Toe ‘n massiewe vragskip Baltimore se Francis Scott Key Bridge in die water laat verkrummel het, het dit ‘n menslike en ekonomiese ramp geskep.
Amptenare het Woensdag gesê hulle het twee liggame van ‘n bakkie wat op die brug was toe dit ineengestort het gevind en hul bedroefde families gewaarsku. Vier ander bly vermis en word vermoedelik dood.
Maar die brug se ineenstorting het ook ‘n hoofslagaar afgesny waardeur miljarde dollars se goedere na ‘n belangrike Amerikaanse hawe gevloei het. Nou staan boot verkeer tot stilstand en die wrak van die brug lê steeds oor die Patapscorivier. Amptenare waarsku dat die sluiting ‘n massiewe rimpeleffek in die wêreldwye voorsieningsketting kan veroorsaak.
In 2023 het 52,3 miljoen ton buitelandse vrag, ter waarde van $80,8 miljard (£64 miljard), deur die hawe van Baltimore gegaan, volgens data van die staat Maryland.
“Dit is ‘n belangrike hawe vir beide invoer en uitvoer,” het Pete Buttigieg, minister van vervoer, gesê tydens ‘n inligtingsessie in die Withuis. “En dit is Amerika se grootste voertuighanteringshawe, wat nie net belangrik is vir die invoer en uitvoer van motors nie, maar ook vir plaastoerusting.”
Ongeveer ‘n dosyn skepe is tans in die hawe vasgekeer, het vise-admiraal Peter Gautier aan verslaggewers gesê, en bygevoeg dat die vaartuie met buitelandse vlag “droë massavrag motors, motor draers en ‘n aantal skepe vir maritieme administrasie” is.
Onder gewone omstandighede gaan ‘n enorme verskeidenheid goedere soos motors, sojabone, farmaseutiese produkte, metale, tekstiele, veevoer en selfs koerantpapier in en uit die hawe. Dit is ook van kritieke belang vir seereise; Volgens staats data het 444 000 passasiers in 2023 deur Baltimore gereis.
Motors is die fasiliteit se kenmerkende produk. Byna 850 000 motors en ligte vragmotors het in 2023 deur die hawe van Baltimore gevloei, volgens Maryland-staats data, meer as enige ander Amerikaanse hawe.
Die meerderheid van daardie motors kom van buitelandse vervaardigers soos Mazda, Subaru en Mercedes-Benz, wat beteken dat die sluiting groot implikasies vir die maatskappye regoor die wêreld kan hê. Motorvervaardigers het reeds begin om hul produkte te herlei in die nasleep van die brug-ineenstorting.
Jeremie Papin, voorsitter van Nissan Americas, het aan die BBC gesê: “Ons het ons skepe na ander hawens aan die ooskus herlei en daarom dink ons dat daar ‘n minimale, indien enige, impak op ons besigheid in die nabye termyn sal wees. .”
Fossielbrandstowwe, veral steenkool, is van die grootste uitvoere wat deur die hawe van Baltimore gaan. Steenkool het ‘n leeueaandeel van hierdie besendings uitgemaak, met meer as 13,2 miljoen ton wat in 2022 uitgevoer is, volgens die Amerikaanse Buro vir Vervoer statistiek. Besendings van brandstof olies, aardgas en ander fossiel brandstofprodukte is ook in- en uitgevoer.
Baie goedere wat in die alledaagse lewe gebruik word, is in 2022 deur Baltimore na die VSA gebring, volgens data van die Amerikaanse Buro vir Vervoer statistiek.
Meer as 106 000 ton meubels, 738 000 ton koerantpapier, 36 000 ton alkoholiese drankies en 83 000 ton vleis en seekos het daardie jaar die hawe binnegekom. Die invoer van plastiek en rubber het in 2022 meer as 221 000 ton beloop.
“Ons topprioriteit is om die skeepsbaan oop te kry weens die impak wat dit op ons land en die globale voorsieningsketting het,” het die Amerikaanse senator Ben Cardin van Maryland Woensdag op ‘n perskonferensie gesê. “Ons werk ook aan ‘n vervangings brug, so ons kan daardie planne in plek hê om die brug so vinnig as moontlik te rekonstrueer.”
Maar die ekonomiese tol van die ineenstorting van die brug gaan verder as net die items wat in- en uitgaan.
Die hawe van Baltimore genereer ongeveer 15 000 werksgeleenthede, volgens die kantoor van die goewerneur van Maryland, en byna 140 000 werksgeleenthede in totaal is gekoppel aan die hawe se aktiwiteite. Sowat 8 000 poste is direk deur die sluiting geraak.
“Die ineenstorting van die Key Bridge is nie net ‘n Maryland-krisis nie, die ineenstorting van die Key Bridge is ‘n wêreldwye krisis,” het Wes Moore, goewerneur van Maryland, Woensdag gesê. “Die nasionale ekonomie en die wêreld se ekonomie is afhanklik van die hawe van Baltimore.”
