Meer boere kies om gewasse te verbou sonder om plaagdoders te gebruik, en ‘n nuwe standaardliggaam het hieruit voortgespruit.
Noem “organies” en die eerste ding wat by jou opkom is eksklusief; die tweede is duur. Dit behoort nie so te wees nie, sê ‘n nuwe ras omgewingsvrywilligers wat vir ‘n opkomende landbou-ekologiese sektor beywer om boere te bevorder en te ondersteun wat nie sintetiese plaagdoders of skadelike chemikalieë gebruik nie.
Dit klink dalk soos ‘n Dawid-en-Goliat-sending. Die biochemiese bedryf is immers ‘n magtige teëstander.
Kom ons ontmoet dus Matthew Purkis van Kaapstad, bedryfshoof van die Suid-Afrikaanse Organiese Sektor-organisasie (SAOSO), wat vanjaar daarin geslaag het om die land se eerste amptelike stel standaarde vir organiese voedselproduksie en -verwerking te ontwikkel.
Van kleins af het die nie-winsgewende organisasie 1 500 boere met 21 nasionale Deelnemende Waarborgstelsels-groepe aan boord gebring.
Verbode plaagdoders wat in SA gebruik word
In ‘n onlangse onderhoud in die Kaapse Overberg, waar hy met boere gesels het wat die nie-chemiese roete volg, het Purkis reguit tot die punt gekom.
“Dit is nie net ‘n goeie idee en beter vir almal se gesondheid om organiese, chemikalievrye kos te eet nie, dit is ook deel van ‘n wêreldwye waarskuwing van liggame soos die Verenigde Nasies dat die planeet in diepe moeilikheid is as gevolg van chemiese besoedeling in die voedselketting, die vergiftiging van grond en kommersieel verkoopte chemikalieë wat in die watertoevoer kom.”
Hy haal ’n onlangse VN-verslag oor boerderypraktyke in Afrika aan, wat daarop wys dat plaagdoders wat verbied word in lande waar dit geproduseer word, vrylik beskikbaar is in die meeste boerderystreke, insluitend Suid-Afrika, wat die hoogste konsentrasie landbouchemiese gebruik in die sagtevrugtebedryf het.
Alhoewel die wynbedryf beter as ander vaar as gevolg van streng uitvoerkriteria, word hoogs gevaarlike plaagdoders wat in die Europese Unie verbied word steeds in plaaslike wingerde gebruik, waar luggewasbespuiting ook nie ongewoon is nie.
Begeerte vir verandering
Purkis sê die SAOSO is gebore uit ‘n begeerte vir verandering deur ‘n klein maar toegewyde groep vrywilligers, insluitend wetenskaplikes, akademici, gesondheidspraktisyns, IT-spesialiste en eendersdenkende voedselprodusente.
Hulle het ‘n nasionale bloudrukstruktuur in plek gestel wat kleinskaalse opkomende boere ‘n stem en ‘n organisatoriese platform gee om hul produkte te bemark op ‘n manier wat voordelig is vir die boer en die verbruiker.
‘n Interessante waarskuwing by dit alles is dat die regering ‘n paar jaar gelede, in reaksie op die groeiende wêreldwye kommer oor die gebruik van plaagdoders, miljoene rande opsy gesit het om die landbou-ekologiese sektor te bevorder en organiese vrugte- en groenteboere te ondersteun, veral vroueboere in landelike gebiede. . Hierdie beloofde finansiering het tot dusver nie gerealiseer nie.
“Ons hoop dat die regering een of ander tyd aan boord sal kom, maar intussen moet ons werk voortgaan,” sê Purkis.
“Voedselstelseltransformasie en volhoubare ontwikkeling is ‘n massiewe werk, een wat radikale samewerking verg. Ons glo ons kom iewers.”
SAOSO is geaffilieer met die Kennissentrum vir Organiese Landbou en Landbou-ekologie in Suider-Afrika; die Volhoubaarheidsinstituut, ‘n internasionale organisasie wat betrokke is by transformatiewe leer; en die Participatory Guarantee Systems-netwerk, wat organiese produkte volgens SAOSO-standaarde sertifiseer.
Wenke oor die kweek van organiese voedsel van Malmesbury-boere
Angelo Marman en sy sakevennoot, Herman Bailey, boer die afgelope vier jaar organies op hul plaas, Abitzfarming, in ‘n klein gemeenskap genaamd Riverlands, naby Malmesbury, in die Wes-Kaap. Hulle het twee hektaar onder produksie.
“Al hoe meer mense eet reg of wil reg eet – dit is hoekom ons nie plaagdoders gebruik nie,” sê hy.
“Maar dis nie maklik om deesdae te boer nie. Insetkoste, arbeidskoste, elektrisiteit en waterbeskikbaarheid is ‘n stryd, veral as ‘n kleinskaalse boer; daarom waardeer ons al die bystand wat ons kan kry om ons kos te bemark.”
