Die Australiese polisie sê ‘n Duitse verdagte, wat in Suid-Afrika gewoon het, is verlede maand in hegtenis geneem nadat daar op kokaïen, nagsigbrille en vliegtuignavigasie-items in hotelkamers in Perth beslag gelê is. Hy vorm nou deel van ‘n ondersoek na of ‘n sindikaat dwelms via vliegtuie vervoer.
Twee mans, van wie een volgens die Australiese polisie bande met Suid-Afrika het, is in ‘n motor in Perth se sentrale sakegebied onderskep en in hegtenis geneem.
Die beamptes het die mans se hotelkamers in Perth deursoek en beslag gelê op sowat 200 kg kokaïen, asook ander items, insluitend nagsigbrille en lugvaartnavigasietoerusting.
Hierdie items is nou bewyse in ‘n ondersoek wat in Australië ontvou na die vraag of ‘n georganiseerde misdaadsindikaat klein vliegtuie gebruik het om massas kokaïen te vervoer.
Die twee verdagtes wat in Desember in hegtenis geneem is, se name is nie deur die Australiese polisie genoem nie, maar ‘n daaropvolgende mediaberig oor hul verskyning in ‘n hof het hulle as Oliver Andreas Herrmann van Suid-Afrika en Hamish Scott Falconer van Victoria genoem.
Op Dinsdag, 27 Januarie 2025, het Daily Maverick die AFP gevra vir duidelikheid oor die nasionaliteit van die vermoedelike Suid-Afrikaner.
In reaksie is gesê: “Hierdie man is ‘n Duitse burger wat in Suid-Afrika gewoon het.” Die AFP het ook sy persverklaring oor die aangeleentheid bygewerk om dit te weerspieël.
Intussen het die Sunday Times Ireland berig dat Hermann, ‘n marathon-hardloper, ook “‘n internasionale sakeman en reeksbelegger” was wat geldbande gehad het met ‘n individu genaamd Christy Kinahan.
“An international businessman and serial investor who has close financial ties to Christy Kinahan, the crime boss, has been charged with drug trafficking by Australian police in connection with the seizure of 200kg of cocaine
Oliver Andreas Herrmann, 44, a champion marathon runner from Germany with no previously known links to organised crime, was arrested in December following an investigation, codenamed Mirkwood, into a crime syndicate.” The Sunday Times Ireland
Kinahan is na bewering deel van die Kinahan-kartel, wat die VSA in 2022 gepenaliseer is vir misdrywe wat verband hou met verontagsaming van wet en orde. Daar was ook voorheen berigte oor Kinahan se bande met Suid-Afrika.
Herrmann en Falconer het na bewering op 17 November by die Perth-lughawe ontmoet die maand nadat ondersoeke na hulle begin het.
Van daar af het hulle na Kojonup-lughawe gereis, wat sowat 250 km suid van Perth is. Volgens die AFP het die twee daardie lughawe ‘n rukkie later verlaat en oor die volgende dae Wes-Australië verlaat.
Falconer het toe, volgens die AFP, “‘n nutsvoertuig gehuur, wat ondersoekers waargeneem het na bewering verskeie tasse en petrolkanne vervoer.”
Op 27 Desember het Herrmann na bewering na die Overlander landingstrook, in Wes-Australië, gegaan “en ‘n klein vliegtuig ontmoet”. Die volgende dag het hy teruggekeer na Perth waar hy weer met Falconer herenig het.
“AFP-ondersoekers beweer die twee het toe nog tasse gekoop voordat hulle ’n paar uur later tasse en petrolkanne in ’n winkelsentrum se vullisdrom weggegooi het,” lui die Australiese polisieverklaring.
Ondersoekbeamptes het beslag gelê op dié weggooigoed. Dit was ná dié gebeure dat Herrmann en Falconer omstreeks 18:00 op 28 Desember in Perth se sentrale sakekern in hegtenis geneem is.
Die AFP het gesê hulle het beslag gelê op items in Falconer se kamer, insluitend “sowat 200 kg kokaïen, in verskeie 1 kg blokke wat in ses tasse gepak was, sowel as elektroniese toestelle, nagsigbrille, ‘n lugband VHF-radio en ‘n kwitansie vir die aankoop van tasse”.
Herrmann se kamer is ook deursoek, en beamptes het na bewering beslag gelê op “vier leë tasse, lugvaartnavigasietoerusting, ‘n hardeware-cryptogeldeenheidbeursie en ander elektroniese toestelle”.
Die AFP-verklaring het bygevoeg: “Verdere ondersoeke duur voort om die verband te identifiseer tussen die onwettige dwelms waarop beslag gelê is en die klein vliegtuig wat by die Overlander-landingstrook aangekom het.”
Toe Herrmann en Falconer ná hul arrestasies in ’n Australiese hof verskyn het, het hulle glo nie om borgtog aansoek gedoen nie en word in Mei weer in die hof verwag.
Dit was nie duidelik of hulle kans gegun is om te pleit of hul weergawes van wat gebeur het, te stel nie. AFP-inspekteur Chris Colley het gesê die arrestasies dui daarop dat ‘n sindikaat aktief is.
“Onwettige dwelmgebruik in Australië huisves gevaarlike en wrede misdadigers wat ons nasionale veiligheid en ons ekonomie ondermyn, en maak ons voorstede en paaie minder veilig,” het hy gesê.
“Die AFP het hierdie individue – en ’n beweerde georganiseerde misdaadsindikaat wat waarskynlik vir hierdie poging verantwoordelik is – verhoed om voordeel te trek uit die verspreiding van hierdie gevaarlike dwelmmiddel.”
In Desember, dieselfde maand wat Herrmann en Falconer in hegtenis geneem is, was daar nog ‘n dwelm-klopjag in Australië waarby Suid-Afrika betrokke was. Daily Maverick het berig dat ‘n lugdienswerker in Australië in hegtenis geneem is ná ‘n vlug uit Suid-Afrika toe polisiebeamptes dwelms gevind het wat in sjampoe versteek was.
Die lugdienswerknemer het na bewering 4,1 liter gamma-butyrolaktoon ingevoer. Die Australiese polisie het vroeër gamma-butyrolaktoon beskryf as “‘n onwettige stof wat algemeen bekend staan as vloeibare ekstase of ‘koma in ‘n bottel'”.
Die kwessie van kokaïen wat op vliegtuie gesmokkel word, het al voorheen ter sprake gekom. Daily Maverick het berig hoe die Australiese polisie in 2023 vyf vermeende handelaars in hegtenis geneem het nadat R500 miljoen se kokaïen daar op ‘n vliegtuig van Suid-Afrika geland het.
Die polisie in dié land het daarna nog vyf verdagtes, wat met dié saak verbind word, by OR Tambo Internasionale Lughawe in hegtenis geneem.
Daily Maverick
