Die groep vir die toer van drie toetse na die VK in November is aangekondig, met Rassie Erasmus wat sê die keuringsproses was moeilik.
Rassie Erasmus het erken dat die keuse van die Springbok-groep vir ‘n drie-toets November-toer na die VK uitdagend was gegewe die diepte wat die wêreldkampioene vanjaar gebou het.
Die tweemalige wêreldkampioen Damian Willemse is een van die vier fikse spelers wat teruggeroep is vir ‘n 34-man-groep wat geen nuwe pette het nie. Suid-Afrika pak Skotland in Edinburgh (10 November), Engeland in Londen (16 November) en Wallis in Cardiff (23 November).
Altesaam 49 spelers het in 2024 die veld vir die Bokke gehaal en 35 het in die Rugbykampioenskap gespeel.
“Daar is geen twyfel dat daar verskeie ongelukkige spelers is wat maklik die toergroep kon haal nie, maar ons kon ongelukkig net 34 spelers kies,” sê Erasmus.
“Dit gesê, hierdie groep sluit ‘n gesonde mengsel van jeug en ervaring in, met die meeste van hierdie spelers wat vanjaar ‘n sterk stelling in die Springbok-trui gemaak het.
“Dit is ook wonderlik om RG [Snyman], Franco [Mostert], Andre [Esterhuizen] en Damian terug in die mengelmoes te hê nadat hulle van hul beserings herstel het, en ons is opgewonde om te sien watter impak hulle op die veld het, veral ná hul teleurstelling om die Rugbykampioenskap mis te loop.
“Damian, Andre en RG het almal teruggekeer na aksie in die Vodacom VGK en het ‘n sterk indruk gemaak met hul vertonings, en ons weet almal wat ‘n werkesel Franco is en die kwaliteit wat hy tot die span toevoeg, so daar is geen twyfel dat hulle hul teenwoordigheid sal laat geld teen kwaliteit opposisie in Skotland, Engeland en Wallis, wat almal onder die top 11 spanne in die wêreld gerangskik is.”
Engeland is tans die hoogste van die Bokke se teenstanders in die vyfde posisie op die wêreldranglys, met Skotland in die sewende plek, en Wallis in die 11de posisie.
Erasmus verwag ‘n heeltemal ander uitdaging van die spanne van die noordelike halfrond as wat hulle die afgelope paar maande teen Nieu-Seeland, Argentinië en Australië te staan gekom het.
“Die uitgaande toer is altyd ‘n moeilike toets omdat dit die einde van ons internasionale seisoen en die begin van hul seisoen aandui,” het Erasmus gesê.
“Dit gesê, die November internasionale wedstryde bied altyd ‘n goeie uitdaging vir ons, want die spanne waarteen ons sal optree, is onder die voorste spanne in die wêreld en hulle speel ‘n ander soort rugby as wat ons in die Rugbykampioenskap gekonfronteer het, wat ons geniet, want dit toets ons op ‘n ander manier en laat ons as ‘n span groei.
“Die toestande in die noordelike halfrond is ook anders, wat saam ‘n nuwe uitdaging is, maar ons is opgewonde oor die toer en om te sien of ons kan voortbou op wat ‘n lonende seisoen vir die span tot dusver was.”
Terwyl Erasmus hoopvol is dat die Bokke die jaar op ‘n hoë noot kan afsluit, veral nadat hulle slegs twee nederlae in hul 10 wedstryde hierdie seisoen gely het – albei met net een punt, teen Argentinië en Ierland – het hy erken dat dit ‘n dapper poging sal verg deur sy span.
“Ons het geen illusies oor die kwaliteit van die opposisie wat ons teëkom nie, en ons het eerstehands ervaar hoe hul tuisskare hulle ophef, net soos ons passievolle ondersteuners, so ons weet wat dit sal verg om suksesvol te wees daar,” het hy gesê.
“Gelukkig het ons ‘n span wat in hulself en hul vermoëns glo, en dit sal noodsaaklik wees as ons hierdie wedstryde betree.
“Natuurlik sal ons selfvertroue neem om die Rugbykampioenskap te wen, maar die realiteit is dat dit nou geskiedenis is, en daar is geen twyfel dat dit die opposisie selfs meer sal motiveer om ’n sterk stelling teen ons te maak nie.”
Erasmus het egter vertroosting geput uit die feit dat die meeste van die spelers die luukse gehad het om teenstand in die noordelike halfrond in die VGK te trotseer en het gesê dit sal die spelers beter voorberei vir die uitdaging wat voorlê.
“Ons VGK-spanne het almal al na die noordelike halfrond gereis, so baie van hierdie spelers is blootgestel aan die toestande en sowel as van die spelers wat hulle in November teëkom, wat beslis voordelig vir ons is,” sê die Bok-afrigter.
“Maar dit gesê, internasionale rugby is ‘n heeltemal ander ketel vis en dit bring altyd die beste uit die spanne, so ons weet dit sal ‘n massiewe poging verg om daar te wen.”
