Hoewel Suid-Afrika vordering maak wat nuwe kragopwekking betref, beweeg die land veels te stadig, sê Anton Eberhard, ’n emeritusprofessor aan die Universiteit van Kaapstad.
Omskakelaars, batterye, sonpanele, transmissie toegang, windplase, die soektog na gas… Die energiekrisis wat ons in die gesig staar is massief en min van ons is toegerus om te verstaan wat de hel aan die gang is.
‘n Paar jaar gelede het ons om ‘n tafel in Stanford in die Wes-Kaap gesit en luister na ingenieurs kenners wat suggereer dat die tyd aangebreek het dat ons klein dorpie homself van Eskom moet skei deur sonkrag te gebruik om die ligte aan te hou.
Ons was almal mal oor die idee.
Stanford sou die eerste dorpie in Afrika wees om dit te doen. Toe kom Covid en ons was so besig om die ongeënte ‘n wye slaapplek te gee dat ons van die sonkrag verhaal vergeet het, en bekommerd was of ons lank genoeg sou lewe om hoegenaamd enige lig te sien.
Anton Eberhard, emeritus-professor in die Power Futures Lab aan die Universiteit van Kaapstad se Graduate School of Business – ‘n elke mens wat energie-aktivisme betref – het ons vandeesweek daaraan herinner dat die visioenêre sprokie wat ons destyds gedink het ‘n bietjie gou was, dalk nie wees tog so ver van die punt af.
“Dit is steeds ‘n geldige konsep, maar visioenêre idees om dit alleen te doen, het sedertdien ver vorentoe beweeg. Trouens, op die oomblik is ons in die middel van ‘n energie revolusie wat die wêreld oorspoel. Dit is onstuitbaar.”
Die kern van hierdie rewolusie is die son en die wind, nou die goedkoopste bron van elektrisiteit, tesame met berging. In my eie gedagtes vra ek hoekom het dit so lank geneem om iets in te span wat al miljarde jare daar is.
Die frustrasie, verduidelik hy, is die onwilligheid van sleutelspelers in die regerende party om hierdie radikale energie-oorgang te omhels. Dit het met ‘n aantal dinge te doen – “politieke ideologie, tevergeefs glo dat Eskom steeds ‘n instrument van ‘n ontwikkelingstaat kan wees terwyl dit duidelik nie is nie, agterdog van die private sektor, persoonlike gewin, korrupsie, kriminele sindikate. En dit kom die land duur te staan.”
Soos baie akademici, het Eberhard ‘n stil afgemete manier om die kwessies op hande te beskryf. Dus, wanneer foto’s van beskadigde steenkoolkrag fasiliteite (dikwels voorgehou as die uitweg uit die krisis) verskyn soos tonele uit ‘n aktiewe oorlogsone in die Oekraïne, tref die dringendheid van wat hy sê die hoofsaak.
Die middelpunt en kern van Suid-Afrika se krag nood is dit, sê Eberhard:
Eskom is stukkend; dit het te veel vaardighede verloor; ou kragsentrales is swak onderhou en kan nie maklik herleef word nie, maak nie saak hoeveel belastingbetalers se geld na hulle gegooi word nie. Weg is die kultuur van uitnemendheid wat dit eens gehad het. Dit het 15 uitvoerende hoofde in 15 jaar gehad.
Steenkoolkrag is dood in die water, en geen banke sal dit finansier saam met internasionale begrip van die noodsaaklikheid om die koolstofvoetspoor te verklein nie.
Eskom se steenkool-eenhede misluk teen ‘n tempo wat vinniger is as wat nuwe opwekking bygevoeg word. Die minister van energie se krag verkrygings oor die afgelope vyf jaar het daartoe gelei dat slegs 150 MW aan die netwerk gekoppel is wanneer ons nou 6 000 MW of 8 000 MW se bykomende krag benodig.
Eskom se elektrisiteitspryse het in 10 jaar byna verdriedubbel. In 2014 was ‘n kWh-tarief 67,9 sent. Die tarief is nou R1,86 en vanaf April styg dit tot R2,01. Hoe minder elektrisiteit verbruikers gebruik, hoe meer benodig Eskom die prys om te styg om voldoende inkomste te verdien.
In 2023 was Eskom se verlies R23 miljard en die nutsmaatskappy is tegnies insolvent en oorleef slegs op fiskale reddingsboei.
