Hoofekonoom van die Efficient Group, Dawie Roodt, het sy kommer gedeel oor die moontlikheid van geweld voor, tydens of na die verkiesings, as gevolg van onheilspellende retoriek van sommige politieke leiers, vererger met ander maatskaplike ellende.
Alhoewel dit bedreigend is, word Suid-Afrika egter deur sommige veiligheidsnavorsers beskou as op ‘n beter plek as wat dit was tydens die laaste massa-onrus in 2021.
Dit is omdat daar gesê word dat wetstoepassers meer voorbereid en gewillig is om dreigemente en voorvalle van geweld op te neem en daarop te reageer wat in sosiale onrus kan verander.
Kommer oor politieke retoriek
“Dit is ‘n gevaarlike tyd vir Suid-Afrika [en] ek is regtig bekommerd oor die moontlikheid van onluste,” het Roodt gesê.
Die stof lê steeds na massageweld wat in 2021 gesien is, wat deur sommige ondersteuners van oudpresident Jacob Zuma na sy inhegtenisneming in Julie 2021 ontketen is, maar uiteindelik verander het in onluste wat volgens kenners gewortel is in Suid-Afrika se sistemiese uitdagings soos diep ongelykheid, armoede , sosiale polarisasie, werkloosheid en misdaad.
Dit het gelei tot meer as 354 sterftes en ‘n geraamde R50 miljard skade aan die ekonomie – die ergste wat Suid-Afrika getref het sedert apartheid in 1994 geëindig het.
’n Algemene voorval wat besprekings oor die bedreiging van maatskaplike onrus in 2024 ontketen het, was toe sommige lede van die nuwe uMkhonto weSizwe (MK)-party (waar Zuma sy president is) met dreigemente van geweld gedobber het.
’n MK-partybeampte het onlangs in die hof verskyn nadat hy gesê het niemand sal toegelaat word om te stem nie en daar sal ’n “burgeroorlog”, “onluste” en “anargie” wees as Zuma, en in verlenging die MK-party, nie op die stembriewe.
Die lid het gesê, “ons stuur ‘n harde en duidelike boodskap aan die ANC dat as hierdie howe, wat soms gevang word, as hulle MK stop, daar anargie in hierdie land sal wees. Daar sal onluste wees soos jy nog nooit in hierdie land gesien het nie. Daar sal geen verkiesings wees nie. Geen Suid-Afrikaners sal stembus toe gaan nie.”
Nog ‘n wyd gepubliseerde voorval is waar sommige lede met geweld gedreig het as MK nie ‘n tweederdemeerderheid kry nie.
Hierdie MK-lede en ander het sedertdien teruggetrek van hierdie opruiende uitlatings, met partywoordvoerder, Nhlamulo Ndhlela wat dissiplinêre stappe dreig indien sulke opmerkings herhaal sou word.
Ongeag, onrus bly onder sommige.
“Ek het vanoggend gelees oor die binnegevegte in die uMkhonto we Sizwe (MK)-party, en dat [politieke wisselvalligheid] ‘n voorbeeld is van dinge wat moontlik verkeerd kan loop,” het Roodt gesê.
“Ons weet dat mnr. Zuma ‘n beduidende ondersteuningsbasis het, veral in KwaZulu Natal, en as hy sê dat daar teen hom gediskrimineer word …. dit kan ‘n katalisator vir [sosiale onrus] wees,” het hy bygevoeg.
Maar kommer oor geweld wat deur politieke partye ontketen word, lê nie by een party alleen nie.
Spanning het byvoorbeeld onlangs toegeneem tussen ondersteuners van die African National Congress (ANC) en die Inkatha Freedom Party, histories bekende mededingers in KwaZulu-Natal.
Gevolglik het president Cyril Ramaphosa gesê dat hy bekommerd is oor “hernude” politieke geweld in die provinsie wat na verwagting vanjaar hewig betwis sal word.
“Gegewe dat die resultate van hierdie peilings waarskynlik naby sal wees, is die na-verkiesingstydperk ook kommerwekkend,” het Instituut vir Sekerheidstudies (ISS) se navorsers Gareth Newham, Godfrey Mulaudzi en Lizette Lancaster gesê.
“Bedreigings van geweld kan nie geïgnoreer word nie, aangesien dit vinnig kan eskaleer as proaktiewe maatreëls nie getref word nie,” het hulle bygevoeg.
“Ek hoop regtig dat al ons leiers, ons politieke leiers, leiers van die burgerlike samelewing, [godsdienstige] leiers, almal, net seker maak,” dat hulle nie enige geweld in ‘n sensitiewe tyd aanhits nie, het Roodt gesê.
’n Herhaling van 2021, hoewel dreigend, word as onwaarskynlik beskou
“Ondanks dit alles, is dit onwaarskynlik dat die land die vlak van wydverspreide geweld sal ervaar wat in Julie 2021 gesien is,” het die ISS-navorsers gesê.
“Daardie onluste was ‘n wekroep vir wetstoepassers, besighede en gemeenskappe. Polisie en private sekuriteit het sedertdien kommunikasie en koördinasie verbeter, en oënskynlik beter staats- en private intelligensie-insamelingstelsels behoort grootskaalse geweld te voorkom.”
“Anders as in die Julie 2021-onluste, lyk dit of die staat dreigemente van verkiesingsgeweld ernstiger opneem,” het die navorsers bygevoeg.
Roodt het dit beaam en gesê: “Ek moet erken dat ek dink die polisie is waarskynlik baie beter voorbereid nou as hoe hulle meer as twee jaar gelede was.”
In Maart het die Presidensie beklemtoon dat wetstoepassingsagentskappe besig was om vir alle scenario’s voor te berei om vrye en regverdige verkiesings te verseker.
“Ek wil dit net aan enigiemand wat enige vorm van onrus dreig duidelik maak dat daar opvolging sal wees, en hulle sal gearresteer word,” het Ramaphosa gesê.
Daar is onlangs aangekondig dat 17 000 polisiebeamptes na KwaZulu-Natal ontplooi sal word om die verkiesings te monitor.
Onrusfaktore gaan dieper as politiek
Navorsers sê dat die wortels van sosiale onrus in Suid-Afrika baie dieper strek en meer kompleks is as dikwels
