Die minister van openbare werke, Sihle Zikalala, het Maandag, agt dae ná die ramp, die media op die terrein van die ineengestorte gebou in George toegespreek en bekend gemaak dat die hoofkontrakteur, Liatel Developments, nie by die Konstruksiebedryf-ontwikkelingsraad geregistreer is nie.
Dit was, het hy gesê, as gevolg van ‘n skuiwergat in huidige wetgewing wat slegs “private sektor kliënte” raak.
Liatel het toesig gehou oor die bou van die vierverdiepingwoonstelblok op Erf 15098, wat in Augustus betrek sou word, terwyl Mitchell & Associates as strukturele en siviele ingenieurs en as die hoofagent gedien het.
Die planne vir die noodlottige 75 Victoria-projek is deur die raadgewende ingenieur Atholl Mitchell afgeteken.
Intussen het die Ingenieursraad van Suid-Afrika (Ecsa) aan Daily Maverick by monde van sy woordvoerder, Basetsana Khoza, bevestig dat die liggaam ‘n klag ontvang het “oor ‘n geregistreerde persoon, wat ‘n ondersoek ingevolge die mandaat van die raad aangespoor het”.
Daily Maverick het spesifiek die ingenieur Mitchell genoem in ons navraag aan die Esca, aangesien bronne onthul het dat ‘n klag oor sy gedrag op boupersele ingedien is, maar dat “niks daarvan gekom het nie”.
Khoza het in daardie geval gesê “daar was onvoldoende bewyse, gebaseer op die ondersoek, om ‘n oortreding van die toepaslike Gedragskode vir Geregistreerde Persone aan te dui”.
Die lae van die spelers op enige bouprojek, van argitekte tot ingenieurs tot kontrakteurs, subkontrakteurs en verskaffers kan so moeilik wees om binne te dring soos die ineengestorte betonblaaie wat nou ten minste 20 mense van die geskatte 81 wat op die George-terrein gewerk het, begrawe .
Teen 18:00 Maandag het die dodetal op 32 gestaan. Altesaam 61 mense is uit die puin verwyder. Twaalf van dié wat gered is, was in die hospitaal en 20 was nog nie opgespoor nie.
Ongeskoolde en ongedokumenteerde arbeid
‘n Wedloop teen die klok het gesien dat dapper reddingspogings op die toneel van die ramp gekoördineer is, met buitengewone solidariteit en ‘n uitstorting van liefde en ondersteuning van regoor die land en reddingswerkers wat deur die nag werk.
City Press het die naweek berig dat die 19-jarige Florence Kawunga een van die vermistes is. Sy was as ‘n skoonmaker aangestel, maar het uiteindelik sement op die perseel gemeng, het haar broer, Matthew Simbye, aan joernaliste gesê.
‘n Video van sy suster wat dit doen, is aan Theuns Kruger, die direkteur van Liatel, aangestuur, het Simbye gesê.
Kawunga was vir vier maande in diens toe die veelverdiepinggebou op daardie aaklige Maandagmiddag ingeval het.
Sy is nie gevind nie en daar is min hoop dat sy oorleef het.
Verskeie ondersoeke word gedoen, onder meer deur struktuur- en ingenieurskundiges, die SA Polisiediens en die departemente van arbeid en binnelandse sake oor die moontlike uitbuiting van ongedokumenteerde buitelandse vlugtelinge en die oortreding van wette en regulasies.
Praat uit
Een Kaapse ontwikkelaar, wat anonimiteit versoek het, het met Mitchell gehandel oor ‘n vorige ontwikkeling.
Die eienaar van die ontwikkelings-, konsultasie- en konstruksiebestuursmaatskappy het aan Daily Maverick gesê dat hy so bekommerd was oor die kwaliteit van Mitchell se werk aan ‘n projek waaraan hulle saamgewerk het dat hy ander ingenieurs ingeroep het om ‘n tweede of derde opinie en beoordeling te gee.
“Op ‘n bouperseel is die ingenieur god. Selfs wanneer hy verkeerd is,” het die ontwikkelaar gesê.
Mitchell, het hy bygevoeg, was ‘n “kragtige” karakter wat dit nie geniet het om met ander ingenieurs saam te werk nie en selde kritiek of advies sou aanvaar.
Die ontwikkelaar het bygevoeg dat hy ontevrede was met die werk wat Mitchell gelewer het en hom gekonfronteer het.
“Ek was versigtig vir die werk wat hy aan ‘n projek gedoen het en het drie verskillende ingenieurs ingeroep wat saamgestem het dit is nie aanvaarbaar en gevaarlik nie.
