Bestuurders van water vragmotors wat besit word deur ‘n private maatskappy wat ‘n tender het om gratis water namens eThekwini Munisipaliteit te lewer, verkoop water, het ‘n ondersoek aan die lig gebring.
Minstens twee bestuurders in diens van Multi Solutions Trading het water in die Adams-sendinggebied verkoop. Multi Solutions het in Oktober 2023 suksesvol getender om water vragmotors en bestuurders te verskaf om munisipale water aan eThekwini-inwoners te lewer in gebiede met beperkte of geen lopende water. Die maatskappy is een van sewe wat dit doen.
In Februarie 2024 het ‘n inwoner foto’s gestuur van ‘n bestuurder wat water verkoop vanaf ‘n ongemerkte vragmotor in Adams Mission. Die inwoner, wat ‘n gemeenskapsleier in die gebied is, het gevra om anoniem te bly weens kommer oor sy veiligheid.
GroundUp-verslaggewers is in kennis gestel van ‘n tweede vragmotor deur inwoners wat gesê het die bestuurder het water aan hulle verkoop. GroundUp het die tenkwa in die Adams-sendinggebied gevolg en gekyk hoe die bestuurder waterhouers vir inwoners volmaak. Nadat die vragmotor die area verlaat het, het inwoners met wie ons gepraat het, ons vertel dat hulle vir die water betaal het.
Ons het die bestuurder se nommer by een van die inwoners gekry en hom gebel. Hy het bevestig dat hy water verkoop en gesê hy vra R500 vir 5 000 liter.
Amptelike voertuig registrasiedokumente toon dat Multi Solutions Trading albei hierdie voertuie besit.
Toe GroundUp bewyse gestuur het van Multi Solutions Trading-bestuurders wat water uit hul water vragmotors aan inwoners verkoop het, het Gugu Sisilana, woordvoerder van die eThekwini-munisipaliteit, geantwoord: “Dankie dat jy die saak onder die Stad se aandag gebring het. Die saak is by die betrokke eenheid aangemeld en sal ondersoek word.”
Daar is geen koste vir water vir die eerste 6 000 liter wat deur inwoners verbruik word nie, volgens die Ethekwini Munisipaliteit Tarief tabelle 2023/2024. Hierna verhoog die heffing volgens verbruik.
Maar die munisipaliteit vra volgens Sisilana glad nie vir water wat vanaf tenkwaens aan inwoners verskaf word nie. “Water van water tenkwaens is vir nood ingrypings in gebiede sonder water. Dit is nie te koop nie. Inwoners kan sulke misdade by die Stadsintegriteit- en ondersoekeenheid by 0800 20 20 20 aanmeld.”
Die huidige enigste direkteur van Multi Solutions Trading is die 72-jarige Thembelihle Mzimela, volgens amptelike maatskappyregistrasie dokumente. Sy identifiseer haarself as “Gogo Mzimela” – ouma Mzimela – op Truecaller, ‘n toepassing wat help om die eienaar van ‘n telefoonnommer te identifiseer.
Mzimela het egter oor die telefoon aan GroundUp gesê sy het niks met die bestuur van die besigheid te doen gehad nie. Die persoon wat die maatskappy bestuur, is haar seun, Simphiwe Mzimela, het sy gesê.
Simphiwe Mzimela was die maatskappy se enigste direkteur ten tyde van die maatskappy se ontstaan in 2015, maar hy het laat in 2019 bedank en sy ma is as die enigste direkteur aangestel. Mzimela het nie GroundUp se vrae beantwoord nie. In ‘n brief het hy gesê: “Vir die rekord is [jou] motief en voorneme agter die publisering van vertroulike inligting, met betrekking tot handelsgeheime, kliënte, bemanning en hulpbronne wat vir die daaglikse sakebedrywighede gebruik word, nogal kommerwekkend en veroorsaak ‘n gevoel van skok. ”
Hy het ook redes geëis waarom hy die vrae moet beantwoord.
“Die ongegronde bewering dat daar onwettige praktyke sonder ‘n saaknommer en besonderhede is, is ondeund en as dit meriete het, moet dit onder SAPD-ondersoek wees met die staatsmasjinerie wat daaraan omsien,” het hy geskryf.
Hy het aan GroundUp gesê om geen Multi Solutions-werknemers of -agente te kontak nie en het gedreig om aansoek te doen vir ‘n hofinterdik “met strafkoste” as ons wel aanhou om inligting oor Multi Solutions Trading en die sakeondernemings van die Mzimela-familie te soek.
Talle inwoners van Adams Mission het aan GroundUp bevestig dat die verkoop van water gereeld voorkom. Alle inwoners met wie ons gepraat het, het gesê hulle is bang vir hul veiligheid en sal slegs anoniem kommentaar lewer.
Die verskaffing van water deur private maatskappye in eThekwini is die onderwerp van ‘n uitgebreide ondersoek deur amaBhungane, wat bevind het dat vier van die ander maatskappye wat water onder kontrak verskaf, deur die omstrede Naicker-familie besit word. Die uitgebreide Naicker-familie het miljarde verdien deur water tenkwaens en swaar masjinerie aan die regering te verhuur, ten spyte daarvan dat twee van sy maatskappye, X-Moor en Aqua, beskuldig is van samespanning deur die Mededingingskommissie oor ‘n tender van R342 miljoen vir Johannesburg se afval bestuursmaatskappy Pikitup in 2016 .
Die saak sal in November vanjaar in die hof aangehoor word, volgens Siyabulela Makunga, woordvoerder van die Mededingingskommissie.
(Ons ondersoek het nie die vragmotors wat deur Naicker besit word by die verkoop van water betrek nie.)
Mededinging vir die eThekwini-watervoorsiening kontrakte was wreed, het die amaBhungane-ondersoek getoon.
Amos Ngcobo, ‘n senior bestuurder in die water eenheid, is volgens AmaBhungane in Februarie 2022 in die munisipaliteit se Springfield-kantoor doodgeskiet. Twee maande later is Phumzile Qatha, wat in beheer was van die toekenning van water tenkwaens, buite die Stad se Ottawa-depot doodgeskiet. En in November 2022 is nog ‘n amptenaar in die water eenheid, Sydney Qwabe, dood nadat hy verskeie kere in sy motor geskiet is. Beide Qatha en Qwabe het glo kommer oor hul veiligheid uitgespreek.
