Minstens 91 mense is dood en honderde beseer in botsings Sondag in Bangladesj toe die polisie traangas en rubberkoeëls afgevuur het om tienduisende betogers uiteen te jaag wat gevra het dat premier Sheikh Hasina moet bedank.
Die dodetal, wat ten minste 13 polisiebeamptes insluit, was die hoogste vir ‘n enkele dag van enige betogings in Bangladesj se onlangse geskiedenis, en het die 67 sterftes oortref wat op 19 Julie aangemeld is toe studente die strate ingevaar het om die skraps van kwotas vir regeringsposte te eis .
Die regering het ‘n onbepaalde landwye aandklokreël aangekondig wat Sondag om 18:00 begin, die eerste keer dat dit so ‘n stap geneem het tydens die huidige betogings wat verlede maand begin het. Dit het ook ‘n driedaagse algemene vakansiedag aangekondig wat vanaf Maandag begin.
Die onrus, wat die regering aangespoor het om internetdienste te sluit, is Hasina se grootste toets in haar 20-jarige regime nadat sy ‘n vierde agtereenvolgende termyn gewen het in verkiesings wat deur die hoofopposisie Bangladesj Nasionalistiese Party geboikot is.
Kritici van Hasina, saam met menseregtegroepe, het haar regering daarvan beskuldig dat hulle buitensporige geweld teen betogers gebruik, ‘n aanklag wat sy en haar ministers ontken.
Betogers het Sondag groot hoofweë versper toe studentebetogers ‘n nie-samewerkingsprogram van stapel gestuur het om aan te dring op die regering se bedanking, en geweld het landwyd versprei.
“Diegene wat geweld uitvoer, is nie studente nie, maar terroriste wat daarop uit is om die nasie te destabiliseer,” het Hasina gesê ná ’n nasionale veiligheidspaneelvergadering, wat deur die hoofde van die weermag, vloot, lugmag, polisie en ander agentskappe bygewoon is.
“Ek doen ‘n beroep op ons landgenote om hierdie terroriste met ‘n sterk hand te onderdruk.”
Polisiestasies en regerende partykantore is geteiken terwyl geweld die land van 170 miljoen mense geruk het.
Dertien polisiemanne is in die noordwestelike distrik Sirajganj doodgeslaan, het die polisie gesê. Nege ander is dood in die distrik, waar twee wetgewers se huise aan die brand gesteek is.
Minstens 11 mense, waaronder twee studente en ‘n regerende partyleier, is dood en dosyne beseer te midde van hewige botsings op verskeie plekke in die hoofstad, Dhaka, het die polisie en getuies gesê.
Indië se ministerie van buitelandse sake het sy burgers aangemoedig om tot verdere kennisgewing nie na Bangladesj te reis nie.
Koeëlwonde
Twee konstruksiewerkers is dood op pad werk toe en 30 beseer in die sentrale distrik Munsiganj, tydens ‘n drierigtingbotsing van betogers, polisie en regerende party-aktiviste, het getuies gesê.
“Hulle is dood na die hospitaal gebring met koeëlwonde,” het Abu Hena Mohammad Jamal, die superintendent van die distrikshospitaal, gesê.
Die polisie het gesê hulle het geen lewendige koeëls afgevuur nie.
In die noordoostelike distrik van Pabna is minstens drie mense dood en 50 beseer tydens ‘n botsing tussen betogers en aktiviste van Hasina se regerende Awami League-party, het getuies gesê.
Agt elk in Feni en Lakshmipur, ses in Narsingdi, vyf in Rangpur, vier in Magura en die res in verskeie ander distrikte, het hospitaalbeamptes gesê.
“ ’n Aanval op ’n hospitaal is onaanvaarbaar,” het Samanta Lal Sen, minister van gesondheid, gesê nadat ’n groep ’n mediese kollege-hospitaal gevandaliseer en voertuie, insluitend ’n ambulans, in Dhaka aan die brand gesteek het.
Minstens vier kledingstukfabrieke is in Ashulia, aan die buitewyke van Dhaka, aan die brand gesteek, het die polisie gesê.
Vir die tweede keer tydens die onlangse betogings het die regering hoëspoed-internetdienste gesluit, het selfoonoperateurs gesê. Sosiale media-platforms Facebook en WhatsApp was nie beskikbaar nie, selfs via breëbandverbindings.
Bangladesj-owerhede het Sondag die land se telekommunikasieverskaffers opdrag gegee om 4G af te sluit, wat internetdienste effektief deaktiveer, volgens ‘n vertroulike regeringsmemo wat deur Reuters gesien is.
Regeringsbevele
“U word versoek om al u 4G-dienste tot verdere kennisgewing af te sluit, slegs 2G sal effektief wees,” lui die dokument wat uitgereik is deur die Nasionale Telekommunikasiemoniteringsentrum, ‘n regeringsintelligensie-agentskap.
Telekommunikasiemaatskappye is voorheen meegedeel hul lisensies sal gekanselleer word as hulle nie aan regeringsbevele voldoen nie, het ‘n persoon met direkte kennis aan Reuters gesê.
Die telekommunikasie-regulerende liggaam het nie op Reuters se oproepe gereageer nie.
Verlede maand is minstens 150 mense dood en duisende beseer in geweld wat aangeraak is deur studentegroepe wat teen kwotas vir staatsposte betoog het.
Die betogings het tot stilstand gekom nadat die Hooggeregshof die meeste kwotas geskrap het, maar studente het verlede week in sporadiese betogings na die strate teruggekeer en geregtigheid geëis vir die families van die vermoordes.
“Ek dink die genie is uit die bottel en Hasina mag dit nie weer in die bottel terugsit nie,” sê Shakil Ahmed, medeprofessor vir regering en politiek aan die Jahangirnagar Universiteit.
Waker-Uz-Zaman, stafhoof van die weermag, het Saterdag sy beamptes opdrag gegee om die veiligheid van mense se lewens, eiendomme en belangrike staatsinstallasies onder alle omstandighede te verseker, lui ‘n verklaring.
“(Die) Bangladesj-weermag is ‘n simbool van die mense se vertroue. Die weermag is altyd daar en sal altyd daar wees vir die mense se belange en vir enige behoeftes van die staat,” het die verklaring hom aangehaal.
Zaman sal die media Maandag ’n verklaring uitreik, het ‘n weermagwoordvoerder gesê.
