Die bekende ekonoom Dawie Roodt sê dat 30% van die Amerikaanse tariewe op Suid-Afrikaanse goedere werklik slegte nuus is vir ‘n reeds brose ekonomie en het gewaarsku dat dit slegs die begin is.
Terwyl hy erken het dat baie mense die impak van Trump se handels- en internasionale beleid sal voel, glo hy dat die langtermyn gevolge Suid-Afrikaners beter daaraan toe sal laat deur die regering aanspreeklik te hou.
Suid-Afrika het nie daarin geslaag om ‘n handelsooreenkoms met die Verenigde State voor die sperdatum van 1 Augustus te onderhandel nie, en dit sal nou binne sewe dae deur ‘n 30%-tarief op uitvoere na sy tweede grootste handelsvennoot getref word.
Ten spyte van ‘n laaste poging om sy aanbod aan die VSA voor die implementeringsdatum te versoet, het die Trump-administrasie bevestig dat die tarief in werking sal tree.
Die Amerikaanse president Donald Trump het ‘n uitvoerende bevel onderteken wat die tariewe wat op verskeie lande toegepas word, aanpas, insluitend ‘n 30%-tarief vir Suid-Afrika.
Dit is opmerklik dat die bevel bepaal dat hierdie tariefwysigings van krag sal wees met betrekking tot goedere wat vir verbruik ingevoer word, of uit die pakhuis vir verbruik onttrek word, op of na 00:01 oostelike dagligtyd, sewe dae na die datum van hierdie bevel.
Volgens Roodt reageer Suid-Afrika se regering tipies eers op die laaste oomblik in krisissituasies, en dit blyk geen anders te wees nie.
Roodt het aangevoer dat die tariewe, wat hy glo waarskynlik sal voortgaan, nie ekonomies gemotiveerd is nie. “Ons is basies irrelevant” vir die Amerikaanse ekonomie, het hy gesê.
“Dit kan nie oor ekonomie gaan nie; dit moet oor politiek gaan.” Hy glo die VSA, en veral Donald Trump, gebruik tariewe om Suid-Afrika te druk om sy internasionale lojaliteite te heroorweeg, veral sy verhoudings met Rusland en Iran.
Hy het bygevoeg dat Donald Trump dalk ‘n boelie is, maar hy is verreweg die sterkste boelie op die speelgrond, en jy mors nie met ‘n boelie nie. Dis net die werklikheid.”
Op die vraag of president Cyril Ramaphosa sy standpunt om te weier om deur die VSA geboelie te word, sal moet terugtrek, het Roodt geantwoord: “Julle sal geboelie word, of julle nou van Donald Trump hou of nie.”
Hy het gewaarsku dat dit slegs die begin is. “Dis nie die einde nie. Daar is meer om te kom,” het hy gesê, met verwysing na die potensiaal vir Trump om tariewe selfs verder te verhoog of skadelike finansiële sanksies te implementeer.
“Sanksies teen individue is een ding, maar om finansiële sanksies teen Suid-Afrika te implementeer is ‘n ander. Dit gaan baie meer skadelik wees.”
Hy het beraam dat die 30%-tariewe alleen Suid-Afrika tot 100 000 werksgeleenthede kan kos en 0,2% van die BBP kan afskeer.
“Dis baie in ons huidige konteks. As die Suid-Afrikaanse ekonomie teen 5 of 6% groei, sou die verlies van 0,2% nie so erg wees nie.” Maar die realiteit is dat ons nie eers groei nie,” het hy gesê.
Roodt het nie woorde gekap toe hy die skuld gegee het nie. “Die Suid-Afrikaanse ekonomie groei nie as gevolg van die wanbestuur deur die ANC nie. Dis die rede,” het hy gesê.
Hy het gewaarsku dat Suid-Afrika se buitelandse beleidskeuses, veral oor moreel of ideologies gelaaide kwessies soos Palestina en Iran, werklike ekonomiese gevolge het.
“Of jy nou van Iran hou of nie, of jy nou dink dit is moreel reg of verkeerd om die Palestyne te ondersteun, jy moet verstaan dat daar ‘n ekonomiese gevolg sal wees.”
As hy na die groter prentjie kyk, glo Roodt dat die wêreld ‘n nuwe, onsekere ekonomiese era betree, gelei deur Trump se ontwrigtende benadering.
Terwyl Roodt met sommige van Trump se logika saamgestem het, dat ander nasies meer tot globale veiligheid moet bydra en dat die VSA lank reeds as die wêreld se verbruiker opgetree het, het hy gewaarsku teen handelsbeskerming.
“Vryhandel is altyd ‘n goeie idee, want dit is goed vir almal,” het hy gesê. Wat binnelandse regering betref, is sy vooruitsigte somber.
Met verwysing na die huidige Regering van Nasionale Eenheid (RNE), het hy gesê die hele politieke struktuur in Suid-Afrika is besig om in duie te stort.
“Die president het geloofwaardigheid verloor, en die ANC het geloofwaardigheid verloor. Niemand glo meer in die regering nie.”
Terwyl Suid-Afrika voorberei vir die gevolge, het Roodt se boodskap ‘n lang blik op die geskiedenis ingesluit. “Elke nuwe tydperk in die geskiedenis van die mensdom het ons lewensomstandighede aansienlik verbeter,” het Roodt gesê.
“Dit is nog ‘n groot verandering. Dit gaan anders lyk, baie mense gaan in die proses seerkry, maar oor die algemeen sal dit goed wees vir ons.”
