Bewyse dui daarop dat Edin ‘Tito’ Gacanin, wat daarvan beskuldig word dat hy een van die wêreld se mees produktiewe dwelmhandelaars en die hoof van ‘n georganiseerde misdaadkartel is, via Durban bedrywig is. Dit bind Suid-Afrika aan ‘n wêreldwye ‘superkartel’ wat vermoedelik sy hoofkwartier in Dubai het.
Op 12 Januarie 2021 het ‘n houerskip wat vanaf Durban gereis het, die hawe van Rotterdam in Nederland binnegevaar en sy vrag is afgelaai. Drie dae later is 739,5 kilogram kokaïen in een van sy houers gevind.
Hierdie kokaïenbesending dui daarop dat een van die wêreld se voorste mensehandelbeskuldigdes, wat ook ‘n veroordeelde is, via Suid-Afrika bedrywig is – en dat die land ‘n rolspeler is onder internasionale dwelm- en geldwassery-kartelle.
Saam vorm hulle wat die polisie in Europa as ‘n “superkartel” beskryf het, met spore wat lei na Durban, Dubai, Ierland en Bosnië en Herzegovina, asook die wêreld se top kokaïenprodusent, Colombia.
Daily Maverick het breedvoerig berig oor wêreldhandel wat via Suid-Afrika plaasvind. Lande, insluitend Brasilië, Australië en Mexiko, het opgeduik, en grootskaalse smokkelaars verkies om die Durban-hawe te gebruik.
Die liggame van twee Kaapse mans wat vermoedelik in Julie deur Colombiaanse handelaars in Gauteng ontvoer is, is vandeesweek in die Vrystaat ontdek.
Verskeie onlangse dwelmverwante arrestasies beklemtoon ook hoe diep Suid-Afrika betrokke is by transnasionale handeldryf.
Potensiaal om ‘500 000 mense dood te maak’
Sowat 14 vermeende dwelmmuile is oor ‘n paar weke by OR Tambo Internasionale Lughawe in Gauteng in hegtenis geneem, terwyl ‘n Suid-Afrikaanse verdagte in Ethiopië aangehou is vir beweerde kokaïen-koeriery.
Godfrey Lebeya, hoof van die Valke, het verlede week dwelmhandel as “die mees sigbare transnasionale georganiseerde misdaad” beskryf.
Hy het ook gewaarsku: “Terwyl dagga, kokaïen, heroïen, metamfetamien en nyaope in die hande van handelaars was, het ‘n sterker sintetiese opioïed genaamd fentaniel die vervoerbande van mensehandel binnegedring …
“Een kilogram fentaniel het die potensiaal om 500 000 mense dood te maak.”
Die opioïed is ‘n groot probleem in die VSA, waar dit oordosis sterftes veroorsaak.
’n Verdagte wat in Julie in Kaapstad met fentaniel in sy besit in hegtenis geneem is, sê hy het dit in Johannesburg gekry.
Edin ‘Tito’ Gacanin. (Photo: Facebook, sharpened using AI)
Werk saam met buitelandse agentskappe
Alhoewel mededingende handelaars in en via Suid-Afrika opereer, bestaan die “superkartel” uit internasionale bendes wat kragte saamgesnoer het.
In die middel van hierdie bewerings is Edin “Tito” Gacanin, wat van Sarajevo, die hoofstad van Bosnië en Herzegovina, kom en ‘n Nederlandse paspoort het.
Brigadier Thandi Mbambo, Valke-woordvoerder, het bevestig dat die Suid-Afrikaanse Narkotikatoepassingsburo bewus is van hom.
“Sy naam het na vore gekom in Nederland as gesoekte persoon,” het sy gesê. “Ons het bedrywighede waar ons met buitelandse agentskappe gewerk het.”
Mbambo het ook bevestig dat Durban-hawe “ons seehawe met die hoogste risiko is”.
“Ons het die afgelope paar jaar multitonbeslagleggings (kokaïen) gemaak op grond van intelligensie en gaan voort om alle inligting op transnasionale vlak te monitor.”
‘Global kingpin’ en Durban
Wat Gacanin betref, het die VSA hom daarvan beskuldig dat hy “een van die wêreld se mees produktiewe dwelmhandelaars” is en die hoof van ‘n georganiseerde misdaadgroep bekend as die Tito en Dino-kartel.
Volgens berigte uit Bosnië en Herzegovina vroeër vanjaar het Gacanin na bewering iemand na Durban gestuur om toesig te hou oor kokaïensmokkelary. Maar dit is nie die enigste saak wat Europa se “superkartel” en Gacanin met die stad verbind nie.
Daily Maverick het vrae oor bewerings teen hom en sy bande met Suid-Afrika gestuur aan twee prokureurs in Nederland wat hom verteenwoordig het, Leon van Kleef en Laura Versluis.
