’n Opspraakwekkende opsporing van dwelms van R2 miljard in Limpopo het daartoe gelei dat vyf verdagtes, van hulle Mexikaanse burgers, in hegtenis geneem is. Drie maande gelede is kokaïen wat vanaf Colombia verskeep is, in Natal onderskep, en sake in Brasilië en Australië het ook dwelmsmokkelbande na SA uitgelig.
‘n 2-miljard dwelmlaboratorium op ‘n plaas in Limpopo met oënskynlike bande met Mexiko, die onderskepping van kokaïen in Brasilië wat moontlik vir Durban bestem was, en vermoedens dat Colombiaanse handelaars langs Suid-Afrika se kus bedrywig is, wys die land se status as ‘n speler in die wêreldwye dwelmhandelarena.
Hierdie onwettige aktiwiteite dui ook op bevestigde en vermoedelike skakels na lande wat bekend is vir dwelmmisdade en kartelaktiwiteite.
Daily Maverick het voorheen berig oor verskeie wêreldwye mensehandel-konings wat via Suid-Afrika opereer, hul moontlike verbintenisse met politieke figure en hoe transnasionale misdade met plaaslike bendes en verdagtes verbind word.
Fannie Masemola, nasionale polisiekommissaris, het vandeesweek tydens ‘n besoek deur Interpol se sekretaris-generaal Jürgen Stock gepraat en met lof gepraat oor die onlangse dwelmverwyderings-operasies deur die Suid-Afrikaanse Polisiediens (SAPD).
“Nasionaal trek ons by meer as 33 dwelmlaboratoriums wat die afgelope 12 maande suksesvol in die land gesluit is,” het Masemola gesê. “Sedert Oktober 2023 het die polisie in Natal ook beslag gelê op kokaïen van meer as R1 miljoen.
Bydraer tot geweldsmisdaad
Masemola het erken dat “dwelms een van die grootste bydraers is tot geweldsmisdade soos moorde, verkragting en kapings”. Hy het gesê dit is hoekom die SAPD “gefokus is daarop om saam met wetstoepassingsvennote soos Interpol te werk om die onwettige handel wat ons streek en kontinent teister, uit te roei”.
Stock het tydens sy besoek mobiele toestelle aan die polisie gegee wat volgens hom gebruik kan word “om te verifieer of iemand die land binnekom met ‘n gesteelde paspoort, en of ‘n voertuig iewers anders in die wêreld as gesteel aangemeld is”. Hy het gesê die doelwit was dat die toestelle oor-grensondersoeke sal vergemaklik en uitbrei.
Daily Maverick het vasgestel dat verskeie dwelmdeurbrake die afgelope weke gelei het tot arrestasies in Suid-Afrika van individue van Mexiko, Rusland en Brasilië. Sake waarby die wêreld se hoofprodusent van kokaïen, Colombia, betrokke is, het ook na vore gekom.
Daily Maverick kan ook onthul dat kokaïen wat onlangs by ‘n Brasiliaanse hawe ontdek is, vir Suid-Afrika bestem was en ooreenkomste getoon het met vorige voorraad waarop in Durban beslag gelê is. Trans-nasionale handelaars wat via Suid-Afrika werk, verkies blykbaar die gebruik van daardie hawe.
National police commissioner General Fannie Masemola (right) and Interpol secretary-general Jürgen Stock during the latter’s visit to SA this week. (Photo: SAPS)
Mexikane in Limpopo verslaan
In ‘n saak wat internasionale nuus gehaal het, is vier verdagtes op Vrydag, 19 Julie gearresteer nadat die Valke in Limpopo oor verdagte aktiwiteite op ‘n plaas in Groblersdal ingelig is. ’n Vyfde verdagte is twee dae later in hegtenis geneem.
“Vier strukture op die eiendom is deursoek en groot hoeveelhede chemikalieë wat gebruik is in die vervaardiging van onwettige dwelms, insluitend asetoon, asook kristalmet met ‘n geraamde straatwaarde van R2 miljard, is teruggevind,” het kolonel Katlego Mogale, woordvoerder van die Valke, gesê.
Vier van die verdagtes – Mexikaanse burgers Gonzales Jorge en Gutierrez Lopes, en Suid-Afrikaners Simphiwe Khumalo en Frederick Botha – het Maandag in die Groblersdal-streekhof verskyn. Die vyfde beskuldigde, Ruben Vidal Rodriguez, wat volgens sommige verslae ook Mexikaans is, het Dinsdag vir die eerste keer in die hof verskyn.
