ligging is aanvanklik in die 1930’s as ‘n statige koloniale herehuis gebou en weerspieël die invloed van Sir Herbert Baker, wat baie van die stad se vroeë landgoedere ontwerp het.
Die nuwe eienaars het oorspronklike kenmerke soos “grasieuse” boë, hoë plafonne en wye stoepe noukeurig gerestoureer.
Verlede jaar het die hotelketting Hyde ook ‘n perseel in Rosebank, Johannesburg, geopen.
Die nuwe hotel sal in Rosebank gesetel wees, met 131 gastekamers en ‘n ruim gimnasium. Proud Mary Restaurant is op die grondvloer bedryf, terwyl Workshop17 ook in die gebou gesetel is.
