Een van die mees intrigerende aspekte van God is Sy keuse om af en toe aan Sy volgelinge te openbaar wat in die toekoms gaan gebeur. Hy het baie spesifieke redes om dit te doen: een is om aanmoediging te gee aan diegene wat deur die beproewinge gaan (Daniël 12:12), en ‘n ander is om ons aan te spoor om voort te gaan in Sy werk (Matteus 25:29-30). Die profesieë van die eindtyd gee ‘n verslag van wat aan die einde van die geskiedenis op aarde gaan gebeur. Dit sluit in die wegraping van die kerk, waarin alle gelowiges van die aarde verwyder word, die verdrukking, ‘n sewe jaar lange tydperk van angs terwyl God die sonde van die mensdom oordeel, en die duisendjarige koninkryk, waar Christus as Koning sal regeer. Die duisendjarige koninkryk begin kort na die einde van die verdrukking. Maar die Bybel gee ook leiding oor die tydsberekening van die wegraping en die verdrukking.
Die profesieë aangaande die wegraping sê nie vir ons wanneer dit sal gebeur nie, en gee ook nie vir ons enige teken om voor op te let nie. Trouens, in Matteus 24:36 sê Jesus: “Maar van daardie dag en uur weet niemand nie, selfs nie die engele van die hemel nie en ook nie die Seun nie, maar alleen die Vader.” Alhoewel tekens van die komende verdrukking voor die wegraping kan voorkom (soos die heroprigting van Israel), is daar niks wat voor die wegraping moet plaasvind nie. Alle toepaslike verwysings toon dat die vroeë kerk gretig op Christus se wederkoms wag (Matteus 24:33; 1 Korintiërs 1:7; Filippense 3:20-21), wat nie gretig op die tekens van Christus se wederkoms wag nie. Tog vervul die belofte van die wegraping God se voornemens. Dit spoor gelowiges eerstens aan om die werk voor hulle te doen (1 Petrus 4:7). Jakobus het gesê om geduldig te wees en ons harte te versterk, want “die wederkoms van die Here is naby” (Jakobus 5:8). Die profesieë bemoedig ons ook omdat hulle sê gelowiges sal nie deur die verdrukking ly nie (1 Tessalonisense 1:10).
Die profesieë aangaande die verdrukking is ontwerp om beide aan te spoor (Matteus 25:1-30) en aan te moedig (Matteus 24:22), maar dit gee ook spesifieke tekens om na te kyk. Matteus 24:5-7 teken ‘n paar op: “Want baie sal onder my Naam kom en sê: Ek is die Christus, en hulle sal baie mense mislei. En julle sal hoor van oorloë en gerugte van oorloë. nie verskrik nie, want dit moet gebeur, maar die einde is nog nie, want nasie sal teen nasie opstaan en koninkryk teen koninkryk, en daar sal hongersnood en aardbewings wees op verskillende plekke.” Maar die gedeelte sluit af met die waarskuwing dat hierdie tekens bloot die “begin van die geboortepyne” is ( Matteus 24:8 ). Alhoewel dit tekens is, weet ons nie presies wanneer die verdrukking gaan plaasvind nie. 1 Tessalonisense 5:1-11 verduidelik dat die dag van die Here sal kom “soos ‘n dief in die nag … soos kraampyne oor ‘n swanger vrou kom.”
“Oorloë en gerugte van oorloë” het al millennia voorgekom. Aardbewings, vulkane en orkane het ons wêreld herhaaldelik getref sedert lank voordat ons die tegnologie gehad het om dit op te teken. Dit is nie moontlik om te sê of enige spesifieke natuurramp ‘n spesifieke teken van die komende eindtyd is nie. Daar is egter politieke aanduidings waarna ons kan soek. Die heroprigting van Israel is ‘n kragtige teken en een wat min voor die 1940’s nie sou kon dink nie. Dit is ‘n groot eerste stap in die vervulling van God se belofte aan Abraham (Genesis 17:8) en die profesie dat die tempel in die eindtyd herbou sal word (Daniël 12:11). As ‘n nasionale leier uit die Weste aan bewind sou kom en drie ander lande sou oorneem, kan dit moontlik die “klein horinkie” van Daniël 7:8 wees wat glo die antichris is. Die Bybel gee ook geestelike tekens om na te kyk. Paulus het in 2 Timoteus 3:1-9 en 2 Tessalonisense 2:3 verduidelik dat die laaste dae moeilik sal wees as gevolg van die boosheid waaraan mense sal vashou. En 1 Timoteus 4:1 sê: “Nou sê die Gees uitdruklik dat sommige in later tye van die geloof sal afwyk deur hulle toe te wy aan bedrieglike geeste en leringe van demone.”
Die tekens van die eindtyd is om ons aan te moedig dat God ‘n plan het en Sy plan is uiteindelik om Homself te verheerlik. Die tekens sal vervul word, en Sy plan sal uitkom presies soos Hy dit vooraf bepaal het vir Sy volmaakte doel en volgens Sy welbehae. “Ek maak die einde van die begin af bekend, van ouds af, wat nog moet kom. Ek sê: My voorneme sal bestaan, en ek sal doen alles wat Ek wil” (Jesaja 46:10 NLV).