“Maar toe ek sê ek roep die prokureurs in, sal nie een van hulle teen hom optree nie. Ingenieurs kan soos dokters wees, hulle is ’n geslote gemeenskap,” het hy gesê.
Mitchell was bekend daarvoor dat hy sy mag as die raadgewende ingenieur gebruik het om “vorm viere” te weerhou – die voltooiingsertifikate wat ‘n ontwikkelaar in staat stel om eenhede aan die publiek te verkoop.
Mitchell was ook in 2018 die raadgewende ingenieur op ‘n perseel in Tableview wat eindelose frustrasie veroorsaak het vir ‘n bejaarde egpaar, Emmy Wolff en haar man, wat 40 jaar gelede na Blouberg verhuis het.
In Januarie 2018 is ’n “branderplankryerhuis” langs hul eiendom gesloop vir nuwe ontwikkeling, ’n vierverdiepingblok woonstelle. Mitchell was die raadgewende ingenieur by die ontwikkelaar.
Toe die grensmuur langs die Wolffs se eiendom ineenstort, is Mitchell deur die egpaar daarvan beskuldig dat hulle “nie vinnig genoeg opgetree het om die bedreiging van verdere erosie te hanteer nie”.
Mitchell het onderneem om die gemors “binne die volgende twee maande” te herstel.
Hy het dit nooit gedoen nie. En toe die gemeenskapskoerant Table Talk Mitchell hieroor uitvra, het hy geantwoord dat hy nie meer by die projek betrokke is nie en dat die geld by die ontwikkelaar opgehou het.
Kelder nagmerrie
Terwyl baie na vore gekom het en oor hul ontmoetings met Mitchell gepraat het, het almal gevra om nie genoem te word nie, hoewel hul identiteit aan Daily Maverick bekend is.
’n Ontwikkelaar het sy nagmerrie-ervaring uiteengesit met Mitchell, wat die raadgewende ingenieur op ’n projek in ’n private behuisingslandgoed was.
“Dit was ‘n tweeverdieping-ontwikkeling met ‘n kelder,” onthou ons bron.
Die ontwikkelaar het reeds saam met ‘n ingenieur gewerk toe ‘n betonverskaffingsmaatskappy voorgestel het hy vra Mitchell vir ‘n mening oor die kelder.
Mitchell se oplossing was, het die bron gesê, om voorafvervaardigde betonblaaie te gebruik.
“Op die ou end het Atholl my ingenieur van die projek afgesny. Jy kan nie twee ingenieurs hê wat mekaar weerspreek nie en Athol was ook goedkoper.”
Probleme het feitlik onmiddellik begin toe die ontwikkelaar “geen toesig op die terrein” opgemerk het nie, veral tydens werk aan deurslaggewende strukturele aspekte, soos die giet van die kelder.
“Ek sou ‘n vraag vir Atholl hê, maar hy sou dit na sy tekenaar verwys en vir my sê om direk met hom te handel. Hy was óf in Australië met vakansie óf in die Krugerwildtuin.”
Mitchell het dikwels ‘n medewerker of sy tekenaar gestuur om na die werk te kyk.
Sake het tot ‘n spits gekom toe ons bron gesê het hy eis beter toesig van Mitchell oor die projek en het ‘n ander ingenieur aangestel om inspeksies te doen en laag vir laag toesig te hou oor die konstruksie.
“Atholl hou nie daarvan om met ander ingenieurs te werk nie, so ons het geskei,” het ons bron gesê.
‘n Ander konsultasie het daarna bevind dat hierdie tweeverdiepinghuis “onder spesifikasie” was met geen balke en geen kolomme wat die kelder versterk nie.
“Ons moes twee groot ‘voetings’ van 2,6 m deursnee sowel as kolomme doen om die las van die gebou te verduur. Ons moes ook twee velle bakstene op die parameter plaas, want daar gaan niks daar wees nie.”
Gelukkig, het die bron bygevoeg, was dit vroeg genoeg in die konstruksie om hierdie foute reg te stel, wat noodlottig kon gewees het.
Reg van antwoord
Diegene wat Daily Maverick gekontak het, het afskrifte van hul kommunikasie met Mitchell behou oor klagtes wat teen hom en sy maatskappy gerig is.
Daily Maverick het Mitchell die reg aangebied om te antwoord deur hom te kontak by die e-posadres wat vir sy besigheid gelys is asook die selfoon wat by hom geregistreer is.
Met die skryf hiervan kon die publikasie nog geen reaksie ontvang nie.
Die dag ná die ineenstorting van die gebou is Mitchell as vermis aangemeld op die Facebook Pink Ladies-bladsy vir vermiste persone, maar is ‘n paar uur later gevind.
DM
