Cholota is in aanhouding sedert sy op 12 April 2024 in die VSA gearresteer en voor die hof gebring is. ’n Amerikaanse hof het gehoor dat Suid-Afrikaanse owerhede haar aangekla het van vier aanklagte van bedrog en vyf aanklagte van korrupsie, in stryd met die Wet op die Voorkoming en Bekamping van Korrupte Aktiwiteite.
Cholota se uitlewering is op 7 Junie 2024 deur regter Erin Aslan van die Maryland-distrikshof goedgekeur.
Cholota is ‘n medebeskuldigde saam met Magashule en ander in ‘n asbesskandaal van R225 miljoen wat aanklagte van bedrog, korrupsie, diefstal en rampokkery ingesluit het.
NVG se kort toespraak
De Nyssen het die hof ingelig dat Cholota beskuldigde nommer 17 in die akte van beskuldiging sou wees. Vir die borgtogaansoek het hy ook ‘n verslag van die Amerikaanse staatsdepartement ingedien, onderteken deur die adjunkminister van buitelandse sake van die Verenigde State, wat aandui vir watter aanklagte die beskuldigde uitgelewer is.
“Sonder om die implikasie aan te voer, het Amerikaanse howe en die minister van buitelandse sake haar uitlewering toegestaan op aanklagte van bedrog, korrupsie en geldwassery waarin sy teen voormalige premier Magashule aangekla word. Die staat is bewus daarvan dat Cholota ‘n aansoek sal indien, maar ons wil dit duidelik stel dat ons die borg teenstaan,” het hy gesê.
“Ek is nie skuldig nie”
Cholota se afgesette beëdigde verklaring is deur haar regsverteenwoordiger, advokaat Loyiso Makapela van Group One Advocates, in die rekord gelees. Cholota het gesê sy sal alle relevante hofverhore in hierdie aangeleentheid bywoon, nie landuit sal vlug nie, ‘n vlugrisiko inhou en ook nie enige misdade pleeg of die getuies in die saak intimideer nie.
“Alhoewel ek die erns van aanklagte teen my verstaan, wil ek van die begin af sê dat ek nie skuldig is aan enige aanklagte teen my nie. Ek glo waarlik die staat sal nie in staat wees om enige objektiewe feite voor te lê of enige bewyse te verskaf wat sal bewys dat ek betrokke is by korrupsie of geldwassery nie,” het sy beweer.
Cholota het, wat haar persoonlike omstandighede beskryf het, verklaar dat sy 37 jaar oud is en in Parys, Vrystaat gebore is, en haar hele lewe lank in Suid-Afrika gewoon het. Haar ouers en familielede het almal in en om Bloemfontein en Parys gewoon, en voor haar studies in die VSA het sy by haar eiendom in Grasland Bloemspruitstraat 10233, Bloemfontein, gewoon.
Sy beoog om met haar vrylating by haar ouers te woon in Uitsig, Bloemfontein.
“Ek besit nie meer ‘n paspoort en enige vorm van reisdokumente nie. Ek is met noodreisdokumente na Suid-Afrika vervoer. My paspoort is in Baltimore, Maryland, agtergelaat en was sedert my arrestasie en aanhouding in April 2024 nie in my besit nie.”
Op die meriete van die saak het Cholota aangevoer dat sy ingelig is dat sy daarvan beskuldig word dat sy bedrog, korrupsie en geldwassery gepleeg het.
“Ek ontken die voormelde bewerings ten sterkste. Ek wil uit die staanspoor sê ek is vol vertroue dat ek nie skuldig bevind sal word op die aanklagte wat teen my gemaak is nie.
“Die wet vereis dat die staat die saak teen my sonder redelike twyfel bewys. Ek is seker dat dit sal versuim om dit te doen, aangesien dit geen bewyse het wat my verbind met enige bedrog, korrupsie of geldwassery nie. Ek sal onskuldig pleit in die beoogde verhoor,” het sy beweer.
Sy het verder aangevoer dat die saak teen haar inherent gebrekkig was om die volgende redes:
- Dit is welbekend dat ek ‘n staatsgetuie in hierdie aangeleentheid was na my mondelinge getuienis by die Staatskaping/Zondo-kommissie op 19 Desember 2019.
- Ek is nie saam met my medebeskuldigde van korrupsie, bedrog en geldwassery aangekla nie, aangesien daar geen bewyse was wat my enigsins verbind het met die misdaad waarvan my medebeskuldigdes aangekla is nie.
- Ek is deur die ondersoekers ingelig dat ek ondervra sal word oor dieselfde kwessies wat in die Staatskapingskommissie ondersoek is toe hulle op 16 November 2020 per e-pos vir my gesê het ek is ‘n staatsgetuie.
- Op of omstreeks 21/22 September 2021 is ek deur die ondersoekers in Baltimore, Maryland, en in Washington DC ondervra met betrekking tot die asbesprojek.
- Die ondersoekers het gedreig om my op dieselfde aanklagte as my medebeskuldigdes aan te kla as ek nie met hulle saamwerk nie.
- Daar was geen bewyse om te wys dat ek ooit met die ondersoekers saamgewerk het nie.
Hulle het gevoel dat ek nie aan hulle die inligting verskaf het waarna hulle gesoek het nie en het besluit om my van bedrog, korrupsie en geldwassery aan te kla.
Sy het verder daarop gewys: “Die aanklagte teen my spruit nie uit enige feitelike en objektiewe getuienis nie, maar uit houding van (sic) wat my wil straf omdat ek nie met die ondersoekers saamgewerk het nie.
“Ek was nooit betrek by enige oortreding wat met die asbesprojek verband hou in al die ondersoeke wat deur die verskillende staatsinstansies onderneem is nie, insluitend die Staatskapingskommissie, die Openbare Beskermer, die Ouditeur-generaal en Spesiale Ondersoekeenheid (SOE).
Ten einde die hof te oortuig dat dit in die belang van geregtigheid sal wees om haar op borgtog vry te laat, het sy die volgende bykomende inligting verskaf:
- Ek is op 12 April 2024 in die Verenigde State gearresteer op versoek van die Suid-Afrikaanse regering en het in aanhouding gebly vanaf daardie datum tot die huidige datum.
- Ek is eers in Baltimore, Maryland, aangehou, en toe op 1 Augustus 2024 is ek na ‘n tronk in New Jersey, VSA, verskuif.
- Op 8 Augustus is ek by die Brooklyn-polisie, Pretoria, aangehou, daarna is ek na die Bainsvlei-gevangenis, in Bloemfontein, vervoer en oor die naweek tot Maandag, 12 Augustus aangehou.
“Dit beteken dat ek byna vier maande lank in die tronk en sedertdien in die tronk aangehou is. Daar is nie een van my medebeskuldigdes wat langer as selfs ‘n dag in die tronk deurgebring het nie. Hulle het al hul vryheid wat deur die staat gerespekteer word en is stiptelik op borg vrygelaat,” het sy gesê.
Cholota het versoek dat die hof borgtog op R2 500 vasstel, en bygevoeg dat indien die hof borgtog op ‘n hoër bedrag stel, sy nie die fondse sal kan insamel nie, maar sal voldoen aan enige hof-opgelegde voorwaardes.
Die staat sal op Dinsdag, 13 Augustus argumente aanvoer.
Die borgtogverhoor is intussen tot Donderdag, 15 Augustus uitgestel.
