Sewe Chinese burgers is deur die Suid-Gautengse Hooggeregshof tot 20 jaar tronkstraf gevonnis vir hul betrokkenheid by ‘n skokkende menshandel- en kinderarbeid-operasie in Johannesburg.
Hierdie hoëprofielsaak, wat aansienlike openbare aandag getrek het, beklemtoon die dringende behoefte om menshandel te bestry en kwesbare individue in Suid-Afrika te beskerm.
Die groep, bestaande uit vier mans en drie vroue – Kevin Tsao Shu-Uei, Chen Hui, Qin Li, Jiaqing Zhou, Ma Biao, Dai Junying en Zhang Zhilian – het ‘n verstommende 160 aanklagte in die gesig gestaar, insluitend menshandel, kinderarbeid en talle oortredings van Suid-Afrika se arbeidswette.
Hul skuldigbevinding op 25 Februarie 2025 dien as ‘n duidelike herinnering aan die ernstige gevolge van die uitbuiting van kwesbare bevolkings en die voortdurende stryd teen menshandel in die streek.
Die veelvuldige arbeidswette sluit in die versuim om hul besigheid te registreer, finansiële rekords te hou of veilige werksomstandighede te handhaaf.
Die groep is in November 2019 in hegtenis geneem na ‘n gesamentlike klopjag wat deur die SAPD, die Valke, die Departement van Werk en Arbeid, en Binnelandse Sake uitgevoer is na aanleiding van ‘n wenk van die groep wat na bewering betrokke was by die handel in onwettige immigrante na Suid-Afrika en die onderwerping daarvan aan dwangarbeid.
Hul besigheid, Beautiful City Pty Ltd, ‘n ongeregistreerde kledingvervaardigingsmaatskappy gebaseer in Village Deep in Johannesburg, is gevind om meer as 100 onwettige immigrante, insluitend kinders, in die geslote perseel van die besigheid aan te hou.
Die klopjag het uitbuiting, menshandel en kinderarbeid aan die lig gebring. Tydens die klopjag het amptenare ook 91 Malawiese burgers in die fabriek ontdek, waarvan 37 kinders was. Tydens die verhoor is dit aan die lig gebring dat die Malawiërs in houers na Suid-Afrika gesmokkel is.
Verlede week het proefbeamptes direkte gevangenisstraf aanbeveel as die mees gepaste vonnis vir sewe nadat hulle skuldig bevind is aan menshandel, kinderarbeid en veelvuldige oortredings van Suid-Afrika se arbeidswette.
Die aanbeveling is voor die Suid-Gautengse Hooggeregshof in Johannesburg aangebied as deel van voorvonnisverslae wat ontwerp is om die hof te help om gepaste strawwe te bepaal.
Die proefbeamptes het beklemtoon dat gevangenisstraf, gegewe die erns van die misdade, die enigste proporsionele reaksie was, en het die hof aangespoor om die erns van die skade wat veroorsaak is en die skuld van die oortreders te oorweeg.
Twee van die beskuldigdes het vorige kriminele veroordelings.
Die aanklagte spruit uit die bedrywighede van “Beautiful City Pty Ltd,” ‘n ongeregistreerde kledingvervaardigingsonderneming in Village Deep, Johannesburg. ‘n Gesamentlike klopjag op 12 November 2019 – uitgevoer deur die Departement van Werk en Arbeid, SAPS Hawks, en die Departement van Binnelandse Sake na ‘n wenk – het sistemiese uitbuiting, insluitend kinderarbeid en mensehandel, aan die lig gebring.
IOL