In Mexiko is georganiseerde misdaad wat verband hou met dwelmsmokkelary ‘n genadelose besigheid. Mexikostad se polisie se operasionele hoof, Milton Morales Figueroa, is op Sondag, 21 Julie, in een van die jongste skietvoorvalle op amptenare doodgeskiet.
Vroeër hierdie maand het Daily Maverick berig dat die voormalige Hondurese president Juan Orlando Hernández vir 45 jaar tronk toe gestuur is in die VSA omdat hy “in die middel was van een van die grootste en mees gewelddadige dwelmhandel sameswerings in die wêreld”.
Volgens die Amerikaanse regering se saak teen Hernández, het hy en sy medewerkers saamgewerk met Joaquín “El Chapo” Guzmán Loera, die leier van Mexiko se Sinaloa-kartel, die wêreld se grootste dwelmhandelbende.
‘n Foto, wat Amerikaanse owerhede as outentiek beskou het, van Hernández met kokaïenhandelaars by die 2010 Fifa Wêreldbeker in Suid-Afrika is tydens sy verhoor gewys. Dit het sommige van die wêreld se top-vlak handelaars met bande met die Sinaloa-kartel in die land geplaas. (Hierdie week is El Chapo se seun Joaquin Guzman Loera, en ‘n vennoot van hom, Ismael Zambada, in hegtenis geneem.)
‘n Goeie dag vir dwelmklopjagte
Intussen, op dieselfde dag wat die SAPD op die plaas in Groblersdal toegeslaan het, het twee ander prominente dwelmklopjagte onderskeidelik in die Wes-Kaap en Gauteng plaasgevind.
In Stilbaai, sowat twee uur van Kaapstad af, het beamptes inligting oor verdagte aktiwiteite by die hawe opgevolg. Terwyl hulle daarheen op pad was, het hulle ‘n voertuig met ‘n opblaas-rubberboot op sy sleepwa opgemerk, wat ooreenstem met ‘n beskrywing van die inligting wat hulle ontvang het.
“Die voertuig het weggejaag en ‘n jaagtog het gevolg,” lui ‘n polisieverklaring.
Polisiebeamptes het daarin geslaag om die voertuig tot stilstand te dwing en die insittendes het uitgespring en probeer weghardloop. Die twee manlike insittendes, een van Gauteng en ‘n Russiese burger, is egter in hegtenis geneem. Toe beamptes die boot deursoek het, het hulle 400 bakstene kokaïen ter waarde van R252 miljoen ontdek.
In Gauteng is ‘n Brasiliaanse man, Risclif Tadue Ramos, in hegtenis geneem nadat hy by OR Tambo Internasionale Lughawe in Johannesburg geland het toe 4 kg kokaïen na bewering om sy liggaam toegedraai gevind is.
Daily Maverick het breedvoerig berig oor dwelmhandel tussen Suid-Afrika en Brasilië. Aan die einde van verlede jaar, oor ‘n tydperk van sowat twee maande, het die Suid-Afrikaanse polisie beslag gelê op kokaïen ter waarde van meer as R360 miljoen wat uit Brasilië aangekom het.
Foto’s van ‘n onderskepping van kokaïen ter waarde van R151 miljoen by die Durbanse hawe in Desember het getoon dat die dwelm in bokse verpak is met beelde van uile.
Dieselfde verpakking is ook opgemerk in ‘n kokaïenbesending uit Brasilië waarop in Oktober by die handelshawe by King Shaka Internasionale Lughawe in Natal beslag gelê is.
Intussen het beamptes verbonde aan die land se Federale Inkomstediens in Brasilië op 24 Junie twee tasse met 78,5 kg kokaïen ontdek.
Handelaars by die hawe van Paranaguá, waar kokaïen wat vir Suid-Afrika bestem is al voorheen onderskep is, het die seël van ‘n houer by die hawe gebreek en die kokaïen “in ‘n vrag papierrolletjies … wat vir Suid-Afrika bestem is” ingesit.
’n Ander houer wat onderskep is, het ook kokaïen in gehad. Die dwelm was onder bevrore hoender versteek en was vir Libië bestem. Foto’s van die kokaïen waarop beslag gelê is, het ‘n paar houers getoon wat uile uitbeeld – dieselfde verpakking as die kokaïen wat in Durban onderskep is, wat daarop dui dat daar ‘n skakel kan wees.
