Die dok van ‘n Russiese fregat laat weer vrae ontstaan oor Suid-Afrika se posisie van onbelyning in Rusland se oorlog teen die Oekraïne.
Russiese en Chinese oorlogskepe het vandeesweek by Simonstad-vlootbasis aangekom, waarvan sommige glo hier is om aan die SA Vlootfees deel te neem, terwyl Indiese en Brasiliaanse oorlogskepe ook binnekort sal aankom om aan ‘n gesamentlike oefening met die SA Vloot deel te neem.
Die aankoms van veral die Russiese fregat Neutrashimy – ondersteun deur die olieaanvullingskip Akademik Pashin – by die hawe Donderdag het diplomatieke en politieke golwe gemaak.
Maritieme bronne het gesê die fregat se outomatiese identifikasiestelsel-transponder, wat ander skepe toelaat om dit elektronies op te spoor, deels om botsings te vermy, is afgeskakel, wat daarop dui dat die Russiese en Suid-Afrikaanse owerhede probeer om sy teenwoordigheid te verberg.
Die Demokratiese Alliansie (DA) het vrae geopper oor hoe die skip se besoek SA se veronderstelde “nie-partydige” houding teenoor Rusland se oorlog teen die Oekraïne beïnvloed het en het ook die SA Vloot se geheimhouding oor die besoeke gekritiseer.
Die Oekraïense Vereniging van Suid-Afrika het gesê dat die SA Vlootfees veronderstel is om op verdediging te fokus “eerder as die doodmaak van burgerlikes”, maar deur ‘n Russiese vaartuig te nooi, bevorder Suid-Afrika effektief die Russiese weermag, wat voortdurend Oekraïense bombardeer en burgerlikes, insluitend kinders, met 1 331 hommeltuig-aanvalle in September alleen doodmaak.
Omstandighede rondom die dok van die Chinese People’s Liberation Army Navy-fregat CNS Xuchang Dinsdag by Simonstad was ook taamlik troebel. Maritieme bronne het gesê dit het vasgemeer om matrose na ‘n hospitaal oor te plaas vir behandeling ná ‘n ongeluk waarin ‘n ander matroos oorboord gegaan het en steeds vermis word.
Bronne in Simonstad sê die skip is in die beskuldigdebank deur ‘n mediese span ontmoet en twee ambulanse het weggejaag met hul ligte wat flikker en sirenes flikker.
Die volgende dag het die CNS Xuchang Simonstad verlaat. Bronne het gesê hulle glo dit het op pad na die Oos-Kaap, moontlik na die plek van die ongeluk, maar dat dit na verwagting sal terugkeer vir die SA Vlootfees wat Vrydag begin.
Daily Maverick het bevestiging van hierdie omstandighede by die SA Vloot en Chinese ambassade versoek en ook die SA Vloot gevra waarom Rusland en China die enigste buitelandse nasies is wat aan die Vlootfees deelneem. Nie een het voor publikasie geantwoord nie.
Zhang Xiaogang, Chinese verdedigingwoordvoerder, het egter tydens ‘n onlangse perskonferensie in China gesê die CNS Xuchang sal aan die SA Vlootfees deelneem. Volgens die amptelike nuusagentskap Xinhua het hy gesê die fregat sal aan verskeie aktiwiteite deelneem, insluitend ‘n vlootoorsig en sal gesamentlike maritieme oefeninge met die SA Vloot hou.
Dit was nie duidelik of sulke gesamentlike maritieme oefeninge sou plaasvind en indien wel of dit die Russiese fregat sou insluit nie.
Die gesamentlike maritieme oefening wat Suid-Afrika, Rusland en China aan SA se ooskus in Februarie 2023 uitgevoer het, het aansienlike omstredenheid ontketen en is deur lede van die Amerikaanse kongres aangevoer as een van die redes waarom die VSA betrekkinge met SA moet afgradeer en moontlik sy voorkeurhandel moet staak. toegang tot die VSA kragtens die Wet op Groei en Geleenthede in Afrika (Agoa).
Wat duideliker is, is dat SA, Indië en Brasilië volgende week aan die agtste Ibsamar – die Indië, Brasilië, Suid-Afrika Maritieme Oefening – na bewering langs Saldanha, noord van Kaapstad aan die Weskus, gaan deelneem. Die Indiese Hoë Kommissaris in Suid-Afrika het bevestig dat die Indiese fregat INS Talwar Suid-Afrika van 7-16 Oktober sou besoek om aan Ibsamar deel te neem.
Diplomatieke bronne het bevestig dat die Brasiliaanse fregat Defensora ook sal deelneem aan Ibsamar, wat sedert 2008 elke twee jaar gehou word. Ibsamar is ‘n vereniging van SA, Indië en Brasilië waardeur hulle saamwerk in ‘n wye reeks politieke, ekonomiese, verdediging en kulturele aktiwiteite.
Dit is later oorskadu deur Suid-Afrika wat in 2011 by die breër BRIC-forum, bestaande uit Brasilië, Rusland, Indië en China, aangesluit het. Al vyf BRICS-lede sal waarskynlik oor die volgende paar dae skepe in Suid-Afrika hê, wat vrae onder sommige waarnemers laat ontstaan het. oor die moontlikheid van ‘n BRICS-oefening, hoewel BRICS nie ‘n verdedigingssamewerkingsooreenkoms het nie.
Nie-belyning ter sprake
Chris Hattingh, DA-verdedigingswoordvoerder, het gesê die besoeke van die Russiese en Chinese oorlogskepe “kan ook gesien word in die konteks van Suid-Afrika se onpartydige benadering tot alle nasies. Maar dit gesê, ons benadering is meer onpartydig teenoor sommige lande as ander.”
Hy het gekla dat die besoeke van die buitelandse skepe “baie geheimsinnig” hanteer is. Hy het gesê die Parlement se verdedigingsportefeuljekomitee is nie ingelig nie, al was daar ‘n geleentheid om dit ‘n paar weke gelede te doen toe die komitee vergader het.
“Wat ons hiervan weet, is wat ons eintlik in die media optel.”
Die Oekraïense Vereniging van Suid-Afrika het gesê: “Deur ‘n Russiese vaartuig uit te nooi, bevorder Suid-Afrika effektief die Russiese weermag, wat vir meer as ‘n dekade oorlog teen soewereine Oekraïne gevoer het. Ons glo dit weerspreek Suid-Afrika se verklaarde nie-belyningsstandpunt.
“Ons doen ’n beroep op Suid-Afrikaanse owerhede om onmiddellik die bevordering van die Russiese weermag by die Vlootfees te verbied en hulself te distansieer van die meer as 137 000 gedokumenteerde oorlogsmisdade wat deur die Russiese weermag in die Oekraïne gepleeg is.”
Die vereniging het SA verdedigingsamptenare verwys na die VN-kantoor vir die koördinering van humanitêre aangeleenthede se verslag wat op 1 Oktober gepubliseer is, wat volgens hulle verklaar het dat Russiese owerhede Oekraïense krygsgevangenes aan wydverspreide en sistematiese marteling en mishandeling onderwerp het. DM
