Ten spyte van die tekortkominge in die VN-stelsel, ‘bly die instellings van globale bestuur belangrik … Ons moet dit gebruik en terselfdertyd transformeer,’ het die wêreldaktivis Kumi Naidoo aan die begin van die drie weke lange Lewensregte-fees in Kaapstad gesê .
Die Verenigde Nasies het duidelik versuim om selfs die heel eerste reël van sy stigtingshandves te handhaaf, wat die nasies van die wêreld verbind om “opvolgende geslagte te red van die plaag van oorlog”, en het getoon dat hy heeltemal ondoeltreffend is teen volksmoord in Gaza, burgeroorlog in Soedan en Kongo, bloedige aanvalle deur Rusland op sy buurland Oekraïne, en vyandelikhede in die Midde-Ooste wat die spook van ‘n ondenkbaar rampspoedige Derde Wêreldoorlog laat ontstaan.
In ‘n paneelbespreking getiteld, “Sitting on the Precipice: Is There a Future for the United Nations?” het ‘n reeks prominente sprekers saamgestem dat die VN onteenseglik misluk het in sy missie om wêreldvrede te verseker en wêreldburgers te verdedig soos opdrag gegee is in sy stigtingshandves.
Sprekers het die skuld stewig voor die deur van die Veiligheidsraad gelê en stem saam dat die VN se verlamming in die lig van oorlogsmisdade en misdade teen die mensdom geskep is deur die VN-handves self, in die vetoreg wat dit aan die vyf permanente lede van die Veiligheid gee. Raad, wat effektief alle pogings deur die wêreldliggaam stuit om globale geregtigheid en regstelling te dryf.
Hulle het aangevoer dat die taak van die internasionale gemeenskap was om Suid-Afrika se voorbeeld te volg in sy saak by die Internasionale Hof van Justisie (ICJ) en alternatiewe roetes na geregtigheid en regstelling te soek deur die veelvuldige satelliet- en hulpliggame van die VN.
Roep vir geregtigheid, vrede en menseregte
Die paneelbespreking was die bekendstelling van die Lewensregte-fees, ‘n unieke samewerking van Kaapstadse kunstenaars, akteurs, digters, skrywers, geleerdes en aktiviste in ‘n oproep vir geregtigheid, vrede en menseregte in reaksie op toenemende globale konflikte en verdiepende humanitêre krisisse. Geïnisieer deur die Instituut vir Afrika-alternatiewe (IFAA), is dit op 24 Oktober by die Distrik Ses Tuiskomsentrum in Kaapstad gehou, ‘n datum wat gekies is vir sy simboliese waarde aangesien dit die 79ste herdenking van die wêreldliggaam gevier het.
Die drie weke lange gemeenskapsgeleide inisiatief, wat tot 10 Desember – Internasionale Menseregtedag – by lokale regdeur Kaapstad en die Kaapse Vlakte duur, het ten doel om die groeiende wêreldwye geweld en onreg wat die planeet se kollektiewe toekoms bedreig aan te spreek en bied ’n program van paneelbesprekings en kulturele intervensies om onreg te konfronteer, pleit vir noodsaaklike vryhede en inspireer ‘n nuwe visie van globale vrede en waardigheid, aan.
Paneellede by die openingsaand het Suid-Afrika se aansoek teen Israel in die ICJ geloof as ‘n beduidende innovasie deur ‘n lidstaat. Die lof wat Suid-Afrika toegeswaai is, was nie net vir sy waagmoed om die militêre mag van Israel en sy bondgenote aan te vat nie, dit was ook ter erkenning van sy baanbrekende besluit om die internasionale diskoers deur ’n sydeur, in hierdie geval, die ICJ, te betree.
Paneellid Amr Moussa, die voormalige sekretaris-generaal van die Arabiese Liga en ‘n lid van die Paneel van die Wyses van die Afrika-unie, het gesê die internasionale stelsel self het nie gefaal nie, “wat misluk het, is die stelsel van die Veiligheidsraad”.
“Die permanente lede het die internasionale reg laat vaar, hulle het hul toewyding en hul leierskap onder die Handves laat vaar. Dat die Veiligheidsraad die wapenstilstand-resolusies kan veto terwyl die oorlog aan die gang is en mense vermoor word en stede vernietig word, het ‘n baie belangrike en negatiewe presedent in die geskiedenis van die VN geskep. Dit is ‘n wanvoorstelling van alles wat ons gebou het.
“Die Suid-Afrikaanse inisiatief [in sy aansoek by die ICJ] het nie net die internasionale reg gedien nie, maar dit het die stelsel self gehelp omdat dit gewys het dat as die Veiligheidsraad verlam is, ons ons na ‘n ander hooforgaan van die VN kan wend.”
