Enoch Godongwana, minister van finansies, het gesê die grootte van Suid-Afrika se skuld is nie die probleem nie, maar eerder die ekonomie se vermoë om die skuld te betaal.
In die 2024-begroting het Godongwana onthul dat Suid-Afrika se netto leningskuld tot R5,06 triljoen gegroei het – 71,7% van die land se BBP. Die regering se skuldlas het die afgelope paar jaar bly groei en is nou ver bo die gemiddelde van 50% in ontluikende markte.
Suid-Afrika het voortgegaan om meer geld te bestee as wat die regering aan belastinginkomste kan invorder, wat gelei het tot konsekwente begrotingstekorte, wat gestop is deur meer te leen. Hierdie konsekwente tekorte en hoë staatsuitgawes het daartoe gelei dat die regering miljarde se skuld opgebou het. Dit het ook daartoe gelei dat die regering se skuld dienskoste die hoogte ingeskiet het, en dit is nou een van die grootste bestedingsitems in die begroting.
Godongwana het ook onthul dat skuld dienskoste meer as 20% van inkomste sal absorbeer. “Om dit in perspektief te plaas, is besteding aan skuld dienskoste groter as die onderskeie begrotings van maatskaplike beskerming, gesondheid of vrede en sekuriteit,” het hy gesê.
Godongwana het egter aan SABC Nuus gesê hierdie kwessie met Suid-Afrika se skuldlas is nie sy grootte nie. Hy het gewys op lande soos Japan, Italië en die VSA, wat skuld-tot-BBP-verhoudings ver meer as 100% het. “Niemand is bekommerd nie, want dit is die vermoë van die ekonomie om die skuld te betaal wat belangrik is,” het hy verduidelik. “Die probleem met ons is nie die grootte van ons skuld nie – dit is ‘n groeikwessie. Dit is die vermoë van ons ekonomie om daardie skuld te diens, en ons kan net daardie kapasiteit hanteer wanneer ons die ekonomie aansienlik laat groei.”
Hy het egter erken dat in die afwesigheid van daardie groei, die Nasionale Tesourie die impak van hierdie stygende skuld op die ekonomie moet minimaliseer. Dit is hoekom die regering in die Reserwebank se goud- en valutareserwesrekening gedompel het.
Godongwana het tydens die Begrotingsrede aangekondig dat die Nasionale Tesourie reserwes wat by die Reserwebank gehou word, sal herstruktureer om R150 miljard oor drie jaar vry te maak. Die rekening, bekend as die Gold and Foreign Exchange Contingency Reserve Account (GFECRA), het vanaf Januarie papierwinste van R507,3 miljard getoon.
