Namate die Arktiese gebied warm word, het ysbere ‘n toenemende risiko om virusse, bakterieë en parasiete op te doen wat hulle minder geneig was om net 30 jaar gelede teë te kom, het navorsing aan die lig gebring.
In ’n studie wat leidrade verskaf het oor hoe ysbeersiekte met ysverlies verbind kan word, het wetenskaplikes bloedmonsters van bere in die Chukchi See – tussen Alaska en Rusland – ondersoek.
Hulle het monsters ontleed wat tussen 1987 en 1994 versamel is, en daarna drie dekades later – tussen 2008 en 2017 – monsters versamel en bestudeer.
Die navorsers het bevind dat aansienlik meer van die onlangse bloedmonsters chemiese seine bevat het dat bere met een van vyf virusse, bakterieë of parasiete besmet is.
Dit is moeilik om uit bloedmonsters te weet hoe die bere se fisiese gesondheid geraak is, maar wildbioloog dr. Karyn Rode van die US Geological Survey het gesê dit wys dat iets deur die hele Arktiese ekosisteem verander.
Die navorsers het altesaam vir ses verskillende patogene getoets – virusse, bakterieë of parasiete wat hoofsaaklik met landgebaseerde diere geassosieer word, maar wat voorheen in seediere aangeteken is, insluitend spesies wat ysbere jag.
Die studie het drie dekades gedek, het dr Rode gesê, “toe daar ‘n aansienlike verlies aan see-ys was en daar groter grondgebruik vir hierdie bevolking van ysbere was”.
“Ons wou dus weet of blootstelling verander het – veral vir sommige van hierdie patogene wat ons dink hoofsaaklik landgeoriënteerd is.”
Die vyf patogene, soos siekteveroorsakende middels gesamentlik genoem word, wat meer algemeen in ysbere geword het, is twee parasiete wat toksoplasmose en neosporose veroorsaak, twee tipes bakterieë wat konynkoors en brusellose veroorsaak, en die virus wat hondesiekte veroorsaak.
“Bere in die algemeen is redelik sterk teen siektes,” verduidelik dr Rode. “Dit is nie tipies bekend om die beerbevolking te beïnvloed nie, maar ek dink wat dit net beklemtoon, is dat dinge in die Arktiese gebied verander.”
Sleutel ysbeer feite
– Daar is ongeveer 26 000 ysbere oor in die wêreld, met die meerderheid in Kanada. Bevolkings word ook in die VSA, Rusland, Groenland en Noorweë aangetref
– Ysbere word deur die Internasionale Unie vir Natuurbewaring as kwesbaar vir uitwissing gelys, met klimaatsverandering ‘n sleutelfaktor in hul agteruitgang
– Volwasse mannetjies kan ongeveer 3 m lank word en kan byna 600 kg weeg
– Ysbere kan tot 45 kg spek in een sitting eet
– Hierdie bere het ‘n kragtige reuksintuig en kan prooi van tot 16 km ver uitsnuffel
– Hulle is sterk swemmers en is tot 100 km van die kus af opgemerk. Hulle kan teen spoed van ongeveer 10 km per uur swem, deels omdat hul pote effens geweb is
– USGS ‘n Groep ysbere wat van ‘n halsbandkamera USGS gevang is
– Studies met halsbandkameras het aan die lig gebring wat ysbere gedurende die ysvrye somer eet, asook verrassende sosiale interaksies vasvang
In die VSA word ysbere as ‘n bedreigde spesie geklassifiseer; wetenskaplikes sê die grootste bedreiging vir hul toekoms is die voortdurende verlies van see-yshabitat, waarop hulle staatmaak as ‘n platform vanwaar hulle op hul mariene prooi kan toesak.
Vorige navorsing wat kraagkameras op bere gebruik het, het getoon dat, aangesien hulle meer van die jaar op land deurbring – wanneer daar geen beskikbare see-ys is om van te jag nie – die bere nie genoeg kalorieë kan vind nie.
Dr Rode het verduidelik dat ysbere top roofdiere is: “Ons studie het voorgestel dat hulle hul blootstelling aan sommige patogene hoofsaaklik deur hul prooispesies kry.
“So wat ons gesien het as veranderinge in patogeenblootstelling vir ysbere is ‘n aanduiding van veranderinge wat ander spesies ook ervaar.”
Die bevindinge word in die wetenskaplike joernaal PLOS One gepubliseer.
