Nagtelike onrus broei. Daar is al geruime tyd opgemerk dat moontlike onlysgedrewe aksies nie meer in die dag plaasvind nie, maar saans.
Die Suid-Afrikaanse regering het toenemende kommer uitgespreek oor die risiko van sosiale onrus in die land, en die implementering van planne ingeval daardie kommer ‘n werklikheid word.
Dit is uitgelig in die Nasionale Veiligheidstrategie (NSS) vir 2024–2028, wat in Maart 2024 deur die Kabinet aangeneem is en deur die minister in die presidensie, Khumbudzo Ntshavheni, aangebied is. Intussen blyk dit asof die onrus situasie besig is om te eskaleer.
Die minister het onder andere uiteengesit hoe die regering beplan om te reageer op groeiende interne en eksterne bedreigings.
“Suid-Afrika bly ‘n stabiele land, maar dit staar ‘n aantal potensiële bedreigings vir sy nasionale veiligheid en belange in die gesig,” lui die verslag.
Die strategie het beklemtoon dat gereedheid, nie net op regeringsvlak nie, maar regoor die samelewing, noodsaaklik is om risiko’s te beperk wat maklik in groot nasionale veiligheidsbedreigings kan ontwikkel.
Een van die dringendste gevare wat geïdentifiseer is, is ekonomiese probleme, vererger deur die aanhoudende gevolge van die Covid-19-pandemie en die wêreldwye gevolge van die oorlog in die Oekraïne.
Die strategie het gewaarsku dat swak ekonomiese groei die risiko loop om sosiale onstabiliteit tussen 2024 en 2028 aan te wakker, gedryf deur werkloosheid, armoede, ongelykheid en gebrekkige dienslewering.
Die verslag het aangevoer dat hierdie probleme frustrasies onder burgers vererger, veral in kwesbare gemeenskappe, en vertroue in die staat ondermyn.
Sosiale onstabiliteit, hoofsaaklik as gevolg van sosiale probleme wat gedryf word deur werkloosheid, armoede, ongelykheid, swak dienslewering en krimpende swart middelklas, is van die kritieke bekommernisse wat in die verslag genoem word.
Ander bekommernisse sluit in swak bestuur, misdaad en ‘n vertrouenstekort tussen die regering en die publiek, sowel as algemene wetteloosheid.
Politieke onstabiliteit sal na verwagting ook toeneem. Die strategie het gewys op voortdurende onrus op plaaslike regeringsvlak, aangevuur deur onstabiele koalisies, korrupsie en toenemende vlakke van politieke geweld.
Kuberbedreigings sal na verwagting ook aansienlik toeneem, insluitend kuberterrorisme, bedrog, spioenasie en die ontwrigting van regeringsdienste.
“Kuberrisiko’s sal baie van die ander risiko’s waarmee ons te kampe het, onderlê,” het die NSS gewaarsku, en opgemerk dat toenemende digitalisering van die staat Suid-Afrika meer kwesbaar vir kuberaanvalle sal maak.
Die verslag het gesê dat hierdie risiko’s waarskynlik ‘n impak op Suid-Afrika se nasionale veiligheid sal hê en dat daar beplan en gemitigeer moet word deur regeringsprogramme en die hele samelewing.
Eksterne bedreigings is ook ‘n bron van kommer, veral die groeiende risiko om by streekskonflikte ingetrek te word, soos in Mosambiek.
“Alhoewel dit onwaarskynlik is dat daar ‘n direkte militêre bedreiging vir Suid-Afrika sal wees, is daar ‘n groter moontlikheid dat internasionale militêre krisisse die land intrek,” lui die verslag.
Dit het bygevoeg dat hierdie bedreigings bemoeilik word deur die toenemende gebruik van hibriede taktieke soos ekonomiese dwang, disinformasie en terrorisme, wat die lyne tussen burgerlike onrus en militêre konflik vervaag.
Siektes en klimaatsverandering word ook gemerk. Die NSS het opgemerk dat toekomstige pandemies, antimikrobiese weerstand en klimaatverwante rampe soos vloede en erge weer wydverspreide ontwrigting van infrastruktuur, noodsaaklike dienste en die ekonomie kan veroorsaak.
“Suid-Afrika se kwesbaarheid sal verhoog word deur ons groot bevolking en oop samelewing,” voeg dit by. Hierdie waarskuwing kom op ‘n tydstip wanneer werklike spanning reeds eskaleer.
In KwaZulu-Natal het polisiekommissaris, luitenant-generaal Nhlanhla Mkhwanazi, onlangs plofbare bewerings van korrupsie gemaak wat senior politieke en polisiefigure en bande met ‘n internasionale dwelmsindikaat betrek.
Hierdie bewerings, en die openbare gevolge wat dit veroorsaak het, het die kommer oor hernieude onrus in die provinsie laat ontstaan.
Alhoewel die provinsiale regering die waarskynlikheid van geweld afgeskaal het, het dit die risiko erken en gebeurlikheidsplanne in plek gestel.
“Ons is waaksaam oor die risiko van onrus,” het provinsiale woordvoerder Bongani Gina gesê en bygevoeg dat owerhede werk om ‘n herhaling van die verwoestende onluste van Julie 2021 te vermy, wat meer as 350 mense dood gelaat het en ‘n geraamde R50 miljard se skade veroorsaak het.
Daarbenewens kook frustrasie onder informele handelaars ook oor. Die Suid-Afrikaanse Spaza- en Snoepievereniging (SASTA) het hard teruggedruk teen nuwe regeringsvoorstelle om die verkoop van enkel sigarette te verbied en verpakkingsreëls te verander.
SASTA het aangevoer dat sulke veranderinge die lewensbestaan van tienduisende informele handelaars wat afhanklik is van sigaretverkope vir hul daaglikse inkomste, sou bedreig.
“Vir informele handelaars dien tabakprodukte, veral enkelstokkies, as daaglikse inkomstegenerators,” het die groep gesê.
Dit het gewaarsku dat sy meer as 100 000 lede “georganiseerd, gemobiliseer en in staat is tot gekoördineerde ekonomiese optrede”, wat dui op moontlike protesoptogte en burgerlike ontwrigting indien die beleide geïmplementeer word.
Die vrystelling van die Nasionale Veiligheidstrategie is vergesel deur ‘n opsomming van nasionale intelligensieberamings vir die tydperk 2019–2024.
Alhoewel geen groot onrusgebeure buiten die 2021-onluste gedurende daardie tyd aangeteken is nie, het Minister Khumbudzo Ntshavheni erken dat die intelligensiedienste nie die erns van daardie onluste voorsien het nie.
Sy het bygevoeg dat besonderhede van die huidige nasionale ramings nie vrygestel kan word nie, aangesien dit “die staat se veiligheidsstrategie sou ondermyn”.
Die verslag het beklemtoon dat die bedreiging van onrus werklik is en tensy dit versag word, dit in die jare wat voorlê verder kan eskaleer.
