Swak dienslewering en bestuur by Merafong City het beteken dat inwoners van Welverdiend vir meer as ‘n maand sonder noodsaaklike dienste soos elektrisiteit was.
Besighede in die gebied moes aansienlike koste dra om oop te bly, terwyl diegene wat dit nie kon bekostig nie, moes sluit.
Welverdiend is ‘n klein en stil dorpie in Carletonville, wat deel is van die plaaslike munisipaliteit Merafong City in die Wes-Rand Distriksmunisipaliteit in die Gauteng-provinsie van Suid-Afrika.
Merafong City Munisipaliteit sukkel lank met finansiële wanbestuur en verslegtende dienste.
In November 2024 het die Portefeuljekomitee oor Samewerkende Bestuur en Tradisionele Sake die munisipaliteit besoek en beduidende probleme met bestuur, finansiële bestuur en dienslewering gevind.
Die komitee het herhaalde negatiewe oudituitkomste van die Ouditeur-Generaal, dalende inkomste en voortdurende probleme met water en sanitasie opgemerk. Sommige inwoners het hulle ook tot die howe gewend oor diensleweringskwessies.
Die munisipaliteit se eie prestasieverslag het aan die lig gebring dat dit slegs 34% van sy basiese diensleweringsteikens bereik het.
Amptenare het beweer dat die elektriese departement baie van sy tyd spandeer om diefstal en vandalisme te hanteer, wat hulpbronne weg van beplande instandhouding aflei.
Daarbenewens het hulle bygevoeg dat wanneer infrastruktuur weens diefstal vervang word, dit dikwels buite die goedgekeurde instandhoudingsplan val, wat bedrywighede verder ontwrig.
Hierdie swak bestuur het verwoestende gevolge vir dorpe soos Welverdiend gehad. Ten spyte daarvan dat hulle byna die helfte van die munisipaliteit se inkomste bygedra het, is die dorp vir 33 dae sonder elektrisiteit gelaat.
Die watertekort gedurende hierdie tydperk is veroorsaak deur Rand Water wat die voorraad verminder het omdat die munisipaliteit R1,4 miljard geskuld het. Nadat die munisipaliteit R50 miljoen gedeeltelik betaal het, het Rand Water die voorraad tot 80% verhoog.
Besighede het verlammende koste in die gesig gestaar om aan te hou werk, terwyl diegene wat nie die koste kon dra nie, gedwing is om tydelik te sluit.
Sakkie Pieterse, wat ‘n vulstasie en drankwinkel in Welverdiend bedryf, het gesê hy het R40 000 aan brandstof bestee om die ligte by sy besighede aan te hou deur middel van twee kragopwekkers.
“My normale maandelikse uitgawes aan elektrisiteit is R25 000 vir die twee besighede, maar ek het nou ongeveer R40 000 gebruik. Die koste van die gebruik van die kragopwekkers is te hoog,” het hy gesê.
Op 5 Augustus is krag herstel na die meeste van Welverdiend en nabygeleë gebiede, hoewel sommige strate sonder toevoer gebly het.
Dit was die langste onderbreking in die gebied, en plaaslike besighede en inwoners het die finansiële en praktiese impak ervaar om vir ‘n lang tydperk sonder elektrisiteit te wees.
Die krisis in Welverdiend weerspieël breër kwessies wat munisipaliteite regoor Suid-Afrika raak, wat die Minister van Samewerkende Regering en Tradisionele Sake, Velenkosini Hlabisa, aangespoor het om dringende hervormings te versoek.
Na afloop van die bekendstelling van die hersiening van die Witskrif oor Plaaslike Regering in Kempton Park, het Hlabisa gesê politieke inmenging, verouderde befondsingsmodelle en ongeskikte munisipale strukture belemmer dienslewering.
“Politieke inmenging benadeel dienslewering en verswak munisipaliteite regoor die land,” het hy gewaarsku.
Hy het ook die rasionaal bevraagteken vir die behoud van munisipaliteite wat nie in staat is om dienste te lewer nie, ongeag befondsing of ondersteuning.
Terwyl gemeenskappe steeds raadslidverteenwoordiging sou hê, het hy voorgestel dat die totale aantal munisipaliteite verminder word, met veranderinge wat teen die plaaslike verkiesings van 2031 geïmplementeer word.
“Ons moet die vraag vra: as ‘n munisipaliteit nie geskik is om dienste te lewer nie, waarom moet ons daardie munisipaliteit behou?” het hy gesê.
Hy het gesê die hersieningsproses sal in Maart 2026 afsluit en sal aanbevelings vir ‘n nuwe befondsingsmodel en maatreëls om senior aanstellings te depolitiseer, prioritiseer.
Hlabisa het beklemtoon dat munisipale bestuurders en uitvoerende beamptes professionele persone moet wees wat sonder politieke inmenging gedissiplineer kan word.
Hy het ook die moeilikheid erken om geskoolde professionele persone na landelike munisipaliteite te lok, waar salarisse laag is en infrastruktuur, soos skole en dienste, beperk is.
Hy het beter betaling en bykomende voordele voorgestel vir diegene wat bereid is om in afgeleë gebiede te werk. Hy het ook koördinering tussen regeringsfere as ‘n swakpunt geïdentifiseer.
“Jy vind vier departemente wat in een munisipaliteit ingryp, en hulle praat nie met mekaar nie,” het Hlabisa gesê.
Die oorsig sal maniere ondersoek om kommunikasie en intervensies te reguleer terwyl die “oorgereguleerde” wetgewende omgewing vereenvoudig word wat munisipaliteite soms dwing om een wet te oortree om aan ‘n ander te voldoen.
Vir Hlabisa is die einddoel ‘n stelsel van plaaslike regering wat finansieel volhoubaar is, professioneel bestuur word en in staat is om dienste konsekwent te lewer. “Wanneer ons na die volgende 27 of 30 jaar beweeg, moet ons met munisipaliteite gaan wat kan lewer,” het hy gesê.