Van Kleef het “geen kommentaar om te gee nie” en Versluis het bloot gesê: “Ongelukkig kan ek geen kommentaar oor my kliënt, mnr Gacanin, lewer nie.”
Gacanin het regskwessies in verskillende lande ondervind. Verlede jaar het die VSA hom sanksioneer.
In ‘n verklaring wat verlede jaar uitgereik is, het die Amerikaanse tesourie gesê: “Benewens pogings tot handel in dwelms oor verskeie lande, is Gacanin se kartel betrokke by geldwassery en is nou verbind met die Kinahan Organised Crime Group, ‘n transnasionale kriminele organisasie.”
Daily Maverick het verlede jaar berig die Kinahan-kartel, wat betrokke is by misdade soos dwelmhandel en goudsmokkelary, sal waarskynlik in Suid-Afrika aktief wees.
’n Ondersoek deur Bellingcat, ’n Nederland-gebaseerde ondersoekende joernalistiekgroep, het getoon dat, op grond van Google-resensies, die vermeende hoof van die kartel, Christopher Kinahan Sr, inderdaad in Suid-Afrika was, insluitend in Johannesburg.
Voordat die VSA Gacanin gesanksioneer het, het die EU se wetstoepassingsagentskap, Europol, in November 2022 aangekondig dat ‘n “superkartel”, wat “ongeveer een derde van die kokaïenhandel in Europa beheer het”, verwyder is. Al het Europol Gacanin nie genoem nie, is dit bekend dat hy onder 49 verdagtes was wat tydens dié ondersoeke aangehou is.
Hy is in Doebai gearresteer en is in Nederland gesoek op aanklag van dwelmhandel. ‘n Nederlandse polisieverklaring het gesê dat “‘n 40-jarige Nederlander, wat ook ‘n burger van Bosnië en Herzegovina is”, in Dubai aangehou is op die vermoede dat hy massabesendings kokaïen invoer en voorberei het om “grondstowwe vir die vervaardiging van amfetamien”.
In die verklaring word gesê dat sy arrestasie plaasgevind het ná die onderskepping van geënkripteerde boodskappe vanaf ‘n boodskapnetwerk bekend as Sky ECC, wat die polisie daarna gesluit het.
“Weens die Sky-geselsies word daar ook vermoed dat die man as organiseerder, makelaar en finansier betrokke was by die invoer van 739,5 kg kokaïen vanaf Durban (Suid-Afrika) na Rotterdam.”
Vroeg verlede jaar, sowat twee maande ná sy inhegtenisneming, het dit geblyk dat Gacanin uit aanhouding in Doebai vrygelaat is, in ’n stap wat Nederlandse wetstoepassers, wat wou hê dat hy na Nederland gestuur word, verras het.
Maar hy was nie heeltemal van die hoek nie. Daily Maverick, deur die Nederlandse Openbare Vervolgingsdiens, het verlede week bevestig dat Gacanin ‘n ooreenkoms met die staat aangegaan het en, in absentia, tot sewe jaar tronkstraf gevonnis is in November verlede jaar. Hy is ook met €1 miljoen (R19 miljoen) beboet.
’n Uitspraak in die saak teen Gacanin (wat nie by die naam na hom verwys nie) het gesê hy is skuldig aan die invoer van dwelms. Dit het gesê dat ‘n houerskip die hawe van Rotterdam op 12 Januarie 2021 binnegekom het.
Nadat sy vrag drie dae later afgelaai is, “is ‘n totaal van 739,5 kg kokaïen in die houer gevind” en Sky-boodskappe het getoon “die verdagte het ‘n leidende rol in die invoer van hierdie bondel kokaïen gehad”.
Dié hoeveelheid kokaïen stem presies ooreen met wat die Nederlandse polisie, in hul verklaring uitgereik oor Gacanin se inhegtenisneming in November 2022 in Dubai, gesê het van Durban na Rotterdam ingevoer is. Dit dui daarop dat Gacanin in Nederland gevonnis is in verband met daardie kokaïenbesending.
Onder die 23 mense wat op 22 April 2024 in hegtenis geneem is, is nie net medepligtiges nie, maar ook korrupte amptenare wat geïdentifiseer is as fasiliteerders van die netwerk se kriminele aktiwiteite. In aanloop tot hierdie aksie het Bosnies-Herzegowynse owerhede reeds twee verdagtes in hegtenis geneem en beslag gelê op €55 000 in kontant, agt vuurwapens, 11 polisieradio’s en geldwasserydokumentasie. Op die aksiedag het wetstoepassers beslag gelê op verdere kontant, motors, skootrekenaars en ander bewyse. (Foto’s: Verskaf)
Black Tie ondersoeke
Deel van die optrede wat daarop gemik was om Gacanin aan te kla en te vervolg, is volgens inligting van Europol met die kodenaam Black Tie.