Die boere beplan om ‘n yslike hoenderhok op die plaas te omskep in ‘n verwerkingsaanleg waar kleinskaalse boere in die omliggende en groter Swartland-omgewing vars groente kan verskaf en hul boeregees kan laat floreer met nuwe marktoegangspunte. ’n Gemeenskapssopkombuis is ook op die horison.
Hul raad aan boere wat na organies wil oorskakel?
“Doen jou navorsing. Peste word ‘n werklike probleem as jy nie weet wat jy doen nie en te laat reageer. Goeie beplanning is ‘n moet.
“Onkruidbeheer is een van die grootste struikelblokke, maar met behoorlike deklaagbewerking is dit hanteerbaar.
“Kommunikeer met ander organiese boere en vra vrae. Belê in jou eie komposprojekte op die plaas en vier jou organiese produkte.”
Hoe een boer ‘n woesteny in ‘n droom verander het
Busisiwe Mgangxela sal nie die dag vergeet toe sy die eerste keer die plaasgrond gesien het wat aan haar en haar man toegeken is as deel van die regering se grondhervormingsprogram om opkomende boere in die Oos-Kaap te ondersteun nie.
“Sjoe, ons was so opgewonde. Na soveel jare van hoop en bid, was dit vir ons ‘n droom wat waar geword het. Dit was 30 km van Oos-Londen af in ’n gebied wat ons nog nie voorheen besoek het nie.”
Maar hul droom was baie anders as die werklikheid. Die plaas, voorheen toegeken aan ‘n nie-boerdery prokureur wat weggetrek het, was nou ‘n verlate woesterny. Baie van die infrastruktuur is gesteel of gevandaliseer, die plaaswoning was verlate en het groot herstelwerk nodig gehad om dit bewoonbaar te maak, pompe en watertenks het nie bestaan nie, daar was geen heinings om diere uit te hou nie, en daar was geen gewasse of weivelde om gesien word.
“Ons het onsself gevra – kan ons dit doen?”
Die antwoord was ja.
“Ons is ’n kans gebied om iets vir onsself te skep. Dit gaan harde werk wees. Ons sal sterk bly,” sê Mgangxela.
Snel twee jaar vorentoe, en die egpaar het hul vergete woesteny omskep in ‘n suksesvolle kleinskaalse vrugte- en groente-onderneming wat nie net hul onmiddellike familie onderhou nie, maar werk vir hul bure verskaf het.
Watter vrye tyd Mgangxela ook al gehad het in daardie vroeë jare, het sy spandeer om boerderypraktyke en grondversorging te bestudeer en plaaslike markte te ondersoek. “Van die begin af was chemikalieë ‘n nee-nee. Ons was gelukkig dat ons grond gekry het waar geen chemikalieë ooit gebruik is nie. Ons kon van ‘n skoon bord begin en eers ons kompos maak. Dis hoe ons organiese plaas gegroei het.
“Natuurlik is daar plae en onkruid, baie van hulle, maar wanneer jy leer hoe om dit op ’n natuurlike manier sonder gif te hanteer, voel jy so gelukkig, soos om deel van die Aarde te wees.”
Die grootste uitdaging was om mense te vertel dat hul spinasie, mielies, kool, vrugte en soveel meer plaagdodervry is.
“Toe ons die eerste keer met organiese boerdery begin het, het ons nogal alleen gevoel. Mense het nie verstaan hoekom ons nie spuit nie.”
Maar dinge is besig om te verander, sê sy. “Al hoe meer mense soek kos wat nie plaagdoders het nie. Ek is passievol daaroor om mense hierdie dinge te leer.”
Vroeër vanjaar was Mgangxela een van vier vroueboere van Afrika wat op ‘n internasionale landbou-ekologiekonferensie in Duitsland oor haar ervarings as ‘n kleinskaalse organiese boer gesels het.
“Dit was ’n wonderlike ervaring om mense te ontmoet wat dieselfde dink.”
Terug by die huis gaan Mgangxela se gedagtes oor beplanning vir die volgende seisoen met nuwe produkte soos knoffel en eiervrug.
“Daar is altyd uitdagings. Ons het elektriese heinings om ons gewasse te beskerm, wat ’n groot stap vorentoe is, maar natuurlik wei wilde diere soos die bok nou op grond wat ons vir ons plantseisoen moet gebruik.”
Sy lag: “Maar hulle hoort ook hier. Ons sal ‘n ander dag daaroor dink!”
Chemiese ontploffing
Die Pesticide Research Network, wat in 2021 gestig is as ‘n samewerkende navorsingsentrum, verklaar dat sintetiese chemiese insette in die omgewing, waarvan plaagdoders – baie van hulle generiese – die grootste volume uitmaak, die afgelope 50 jaar vinniger gegroei het as enige ander enkele drywer van globale omgewingsverandering, insluitend kweekhuisgasvrystellings. DM
