Die Amerikaanse departement van justisie sal Boeing Co. van kriminele bedrog aankla, wat die vliegtuigmaker laat kies tussen skuldig pleit of die risiko loop om verhoor te word, volgens mense wat vertroud is met die saak.
Boeing het tot die einde van die week om te besluit of hy skuldig sal beken op die aanklag, het die departement die families van slagoffers van twee noodlottige 737 Max-ongelukke en hul prokureurs Sondag in ‘n vergadering gesê, volgens die mense wat gevra het om nie genoem te word nie ‘n vertroulike aangeleentheid te bespreek.
Die departement sal Boeing inlig dat hy ‘n bykomende strafregtelike boete van $243,6 miljoen sal moet betaal bo en behalwe die $243,6 miljoen wat reeds betaal is met ‘n 2021-uitgestelde vervolgingsooreenkoms, wat die totale boetebedrag byna $500 miljoen te staan bring, volgens twee van die mense. Die maatskappy sal ook ‘n korporatiewe monitor vir drie jaar moet huur, het hulle gesê.
Amptenare van die departement van justisie se bedrogafdeling en die Amerikaanse prokureur se kantoor vir die noordelike distrik van Texas het die Sondagvergadering bygewoon, volgens ‘n e-pos wat deur Bloomberg gesien is.
Paul Cassell, ‘n prokureur wat die ongelukslagoffers se families verteenwoordig, het die aanbod wat die departement beplan om aan Boeing te maak, ‘n “liefling-pleitooreenkoms” genoem.
“Die ooreenkoms sal op geen manier erken dat Boeing se misdaad 346 mense doodgemaak het nie,” het hy in ‘n e-pos gesê. “Die families sal ernstig beswaar teen hierdie pleitooreenkoms beswaar maak.”
Lees meer: Boeing se vliegtuigonrus kan somerreise erger maak (video)
Die boete wat die departement sal eis, skiet ver te kort van ‘n boete van byna $25 miljard wat die gesinne aangevra het – met die moontlikheid om $14 miljard tot $22 miljard daarvan op te skort as Boeing daardie fondse aan ‘n onafhanklike korporatiewe monitor en verbeterings aan sy veiligheidsprogramme bestee. .
Die departement van justisie wou nie kommentaar lewer nie. Boeing het geweier om kommentaar te lewer.
Bloomberg het vroeër berig die vliegtuigvervaardiger is in gesprek met die departement om moontlike aanklagte wat uit die ongelukke spruit op te los, en dat ‘n skikking na verwagting die aanstelling van ‘n korporatiewe monitor sal insluit.
‘n Skuldige pleit op kriminele aanklagte sal ‘n laagtepunt in Boeing se eeu lange geskiedenis wees en ‘n verstommende ontwikkeling vir ‘n maatskappy wat eens bekend was vir sy versigtige, reguit kultuur. Dit wek kommer oor Amerikaanse regeringskontrakte vir die maatskappy in ‘n tyd wanneer Boeing sy verdedigingsafdeling nodig het om dalende inkomste by sy kommersiële vliegtuigbesigheid teë te werk.
Die vergadering kom nadat die departement van justisie vasgestel het dat die vliegtuigvervaardiger die 2021-uitgestelde vervolgingsooreenkoms wat tussen Boeing en die regering in die kwynende dae van die Trump-administrasie gesluit is, oortree het. Die ooreenkoms het Boeing toegelaat om strafregtelike vervolging te vermy solank dit aan sekere voorwaardes voldoen het.
Maar in Mei het die departement tot die gevolgtrekking gekom dat die maatskappy nie aan ‘n vereiste voldoen het om ‘n doeltreffende nakomingsprogram te implementeer om oortredings van Amerikaanse bedrogwette te voorkom en op te spoor nie. Boeing het aan die DOJ gesê hy stem nie saam met die bevinding nie.
Die oortredingsaankondiging het gekom nadat ‘n romppaneel ‘n Boeing-straler wat deur Alaska Airlines Inc. bedryf is, in Januarie in die middel van die vlug afgeblaas het. Amerikaanse veiligheidsondersoekers het vasgestel dat die vliegtuig vier boute ontbreek wat bedoel was om die sogenaamde deurprop in plek te verseker – ‘n onthulling wat gehelp het om ‘n reeks vervaardigings- en kwaliteitsverliese by die maatskappy op te spoor en veelvuldige ondersoeke deur wetgewers en regeringsagentskappe gelei het, insluitend die Departement van Justisie.
Boeing was in beroering sedert die luguitblaas. Die maatskappy se aandele het vanjaar met sowat ‘n derde gedaal en hy het gewaarsku dat dit op die punt is om in die eerste helfte van 2024 sowat $8 miljard in kontant te verbrand, aangesien dit te doen het met ‘n produksie verlangsaming in die nasleep van die amperse katastrofe. In reaksie op die ongeluk in Januarie het die Federale Lugvaartadministrasie die produksie van die 737 Max beperk en vereis dat Boeing ‘n omvattende plan indien om die kwaliteitskwessies by sy fabrieke aan te spreek.
Terselfdertyd is die vliegtuigmaker in die middel van ‘n leierskapskudding terwyl hy soek na ‘n nuwe hoof uitvoerende beampte om vir Dave Calhoun oor te neem, wat beplan om later vanjaar uit die rol te bedank.
As deel van die 2021-uitgestelde vervolgingsooreenkoms het Boeing ‘n strafregtelike boete betaal en erken dat hy die FAA bedrieg het oor ‘n obskure vlugbeheerstelsel wat met die ongelukke gekoppel is. Die maatskappy het ook onderneem om sy interne veiligheidsbeheermaatreëls te verbeter en gereelde verslae aan die departement van justisie in te dien. In ruil daarvoor sou die regering ‘n kriminele klag teen die maatskappy na drie jaar terugtrek.
Maar die deurprop uitblaas, wat plaasgevind het net dae voor die ooreenkoms sou verstryk, het die departement aangespoor om te oorweeg om die ooreenkoms uit te gooi.
