Die staatsbeheerde pluimveeprodusent Daybreak Foods, wat duisende werkers in diens het, staar likwidasie in die gesig weens ‘n onsuksesvolle poging om kontant in te samel om krediteure af te weer.
Volgens ‘n Sunday Times-verslag het die staatsbeheerde pluimveeprodusent, wat verantwoordelik is vir ongeveer 7% van die land se pluimveevoorraad, misluk in sy jongste poging om dringende befondsing te bekom om ineenstorting te vermy.
Die Openbare Beleggingskorporasie (OBK), wat Daybreak Foods besit, het dringend ‘n beroep op sy kliënte – die Werkloosheidsversekeringsfonds (WVF) en die Vergoedingsfonds (VF) – gedoen vir finansiële bystand.
‘n Brief wat deur die Sunday Times gesien is, het aan die lig gebring dat die OBK R500 miljoen versoek het om toenemende krediteureise te vereffen, insluitend ‘n hangende likwidasie-aansoek wat deur drie krediteure ingedien is, waarvan een Lakat Chicken is.
Regsadviseurs het na bewering aangewaarsku dat die kanse om die likwidasie suksesvol teen te staan, skraal is, en gewaarsku dat voortgesette weerstand betekenisloos sou wees.
Die situasie het geëskaleer toe Lakat Chicken ‘n voorlopige likwidasiebevel toegestaan is, met ‘n finale hofdatum wat op hande is.
Die hoofbeleggingsbeampte van die OBK, Kabelo Rikhotso, het in die brief geskryf dat die befondsing Daybreak se slegte finansiële vooruitsigte “beslissend sou verander”.
Ten spyte van die dringendheid, was die aangevraagde befondsing teen die einde van die werksdag op Vrydag nog nie goedgekeur nie.
Bronne wat deur die Sunday Times aangehaal is, het gesê befondsers was nie oortuig dat meer geld in Daybreak ‘n goeie finansiële besluit was nie.
Daybreak het reeds R250 miljoen van die Staatsamptenare Pensioenfonds (GEPF) ontvang, wat ‘n derde van die maatskappy deur die OBK hou.
Die ander twee derdes is in besit van die WVF (waarvan bydraes geur werknemers aan die fonds gemaak word op ‘n maandelikse basis) en VF, wat Daybreak volledig staatsbesit maak. Die OBK het die maatskappy in 2015 vir R1.2 miljard verkry.
Dit was met hoë hoop om een van Suid-Afrika se mins getransformeerde sektore te transformeer, voedselsekerheid te bevorder, werk te skep en landelike gemeenskappe op te hef. Byna ‘n dekade later bly daardie doelwitte egter onvervuld.
Nou, met krediteure wat hul rug styftrek en betaling verwag, is vertroue in die maatskappy en sy toekoms wat afneem, is 3 400 werksgeleenthede, insluitend dié van plaaswerkers en kontrakprodusente, in gevaar.
Die OBK het gesê dat hy steeds met sy kliënte, Daybreak se direksie en ander belanghebbendes skakel en belowe om verdere ontwikkelinge te deel sodra besluite gefinaliseer is.
Die finansiële probleme by Daybreak Foods is nie nuut nie, maar politieke partye en vakbonde wil nou antwoorde hê as gevolg van die werksgeleenthede wat in gevaar is en die openbare fondse wat bestee is om die produsent aan die gang te hou.
Dit sluit die DA in, wat versoek het dat die Finansiële Sektor Gedragsowerheid (FSCA) die OBK se mislukkings ondersoek.
Twee jaar nadat die OBK die maatskappy vir R1,2 miljard verkry het, het ‘n uitvoerende hoof, gesekondeer deur die OBK, dit as “tegnies insolvent” beskryf en gewaarsku dat die koopprys waarskynlik geweldig opgeblaas was.
Ten spyte van hierdie vroeë rooi vlae, het die OBK voortgegaan om finansiële steun in te pomp, selfs terwyl interne wanbestuur, spanning in die direksiekamer en swak toesig voortgeduur het.
In 2023 het ‘n nuwe uitvoerende hoof, Richard Manzini, ‘n ommekeerstrategie bekendgestel wat daarop gemik was om operasionele stabiliteit te herstel.
Die OBK het ‘n befondsingsfasiliteit van R250 miljoen goedgekeur om infrastruktuur op te gradeer en finansiële beheermaatreëls te versterk. Teen vroeg in 2025 is slegs R176 miljoen uitbetaal, wat te laat was om die ontrafeling te voorkom.
Manzini en verskeie senior bestuurders het uit protes bedank, en teen April het die situasie versleg, met salarisse wat nie betaal is nie, voeraflewerings wat gestaak is en duisende hoenders wat van hongersnood sterf.
In reaksie hierop het die DA die situasie ‘n “ineenstorting van aanspreeklikheid, bestuur en basiese ordentlikheid” genoem.
Benewens die eis van ‘n FSCA-ondersoek, het die party ‘n Aansoek om die Wet op die Bevordering van Toegang tot Inligting (PAIA) ingedien.
Die party het gesê dit sal die Nasionale Tesourie dwing om bekend te maak watter stappe geneem is om aanbevelings van die Regterlike Kommissie van Ondersoek na die OBK te implementeer.
Die DA het verduidelik dat die kommissie voorheen Daybreak se verkryging as moontlik onreëlmatig gemerk het, en opgemerk dat die PIC se belang die beleggingslimiet van 30% oorskry het.
“Ons ondersteun openbare beleggings wat gemeenskappe ophef, werkers beskerm en die ekonomie laat groei,” het die DA gesê.
“Ons sal egter nie toekyk terwyl openbare fondse vermors word, werknemers mishandel word en diere ly nie.”
Die Kongres van Suid-Afrikaanse Vakbonde (Cosatu) en sy filiaal, die Suider-Afrikaanse Klere- en Tekstielwerkersunie (Sactwu), wat Daybreak-werknemers verteenwoordig, het hul kommer uitgespreek.
In ‘n verklaring het Cosatu gesê dat hulle diep ontsteld is oor die eskalerende krisis en die Departement van Werk en Arbeid versoek om saam met die PIC in te gryp om ‘n oplossing te vind wat werkers prioritiseer.
