Die bekende natuurbewaarder John Hume, 83, is onder ses mense wat daarvan beskuldig word dat hulle ‘n renosterhoring-smokkelsindikaat bestuur het.
Die beskuldigdes, Hume, Clive Melville, Izak Du Toit, Elizabeth van Niekerk, Mattheus Poggenpoel en Johannes Hennop, het Dinsdag in die Pretoriase landdroshof verskyn.
Volgens die Nasionale Vervolgingsgesag is Hume borgtog van R100 000 toegestaan.
“Melville en van Niekerk is elk borgtog van R10 000 toegestaan, terwyl du Toit, Poggenpoel en Hennop borgtog van R20 000 toegestaan is,” het die NVG-woordvoerder, Lumka Mahanjana, gesê.
Mahanjana het verduidelik dat die ses 55 aanklagte van afpersing, bedrog, oortreding van die Nasionale Wet op Omgewingsbestuur en Biodiversiteit (NAMBA), oortreding van die Wet op Oproerige Byeenkomste, diefstal en geldwassery in die gesig staar.
Sy het gesê tussen 2017 en 2024 het die beskuldigdes na bewering ‘n internasionale renosterhoring-handelsindikaat bedryf en die Departement van Bosbou, Visserye en die Omgewing (DFFE) bedrieg.
“Hulle het na bewering permitte verkry om renosterhoring plaaslik te verhandel, terwyl hulle van voorneme was om die horings na onwettige internasionale markte in Suidoos-Asië te kanaliseer. Die bedrieglike skema behels na raming 964 renosterhorings ter waarde van R250 miljoen,” het Mahanjana gesê.
Na intensiewe ondersoeke deur die Direktoraat vir Prioriteitsmisdaadondersoek (DPCI) se Afdeling vir Wildhandel van die Ernstige Georganiseerde Misdaadondersoekeenheid, gebaseer by die nasionale hoofkwartier, het die ses hulself op 19 Augustus 2025 by die Pretoria Sentraal-polisiestasie oorgegee, waar hulle formeel in hegtenis geneem is.
Mahanjana het gesê tydens borgtogverrigtinge het die beskuldigdes gevra om op borgtog vrygelaat te word omdat hulle nie vlugrisiko’s was nie.
“Hulle het verder verklaar dat hulle met die polisie-ondersoeke saamgewerk het. Deur hul beëdigde verklarings het Melville aan die hof bekend gemaak dat hy in 2019 ‘n vorige veroordeling vir bedrog en die besit en vervoer van renosterhorings gehad het, waarvoor hy ‘n boete moes betaal,” het sy gesê.
Poggenpoel het ook aan die hof bekend gemaak dat hy in 2009 ‘n vorige veroordeling vir die besit van ‘n renosterhoring gehad het, waar hy ‘n skulderkenningsfooi van R2500 betaal het.
“Poggenpoel het ook bekend gemaak dat hy ‘n hangende saak het wat op 17 September in die Winburg-landdroshof sal verskyn, want tydens die besoek aan sy woning het die ondersoekspan ammunisie gevind wat nie in ‘n kluis toegesluit was nie, en vermoedelik geskeduleerde medisyne sonder ‘n permit,” het die NVG gesê.
“Die staat, advokaat Patsy Jacobs, het ‘n beëdigde verklaring deur die ondersoekbeampte Edward Du Plessis in die rekord voorgelees, wat bevestig dat die Staat nie borgtog teenstaan nie, aangesien die beskuldigdes nie vlugrisiko’s was nie, hul adresse geverifieer is en hulle met ondersoekbeamptes saamgewerk het. Die Staat het egter borgtogvoorwaardes versoek,” het Mahanjana gesê.
Borgtogvoorwaardes
– Alle beskuldigdes moet hul paspoorte inhandig en mag nie aansoek doen vir nuwe reisdokumente terwyl die saak hangende is nie.
– Hulle moet een keer per week by hul naaste polisiestasie aanmeld.
– Hulle mag nie met ondersoeke inmeng, met bewyse peuter of getuies beïnvloed nie.
– Hulle mag geen oortredings pleeg terwyl hulle op borgtog is nie.
Die saak is tot 9 Desember uitgestel vir verdere ondersoek.