Op 22 April het die aanklaer se kantoor van Bosnië en Herzegovina aangekondig dat operasie “Black Tie 2” uitgevoer word om internasionale handel te takel. Dit het ‘n massa-aanval oor Bosnië en Herzegovina behels, insluitend in Sarajevo.
In ‘n verklaring oor hierdie klopjag het die aanklaer se kantoor gesê: “Onder diegene wat in hegtenis geneem is, is hoë amptenare van polisie-agentskappe en wetstoepassingsinstellings. Bewyse van geënkripteerde toepassings is binne die bestek van die saak ingesamel.”
Europol het ook kommentaar gelewer op Black Tie 2.
Ten spyte van Gacanin se inhegtenisneming in November 2022, is daar beweer dat hy saamgewerk het met “ander topvlak internasionale dwelmsmokkelaars in Dubai, met wie hy gesamentlik in multiton-kokaïenhandel-ondernemings belê het”.
Europol se verklaring het gesê dat die April-aanval in Bosnië en Herzegovina die “binnekring” van ‘n “dwelmkoning wat in November 2022 aangekeer is” geteiken – met ander woorde, Gacanin.
Dit het gelei tot 23 arrestasies van “nie net medepligtiges nie, maar ook korrupte amptenare wat geïdentifiseer is as fasiliteerders van die netwerk se kriminele aktiwiteite”.
R15 miljoen se kokaïen waarop in April 2024 in Richardsbaai beslag gelê is. Dit was op ‘n skip wat vanaf Colombia gereis het. (Foto’s: SAPD)
Gelyktydige onderdrukkings
Daily Maverick het vasgestel dat op die dag van die Black Tie 2-klopjag in Bosnië en Herzegovina, beamptes van die Suid-Afrikaanse Polisiediens (SAPD) in KwaZulu-Natal blokke kokaïen ter waarde van R15 miljoen in Richardsbaai op ‘n skip van Colombia onderskep het.
Alhoewel die twee gebeure wat op dieselfde dag plaasvind, toevallig kan wees, sê verslae oor hofverrigtinge in Bosnië en Herzegovina dat Gacanin na bewering ‘n vennoot na Durban gestuur het om kokaïenhandel van lande insluitend Colombia te monitor.
Die SAPD het gesê die VSA se Dwelmtoepassingsadministrasie (DEA) was betrokke by die Richardsbaai-onderskepping. Op grond van wat die polisie in Europa verklaar het, was die DEA ook betrokke by die Black Tie 2-klopjag.
Ná die klopjag het verskeie mediapublikasies verwante hofverrigtinge gedek. Die weeklikse tydskrif Stav het berig dat die aanklaer beweer dat ‘n beskuldigde, Sančez Jukić, by grootskaalse internasionale kokaïenhandel betrokke was. Hy het glo die aanklagte ontken.
Daar is verder berig dat die vervolging beweer het dat Jukić in opdrag van Gacanin na Durban gereis het om logistieke take met betrekking tot kokaïenbesendings uit Peru en Colombia uit te voer. Hy was na bewering ook verbind met planne om nog ‘n geënkripteerde kommunikasieplatform te skep vir handelaars om te gebruik.
Tussen 8 en 19 November is gekoördineerde klopjagte regoor Europa en die Verenigde Arabiese Emirate uitgevoer, wat beide die bevel-en-beheersentrum en die logistieke dwelmhandel-infrastruktuur in Europa teiken. (Foto: Europol)
Daily Maverick het die aanklaer van Bosnië en Herzegovina gevra oor die aanklagte wat Jukić in die gesig staar. In reaksie het dit gesê: “Wat die … verdagte Sančez Jukić betref, is sy aanhouding beëindig en verbiedende maatreëls is ingestel. Die saak is in die ondersoekfase, so in belang van die verrigtinge kan ons nie meer besonderhede verskaf nie.”
Suid-Afrika is elders verwys in terme van Gacanin se beweerde betrokkenheid.
In Augustus vanjaar het die Internasionale Konsortium van Ondersoekende Joernaliste ook kwessies gedek wat verband hou met Gacanin en, onder andere, ‘n vermeende adjunk van hom, Adnan Smajlovic.
Die artikel het gesê dat, volgens Bosniese aanklaers, Smajlovic en Gacanin “’n geldwasseryoperasie vir Gacanin se kartel in Bosnië en Herzegovina, die VAE [Verenigde Arabiese Emirate], Nederland, België, Duitsland, Suid-Amerikaanse lande, die Republiek van Suid-Afrika en ander nasies opgerig het.”
Wat Gacanin se verblyfplek betref, het die verslag gesê dat hy “vry in die emiraat Dubai woon”.
Owerhede daar het ook die Gupta-broers, Atul en Rajesh, wat in Suid-Afrika gesoek word in verband met staatskaping-misdade, bevry. Hulle is in Junie 2022 in Doebai gearresteer, maar dit het verlede jaar geblyk dat Suid-Afrika se versoek om die broers uit die VAE uit te lewer van die hand gewys is. DM
