Independent Media het aanvanklik in 2016 aan die Persraad onttrek en in Januarie vanjaar weer by die raad aangesluit.
Die Persraad van Suid-Afrika het die Onafhanklike Media-groep Woensdag met onmiddellike effek geskors ná die uitgewer se weiering om sy beslissings te gehoorsaam.
Die Persraad is die selfregulerende liggaam wat toesig hou oor gedrukte en aanlyn joernalistiek in Suid-Afrika.
Regter Fritz Brand, voorsitter van die persraad, het geskryf dit is onaanvaarbaar dat publikasies opsetlik geweier het om die uitsprake van die persraad te gehoorsaam. Dit is ten spyte daarvan dat hulle vrywillig ‘n ooreenkoms onderteken het om hulle te verbind tot die nakoming van die Perskode. Ondertekenaars “is verplig om te voldoen aan enige sanksies teen hulle wat deur die Persombud en die Appèlvoorsitter gemaak word”.
Brand het bygevoeg dat dit “hartseer” is om ‘n Persraadslid uit te sit. Dit het nog net een keer tevore gebeur, toe die Persraad van Suid-Afrika The Jewish Report in Mei 2022 geskors het, het hy gesê.
Die Persraad het Independent Media goedgekeur vir ‘n rubriek wat op 3 Maart 2024 deur Sunday Independent gepubliseer is met die opskrif: Is Karyn Maughan Suid-Afrika se Leni Riefenstahl – die Nazi-rolprentpropagandis?
Die rubriek het verklaar dat die joernalis Karyn Maughan ooreenkomste met die Nazi-rolprentmaker Leni Riefenstahl gedeel het deurdat sy as ‘n propagandis opgetree het in haar dekking van die regsgeskille waarby Sekunjalo, die koerant se moedermaatskappy, betrokke was.
In September is die saak deur ‘n Paneel van Beoordelaars aangehoor. Die paneel het die klag gehandhaaf dat die Sunday Independent en alle aanlyn- en ander entiteite wat die rubriek gepubliseer het, die News24-joernalis se professionele en persoonlike reputasie ernstige skade berokken het.
Gelas om verskoning te vra
Die publikasies is beveel om die rubriek terug te trek en om verskoning aan Maughan te vra.
Sunday Independent het aansoek gedoen om verlof tot appèl teen die uitspraak, maar die Persraad het die aansoek van die hand gewys en Independent Media beveel om alle publikasies van die rubriek af te neem. Na hierdie sanksie het Sunday Independent op 1 Oktober verklaar dat hy hom aan die Persraad onttrek en beweer dat die raad sensuur afdwing.
Die Persraad het uitklaring gevra van Mohammed Hoosain, uitvoerende hoof van Independent Media. In ‘n brief gedateer 2 Oktober het hy Sunday Independent se onttrekking bevestig, maar dit was onduidelik of dit betrekking het op die sanksie wat beteken is.
Op 3 Oktober het die Persraad Sunday Independent se onttrekking verwerp en verklaar dat die publikasiegroep Maughan om verskoning moet vra.
Independent het toe op Dinsdag, 22 Oktober ‘n artikel gepubliseer waarin gesê word dat die hele groep aan die raad onttrek. Die raad het Independent Media toe Woensdag geskors.
Independent Media het aanvanklik in 2016 aan die Persraad onttrek en in Januarie vanjaar weer daarby aangesluit. Die 2016-onttrekking het gevolg op ‘n saak waarby joernalis Gillian Moodie betrokke was, wat die Persraad genader het oor ‘n uitstaande verskoning wat Onafhanklike Media aan haar verskuldig is ná ‘n bevinding wat die destydse Persombud in 2016 gemaak het.
In Augustus vanjaar het die Persraad bevind dat die 2016-bevinding en sanksie teen Independent Newspapers steeds bestaan, aangesien Independent Media versuim het om die verleende verlof tot appèl voort te sit. Die 2016-sanksie was dat Independent Media Moodie om verskoning moes vra. Dit is nie geïmplementeer nie.
‘Saak wat as geslote beskou word’
Toe Independent Media vanjaar weer aangesluit het, het die Persraad gevra dat hulle die Moodie-uitspraak implementeer. Maar Independent Media het beweer hy het die aanlynartikel uitgevee en beskou die saak as afgehandel. Maar dit het nie ‘n verskoning uitgereik soos vereis in die 2016-beslissing nie.
“Die verdere erosie van die media in Suid-Afrika deur Independent se weiering om te speel volgens die reëls van die selfregulerende liggaam wat hy help vestig het, is ‘n uiters neerdrukkende deel van hierdie malaise,” het Gill Moodie Woensdag in ‘n Facebook-plasing gesê.
“Wat huidige, hangende klagtes teen die Independent Media-groep van publikasies betref, sal die Persraad poog om ’n ooreenkoms met Independent Media te bereik oor hoe om die sake af te handel,” het die raad gesê. DM
(Hierdie artikel is die eerste keer deur GroundUp gepubliseer.)
Opdatering: Onafhanklike Media het op die Persraad se verklaring van uitsetting gereageer en daarop aangedring dat dit onttrek het. “Laat dit absoluut duidelik wees: Independent Media en IOL het verkies om aan die PCSA te onttrek weens die Raad se wanhantering van ons saak en ander kwessies wat in ons vorige verklaring uitgelig is. Hierdie sogenaamde “uitsetting” is dus onbelangrik en bloot ’n poging om die narratief te verdraai.”
Dit het gesê dat dit sy Groepsombudsmankantoor sal herinstel om “joernalistieke aanspreeklikheid” te verseker.
“Reoor die wêreld reguleer groot mediahuise hulself deur hul eie interne persombudsmankantore,” lui die verklaring.