Colombia en die ‘ontvoeringsaak’
Nog ‘n land wat verband hou met dwelmhandel in, of via, Suid-Afrika is Colombia. Vroeër vandeesmaand het Daily Maverick berig dat ‘n ontvoeringsaak geregistreer is in die Kaapse voorstad Bishop Lavis, waarvan dele bekend staan as 28’s-bende-vestings.
Om veiligheidsredes is die name van diegene wat na bewering ontvoer is nie gepubliseer voordat die polisie hul identiteit bevestig het nie – wat nog nie gebeur het nie.
In dié saak was daar vermoedens dat Colombiaanse dwelmhandelaars, woedend oor ‘n besending kokaïen van hulle wat aan die Wes-Kaapse kus vermis geraak het, by die saak betrokke was.
Kokaïen van Colombia het al voorheen in Suid-Afrika beland. In April het die polisie aangekondig dat blokke kokaïen ter waarde van R15-miljoen ontdek is op “‘n vaartuig wat van Colombia na Richardsbaai se ingangspoort gereis het”. Die vaartuig was gelaai met ysterinvoer.
Onder diegene wat by die onderskepping betrokke was, was die Amerikaanse dwelmtoepassings-administrasie. Destyds het ’n SAPD-verklaring gesê ’n “voorlopige ondersoek is gedoen en sekere bewyse is ingesamel. Geen arrestasie is in hierdie stadium gemaak nie en die operasie duur voort.”
Pos van Kaapstad
Suid-Afrika het ook uitgebreide dwelmbande met Australië. Inligting wat voorheen opgetel is, dui daarop dat verskeie sindikate, insluitend motorfietsbendes, werksaam is tussen die twee lande wat dwelms verhandel, veral kokaïen.
Die onlangse afhandeling van ‘n hofsaak in Australië het weer die skakels en die verskillende maniere waarop dwelms gesmokkel word beklemtoon. Op 8 Julie het die Hooggeregshof van Nieu-Suid-Wallis ‘n poging van Abdul Malik Shah, wat in Sydney gebaseer was, om sy skuldigbevinding om te keer, van die hand gewys.
Shah is skuldig bevind “aan poging om ‘n bemarkbare hoeveelheid van ‘n grensbeheerde dwelm, naamlik kokaïen, te besit”.
Hy is tot vyf jaar en 11 maande tronkstraf gevonnis.
Die uitspraak wat Shah se appèl teen sy skuldigbevinding van die hand gewys het, het verduidelik dat ‘n pakkie in April 2019 vanaf Suid-Afrika in Australië aangekom het en X-strale is geneem. Afgesien van materiaal daarin, is ‘n “wit poeieragtige stof” gevind wat in die binnemure van die kartondoos versteek is.
Die sender was gelys as iemand in Langmarkstraat, Kaapstad. Shah is nie aangekla oor daardie pakkie nie. Maar die volgende maand het ‘n tweede pakkie uit Suid-Afrika in Australië aangekom en X-strale is ook geneem. Weer is ‘n “wit poeieragtige stof” opgetel wat in die kartondoos versteek is.
“Die middel was kokaïen,” het die uitspraak gesê. “Die baie kragtige afleiding ontstaan, na my mening, dat die stuur van die twee pakkies, en die reaksie van Shah daarop, glad nie toevallig was nie; inteendeel, Shah was deel van ’n skema met ’n spesifieke herhaalde modus operandi om kokaïen – ’n waardevolle smokkelary wanneer dit in aansienlike hoeveelhede is – na Australië vanaf die RSA in te voer.” Shah se appèl is dus van die hand gewys.
Daar was verskeie ander groot kokaïenklopjagte in Australië wat verbind word met Suid-Afrika.
Daily Maverick het berig dat 100 kg kokaïen, ter waarde van ‘n geraamde waarde van A$40 miljoen (sowat R489 miljoen), in die vragruim van ‘n passasiersvliegtuig wat in Oktober verlede jaar van Suid-Afrika na Sydney gevlieg het, onderskep is. Vyf verdagtes is in Australië in hegtenis geneem, en nog vyf is in Suid-Afrika by OR Tambo Internasionale Lughawe aangehou. DM
