Wanneer ons oor korrupsie in Suid-Afrika praat, kan dit dikwels na ‘n abstrakte konsep lyk. Maar om die werklike gevolge daarvan te verstaan, hoef nie verder te soek as die ineenstorting van Suid-Afrika se treindienste nie.
Die plundering van Prasa, Suid-Afrika se passasier spoordiens, het omstreeks 2012 begin onder leiding van Lucky Montana, uitvoerende hoof. As jy die omvang van die ent wil verstaan, het ‘n Tesourie-ondersoek na 216 kontrakte wat tussen 2012 en 2015 deur Prasa toegeken is, bevind dat slegs 13 wettig was. Die totale waarde van die kontrakte was sowat R15 miljard.
Die gevolg van hierdie korrupsie was die vernietiging van Suid-Afrika se pendeltreindiens. In 2010 het spoor passasiers meer as 500 miljoen treinreise per jaar gemaak. Teen 2022 het hierdie syfer tot 19 miljoen gedaal. In Kaapstad is die belangrikste Metrorail-lyn wat minderbevoorregte gemeenskappe bedien, insluitend Khayelitsha en Mitchell’s Plain, effektief sedert 2019 nie in werking nie.
Volgens skattings het dit ‘n bykomende 1 miljoen passasiers daagliks op die paaie gedwing, terwyl hulle voorheen treine sou gebruik het. As jy dus ’n Kapenaar is wat gefrustreerd is deur die verskriklike verkeer in die stad die afgelope jare, kan jy dit redelik direk terug spoor na die plundering van Prasa.
Kom ons praat nou oor Transnet, die regering se bewaarder van hawens, spoorweë en pypleidings. Transnet is in beheer van die treine wat vrag vervoer eerder as mense.
Soos deur die Guptaleaks-ondersoeke aan die lig gebring, was die omvang van Transnet-korrupsie die grootste sedert die Wapentransaksie in die 1990’s. Om net een voorbeeld te noem, is ‘n kontrak in 2014 met die Chinese Railway Rolling Stock Corporation gesluit om net meer as 1 000 lokomotiewe vir die prys van R54,4 miljard te koop, met byna ‘n kwart van die waarde hiervan wat na Gupta-maatskappye gaan.
Van die treine wat tot dusvêr van hierdie kontrak aangekom het, was hulle laat en redelik nutteloos. Dit in kombinasie met die volledige prentjie van Transnet-korrupsie, en ’n spiraal swaaiende kwessie met kriminele sindikate wat kabels steel, het meegebring dat die vermoë van plaaslike besighede om hul goedere per spoor te vervoer drasties verminder is.
Hoe word daardie goedere nou vervoer? Via trokke. Wat groot probleme vir paaie en vir verkeer bied. Trouens, die swaar volume vragmotors op die paaie skeur padinfrastruktuur. Dit is die rede vir baie van ons slaggate, want die paaie kan eenvoudig nie hierdie soort stamp verduur nie. Vragmotors maak ook deesdae byna 10% van noodlottige ongelukke op Suid-Afrikaanse paaie uit, volgens ‘n onlangse studie van die Pad bestuur Verkeers korporasie.
Saam het die ineenstorting van Prasa en Transnet ons hele lewe op verskeie maniere moeiliker gemaak. Dit is die ding van korrupsie. Dit is nie net ‘n abstrakte konsep nie. Dit bring nasies neer. En dit is hoekom ons die burgerlike samelewing nodig het en ons het joernalistiek nodig. Om korrupsie aan die kaak te stel en druk uit te oefen op die maghebbers om die korrupte amptenare aanspreeklik te hou. DM