Zaheer Laher, die Departement van Internasionale Betrekkinge en Samewerking (Dirco) se hoofdirekteur: Verenigde Nasies se Politieke, Vrede en Veiligheid, en Dirco se waarnemende hoofstaatsregadviseur (volkereg), wat al 28 jaar lid van SA se buitelandse diens is, insluitend meer as agt jaar wat by SA se permanente sending by die VN gedien het, het aangedui dat SA se gebruik van die ICJ ter verdediging van die mense van Gaza ‘n meesterslag was in die lig van die VN se verlamming en onversetlikheid.
Laher het aanlyn aangesluit vanaf Addis Abeba waar hy betrokke was by internasionale vredesinisiatiewe, en het gesê dit is uiteindelik die gevolg van die steunwerwing en druk deur die Suid-Afrikaanse burgerlike samelewing wat die Suid-Afrikaanse regering besluit het om van die ICJ gebruik te maak.
Om die tekortkominge van die VN aan te spreek, moes die lande van die Nasionale Vergadering, met die aktiewe deelname en ondersteuning van hul burgers en die burgerlike samelewing, gesamentlik werk, het hy gesê.
‘Ongeskik vir doel’
“Geen land kan die impak van klimaatsverandering in isolasie aanspreek nie. Dieselfde geld vir enige wêreldwye uitdaging wat ons in die gesig staar. Die vraag is hoe werk ons saam? Is die meganismes wat ons vandag tot ons beskikking het geskik vir die doel, is dit geloofwaardig en is dit doeltreffend? Die antwoord is hulle is nie en moet reggemaak word.
“Diegene wat mag het, is huiwerig om dit prys te gee. Diegene wat nie mag het nie, het dikwels ook nie die kapasiteit en hulpbronne om krag te kry nie. Die pogings wat ons insit, van die burgerlike samelewing en daardie lande uit die globale Suide, soos Suid-Afrika, gebruik die meganismes wat ons tot ons beskikking het om hierdie probleme aan te spreek. Ons moet daarmee voortgaan en meer lande mobiliseer om hierdie pogings te ondersteun.”
Hy het deelnemers daaraan herinner dat die ICJ vir ‘n groot deel van sy bestaan feitlik sterflik was en net een keer in die verlede na vore gekom het in die saak waarin geëis word dat Suid-Afrika sy onwettige besetting van Namibië beëindig. “Die ICJ is so oud soos die VN … en vir ‘n lang tyd was dit nie doeltreffend nie. Ons het egter gevind dat die gebruik van die meganismes wat ons het en die versterking van ons benutting van daardie meganismes dit meer doeltreffend kan maak.”
Dit is beaam deur die ander paneellede, insluitend Kumi Naidoo, president van die Fossielbrandstof-nie-verspreidingsverdrag-inisiatief en voormalige internasionale uitvoerende direkteur van Greenpeace International en sekretaris-generaal van Amnesty International.
Hy het die inisiatief van die Lewensregtefees toegejuig en gesê “die burgerlike samelewing moet mobiliseer en maniere vind om van onder af te druk. Sonder druk van burgers en nasionale regerings sal die internasionale stelsel niks doen nie.”
Geopolitieke groef
Hy het gesê die VN-Veiligheidsraad “sit vas in die geopolitiek van die Tweede Wêreldoorlog”. Op grond van sy waarnemings by die Augustus 2024-vergadering van Africans Rising for Justice, Peace and Dignity, wat in Accra Ghana gehou is, het hy gesê “die Afrika-persepsie van die Verenigde Nasies kan opgesom word as ‘n demokratiese tekort, ‘n samehangingstekort, ‘n voldoeningstekort en uiteindelik ‘n aanspreeklikheidstekort. Die VN bied nie ‘n demokratiese en samehangende geleentheid vir klein en medium ontwikkelende nasies nie. Dit is ontwerp vir ryk nasies wat veelvuldige hulpbronne het om ‘n baie ingewikkelde globale stelsel te bedien.”
In terme van voldoening, het hy gesê, “keer op keer het ons baie mooi-klinkende verpligtinge, maar daar is geen nakoming deur magtige nasies om die beloftes wat hulle maak te ondersteun nie. Ons moet ‘n besluit neem of ons die Verenigde Nasies self slaan of die magtige nasies wat ons terughou, slaan.”
Michael Lynk, voormalige Spesiale Rapporteur oor die Palestynse Gebiede, is deur gespreksmoderator Usuf Chikte van die Palestine Solidarity Campaign gevra om kommentaar te lewer oor die VN se versuim om die volksmoord in Gaza te stuit: “Na my mening is die Verenigde Nasies onontbeerlik maar ook ondoeltreffend wanneer dit kom by die oplossing van die kwessie van Palestina. Internasionale reg lê eintlik die meeste van die reëls uiteen wat ons nodig het om volksmoord, menseregteskendings, die misbruik deur ‘n besettende mag van sy heerskappy oor ‘n onderworpe volk te bekamp. Maar wat internasionale reg nodig het om doeltreffend te wees, is om met internasionale politieke vasberadenheid getroud te wees, en dit is wat in Palestina ontbreek het.”
