“Die gebrek aan verantwoordbaarheid in trustfondsdiefstalsake in Suid-Afrika word nie ernstig opgeneem deur die Nasionale Vervolgingsgesag (NVG) of die Regspraktykraad nie,” het Duvenage gesê.
Regspraktisyns het na raming R1.4 miljard uit Suid-Afrikaanse trusts gesteel, hoofsaaklik as gevolg van skuiwergate in die truststruktuur en onvoldoende institusionele samewerking.
Volgens die Legal Practitioners Fidelity Fund (LPFF) is daar 561 aangemelde gevalle van trustfondsdiefstal waarby prokureurs betrokke is, onafgehandel of is daar nog geen vervolging nie.
Slegs 59 skuldigbevindings is in die afgelope sewe jaar verseker, en 25 daarvan het tot tronkstraf gelei – skokkend!
In ‘n onderhoud met SABC News het die uitvoerende hoof van LPFF, Motlatsi Barnabas Molefe, gesê dat hoewel ‘n klein minderheid regspraktisyns hierdie misdade pleeg, die skade wat hulle veroorsaak, aansienlik is.
“Dit is prokureurs wat die vertroue van hul kliënte en hul voorreg misbruik het,” het hy gesê. Molefe glo dat baie van die probleme in die struktuur van trustrekeningbestuur lê.
“Prokureurs het aansienlike outonomie oor hierdie rekeninge, en ouditering vind slegs een keer per jaar plaas. Wanneer teenstrydighede ontdek word, het die fondse dikwels lankal verdwyn.”
Die tipes trustfondse wat geraak word, wissel, maar Molefe beklemtoon oordrag van eiendom – die wettige oordrag van eiendom – as ‘n langdurige bron van kommer.
Eise met betrekking tot die Padongelukfonds (POF) was ook ‘n gereelde teiken, met ‘n kommerwekkende nuwe tendens van diefstal uit skikkings vir mediese wanpraktyke.
Dit is dikwels groot uitbetalings wat bedoel is om slagoffers van lewensveranderende gebeure te ondersteun, en wanneer dit gesteel word, is die impak verwoestend.
“Dit is geld wat hulle kon help om oor die weg te kom, hulle kon help om deur wat hulle ook al tans mee te doen het te kom,” het Molefe gesê.
Ten spyte van regulatoriese waarborge word skuiwergate steeds uitgebuit. Een aanhoudende probleem, het Molefe gesê, is die gebrek aan samewerking tussen instellings.
“Die gaping gaan altyd oor samewerking,” het hy verduidelik. Byvoorbeeld, die POF kan fondse aan ‘n regspraktisyn uitbetaal sonder om te weet of daardie fondse ooit aan die regmatige eiser oorgedra is.
Sonder intydse datadeling tussen instellings, neem diefstal dikwels maande, of selfs jare, voordat dit ontdek word.
Om dit aan te spreek, het die LPFF onlangs ‘n memorandum van ooreenkoms met die Spesiale Ondersoekeenheid (SIU) onderteken, ‘n stap wat Molefe gesê het die gety sal verander.
“Ons is werklik in ‘n posisie waar ons hoop dit sal ‘n verskil maak,” het hy gesê. Die SIU bring sterker ondersoekmagte en spoed, wat vinniger bevriesing van gesteelde fondse en bates moontlik maak.
Molefe glo dat hierdie vennootskap die Fonds ‘n beter kans sal gee om gesteelde geld te verhaal en eise meer doeltreffend te skik.
Molefe het kliënte aangespoor om proaktief te wees. “As ‘n saak te lank neem, veral RAF-sake, kan kliënte die RAF direk skakel en die status van hul uitbetaling nagaan met behulp van hul ID-nommer.”
Vir ander regsaangeleenthede het Molefe aanbeveel om die Regspraktykraad (LPC) te kontak, wat kantore in elke provinsie het.
Wayne Duvenage, uitvoerende hoof van die Organisasie wat Belastingmisbruik Ontduik (OUTA), is baie minder optimisties. Hy glo die situasie dui op ‘n sistemiese mislukking.
“Die gebrek aan verantwoordbaarheid in trustfondsdiefstalsake in Suid-Afrika word nie ernstig opgeneem deur die Nasionale Vervolgingsgesag (NVG) of die Regspraktykraad nie,” het Duvenage gesê.
Hy het bygevoeg dat hierdie verwaarlosing die openbare vertroue in die regsberoep ondermyn. Hy het ook die LPC se interne dissiplinêre prosesse gekritiseer en hulle “ondeursigtig en swak” genoem.
Duvenage het die algemene regverdiging verwerp dat die NVG nie kapasiteit het nie. “Hierdie verskoning moet eindig,” het hy gesê en daarop aangedring dat komplekse finansiële misdade met die dringendheid en erns wat hulle verdien, behandel moet word.
Die Demokratiese Alliansie (DA) het met Duvenage saamgestem en opgemerk dat dit onaanvaarbaar is dat slegs 59 sake van trustrekeningdiefstal en -bedrog suksesvol vervolg is.
“Die DA sal eis dat regsoorsigliggame en die NVG rekenskap gee van die gebrek aan vervolgings rakende diefstal van trustgeld voor die Portefeuljekomitee vir Justisie en Grondwetlike Ontwikkeling,” het die party gesê.
Die DA het bygevoeg dat die Regspraktykraad (LPC) spesifiek deur die Wet op Regspraktyk gemagtig is om te verseker dat die openbare vertroue in die regstelsel en sy praktisyns beskerm word.
“Hulle het jammerlik in hierdie taak misluk, terwyl die publiek, veral die armes, ly onder die hande van misdadigers wat hulle as prokureurs voordoen,” het die DA gesê.
“Wetsgehoorsame regspraktisyns betaal fooie aan hierdie toesighoudende liggame, maar dit is duidelik dat baie min toesig plaasvind.”
Business Tech
