Vakbonde het die opmerkings van die KwaZulu-Natalse polisiekommissaris, luitenant-generaal Nhlanhla Mkhwanazi, sterk verwerp. Hy het voorgestel dat vakbondinmenging, insluitend loonverhogingseise, bydra tot die dalende aantal regeringswerkers.
Tydens ‘n belanghebbergesprek oor misdaadvoorkoming met Premier Thami Ntuli in uMlazi hierdie week, het Mkhwanazi vakbonde gekritiseer omdat hulle dit moeilik maak om bykomende personeel aan te stel, en beweer dat salariseise vir beamptes die regering se vermoë om die werksmag uit te brei, beperk.
Hy het hierdie loondruk gekoppel aan stygende werkloosheid en minder polisiebeamptes wat aangestel word, en aangevoer dat arbeidswette en salarisverhogings onbedoelde gevolge vir personeelvlakke gehad het.
Cosatu KZN se provinsiale sekretaris, Edwin Mkhize, het die opmerkings beskryf as “misplaas, buite konteks, en (met die risiko om) onnodige spanning tussen die arbeidsbeweging en wetstoepassingsleierskap te skep.” Terwyl Cosatu die “belangrike werk” wat deur Mkhwanazi en KZN-polisiebeamptes gedoen word om geweldsmisdaad te bestry, erken het, het Mkhize gesê die personeelkrisis was nie die skuld van vakbonde nie.
“Die werklikheid is dat die krisis van onvoldoende personeel en swak hulpbronne in die polisie en ander sektore van die staat nie die maaksel van werkers of hul vakbonde is nie. Inteendeel, dit is die gevolg van neoliberale besparingsmaatreëls wat op die regering afgedwing word, dikwels beïnvloed deur kredietgraderingsagentskappe en kapitalistiese belange, wat die staat gedwing het om aanstellings te verminder terwyl die bevolking en diensaanvraag aanhou groei.”
Mkhize het bygevoeg dat dit “eenvoudig vals is om te suggereer dat werkers ‘te duur’ is. Studies toon konsekwent dat die arbeidsaandeel van die nasionale inkomste al dekades lank afneem, terwyl winsmarges van groot besighede skerp gestyg het. Werkers is nie die probleem nie; die probleem is strukturele ongelykheid, verkwistende uitgawes aan die bokant en misplaaste prioriteite.”
Die Federasie van Vakbonde van Suid-Afrika (FEDUSA) het ook Mkhwanazi se opmerkings gekritiseer. “Suid-Afrika se werkloosheidskrisis word nie veroorsaak deur werkers wat billike lone eis nie. Dit is die direkte gevolg van swak bestuur, ineenstortende infrastruktuur, beurtkrag, korrupsie en jare van besparings wat die ekonomie ondermyn en kritieke openbare dienste van hulpbronne gestroop het,” het FEDUSA gesê.
“Om vakbonde te blameer, is om die publiek te mislei en die aandag weg te skuif van die regering se mislukkings.”
FEDUSA het beklemtoon dat “in die polisiediens, soos in ander dele van die openbare sektor, die werklike probleem gevriesde poste, chroniese onderbefondsing en die uitholling van kapasiteit is. Werkers kan nie as sondebok aangekla word vir die staat se weiering om in veiligheid, sekuriteit en werkskepping te belê nie.”
Die Onafhanklike Polisie-unie van Suid-Afrika (IPUSA) het hierdie kommer beaam. IPUSA het gesê dat hulle “hierdie bewering met respek maar ferm verwerp” dat vakbondaktiwiteit tot werkloosheid bydra.
“Werkers se regte op billike lone, veilige werksomstandighede en waardige behandeling is nie struikelblokke nie; hulle is noodsaaklike pilare van ‘n regverdige en funksionele arbeidsstelsel. Om te impliseer dat hierdie regte verantwoordelik is vir werkloosheid, is beide misleidend en afwysend van die dieper strukturele uitdagings waarmee die Suid-Afrikaanse Polisiediens (SAPD) te kampe het,” het IPUSA gesê.
Die vakbond het gewys op “chroniese begrotingsbeperkings, onderbelegging in noodsaaklike dienste en ongevulde befondsde poste regoor die organisasie” as die werklike struikelblokke vir effektiewe dienslewering.
IPUSA het verder opgemerk dat Mkhwanazi se opmerkings “nie die volgehoue kwessies van korrupsie, magsmisbruik en wanadministrasie erken nie, wat dikwels deur senior leierskap en politieke inmenging voortgesit word.”
IPUSA het tot die gevolgtrekking gekom dat “ons lede nie die probleem is nie; hulle is deel van die oplossing,” en het die SAPD-leierskap en belanghebbendes aangespoor om “op die oorsake te fokus en saam te werk om integriteit, aanspreeklikheid en vertroue binne die polisiëringstelsel te herstel.”