Hy het gesê as spesiale rapporteur tussen 2016 en 2022, het hy gevind “die grootste gat in die hart van die internasionale stelsel is die kwessie van aanspreeklikheid en die gebrek aan uitdaging van straffeloosheid.”
Hy het verder gesê dat ten spyte van “al die gruwels in Gaza, het ons gesien hoe die Internasionale Hof van Justisie sê dat Israel volksmoord pleeg danksy die aansoek wat deur Suid-Afrika gemaak is”.
“Ons het ook gesien hoe die Internasionale Hof van Justisie [in Julie 2024] sê dat die Israeliese besetting onwettig is, dat Israel vergoeding en skadevergoeding aan die Palestynse volk verskuldig is en dat die besetting so vinnig moontlik beëindig moet word. Twee maande later in September was daar ‘n resolusie wat oorweldigend by die VN se Algemene Vergadering aanvaar is wat sê dat die besetting binne 12 maande beëindig moet word.
“Die diplomatieke horlosie tik nou en daardie horlosie sal sy wekker in September 2025 lui. Almal van ons weet dat Israel nie die opdrag van die Algemene Vergadering of die adviserende mening van die Internasionale Geregshof sal gehoorsaam nie, wat beteken dat die VN sal een van sy grootste diplomatieke krisisse ooit konfronteer met betrekking tot die dwing van Israel om die besetting te ontruim.”
SA se onwettige besetting van Namibië
Met verwysing na die presedent wat geskep is toe die VN 50 jaar gelede geëis het dat Suid-Afrika sy onwettige besetting van Namibië beëindig, het hy die vergadering daaraan herinner dat hoewel die VSA, Frankryk en die VK daardie resolusie geveto het, die Algemene Vergadering – wat hy beskryf het as “die demokratiese uitdrukking van die internasionale gemeenskap” – gestem om die geloofsbriewe van die apartheidstaat te verwerp, “dit effektief ontsetel en dit het vir die volgende 20 jaar onbevestig gebly totdat demokrasie uiteindelik in Suid-Afrika aangekom het.
“Ons het baie om te leer oor hoe internasionale druk beide op staatsvlak en op populêre vlak die VN gedwing het om beslissend op te tree teen apartheid SA. Dieselfde lesse is vandag op die spel.”
Zane Dangor, direkteur-generaal van Suid-Afrika se Dirco, het gesê ten spyte van die tekortkominge in die VN-stelsel, “bly die instellings van globale bestuur belangrik … hulle is die enigste instellings wat ons het om lande soos Israel aanspreeklik te hou. Ons moet dit terselfdertyd gebruik en transformeer.”
Die drie weke lange Lewensregte-fees, geïnisieer deur die Instituut vir Afrika-alternatiewe (IFAA) en mede-aangebied deur die Cape Cultural Collective, die Palestine Solidarity Campaign, Jazz in the Native Yards, die Desmond & Leah Tutu Legacy Foundation, die Instituut vir Maatskaplike Ontwikkeling aan die Universiteit van Wes-Kaapland en ‘n magdom ander organisasies wat gereageer het op IFAA se oproep tot aksie, is ‘n unieke poging om op te staan vir geregtigheid, vrede en menseregte in reaksie op toenemende globale konflikte en verdiepende humanitêre krisisse.
By die openingsaand het Ari Sitas, IFAA se waarnemende direkteur, die fees beskryf as ‘n “vennootskap van soveel wonderlike inisiatiewe, honderde vrywilligers, karvragte vriende en organisasies en instansies wat in solidariteit en sosiale geregtigheid glo.
“Dit spreek tot ons brein en ons hart, dit gaan oor deurdagte en kritiese betrokkenheid. Ons sal besin oor regte, in ‘n wêreld vol onreg wat besig is om sy morele kompas te verloor, ‘n wêreld waar mag weer reg is, waar ons ‘n menslike abstrakte geword het wat beskikbaar is om kollaterale skade te wees, om geteiken te word, om met hommeltuie besmet te word. en om gebombardeer, geskend en verplaas te word.
“Ons is in die middel van ‘n groep wêreldwye krisisse wat grense oorskry en ernstige reaksies op plaaslike en internasionale vlakke eis. Ons missie is om na te dink oor die toenemende onsekerheid van ons planeet en die mensdom, met die fokus op uitdagings soos die eksistensiële bedreiging van klimaatsverandering en aardverwarming, moorddadige optrede in Palestina en Soedan, die voortslepende konflikte op hierdie kontinent, die nuwe fases van gewelddadige ‘ ekstraktivisme’ vir die groot selfone wat ons koester, en die feit dat die see wat ons (Afrika se) noordelike kuslyn omvou, ‘n akwamaryngraf geword het vir menigte van ons vasteland se mense wat op soek is na ‘n beter lewe.
“Ons leef in die hoop dat die fees leer, kritiese denke, voorspraak en samewerking sal genereer.” DM