In Eskom se eie woorde het die nutsdiens ’n verouderde sakemodel wat in ’n “dood spiraal” is; dit het operasionele en strukturele ondoeltreffendheid en ‘n gebrek aan deursigtigheid; en dit moet die energie-oorgang omhels. Dit is alles vyf jaar gelede gesê.
‘n Pak-vir-Perth-scenario? Maar, en dankie tog daar is ‘n maar, daar is lig aan die einde van hierdie lang, donker tonnel.
Dit lyk of die president se energie plan uiteindelik vorm aanneem, sê Eberhard, wat in 2018/19 voorsitter was van Cyril Ramaphosa se Eskom-volhoubaarheid taakspan – 20 jaar nadat die land se energie beleid-witskrif vir die eerste keer ter sprake gekom het.
“Son- en windenergie neem vinnig oor as die energie leiers danksy tegnologiese innovasie, insluitend nuwe maniere om die nasionale krag stelsels te stabiliseer, namate die aandeel van hierdie veranderlike bronne op die transmissienetwerk toeneem. In Australië, byvoorbeeld, het sonkrag op die dak die energiemark hervorm en vaartbelyn gemaak, met 3,2 miljoen huisbewoners wat groot verskaffers geword het, in werklikheid gelykstaande aan ‘n virtuele kragstasie. Geen rede hoekom ons nie dieselfde kan doen nie,” sê hy.
In Suid-Afrika sal daar in die onmiddellike toekoms ‘n behoefte wees om meer as wind en sonkrag by die energie mengsel te voeg. Alhoewel dit ‘n omstrede kwessie is, sal dit ook gas insluit. Die gasreserwes in die Mosambiekse Pande- en Temane-velde, sê Eberhard, sal na verwagting teen 2030 opraak. En, waarsku hy, Sasol het reeds kennis gegee dat hy teen 2026 die toevoer aan industriële gebruikers sal beëindig.
“As ek die toekoms kan voorspel, sal dit wees dat Namibië se ekonomie vinnig sal groei namate sy onlangs ontdekte buitelandse olie- en gasbronne ontwikkel word. As Suid-Afrika ’n gunstiger bemagtigende omgewing sou bied, kan sy hulpbronne buite Mosselbaai en in die Oranjerivier kom ook ontwikkel word, wat ’n buigsame hulpbron bied om die wisselvalligheid van son- en windenergie aan te vul.”
Suid-Afrika, glo hy, het ‘n nou venster van geleentheid om hierdie energie planne in werking te stel.
“Terwyl die ingrypings by Eskom positief is en daar bemoedigende tekens van private investering in opwekking is, beweeg ons veels te stadig met nuwe kragopwekking. Meer as R1 triljoen, 60 GW, word benodig teen 2030. Ons is ver van daardie teikens af.” DM
Professor Anton Eberhard het twee weke gelede ‘n Overstrand Stanford Probus-vergadering toegespreek. Probus is ‘n plaaslike, nasionale en internasionale vereniging van afgetrede mense wat saamkom in nie-politieke, nie-sektariese, nie-winsgewende, outonome klubs.
Kaapstad is besig om elektrisiteitsverbruikers in krag verkopers te verander
Sonkrag terugbetalings is deel van die beleidsveranderinge wat die energie landskap in Kaapstad verander.
Burgemeester Geordin Hill-Lewis sê tegnologiese vooruitgang in die kragopwekkingsektor het elektrisiteitsverbruikers omskep in krag verkopers wat krediete teen hul totale munisipale rekening verdien en kontant ontvang vir krag wat teruggevoer word na die netwerk.
Voorheen kon verkopers slegs tot ‘n nulbalans teen hul elektrisiteitsrekening gekrediteer word.
Besighede en huishoudings het sedert die begin van die 2022/23-boekjaar meer as R25,8 miljoen onder die stad se Cash for Power-program verdien.
Hill-Lewis het in ‘n onderhoud met Alec Hogg van BizNews gesê die sleutel tot die uitrol van hierdie stelsel van energievoorsiening en terugkoop vir munisipaliteite regoor die land is om ‘n stabiele en oplosbare finansiële status te hê.
Sedert begin Februarie het 1 461 verkopers voordeel getrek uit Kaapstad se Cash for Power-skema as deel van die Stad se breër planne om beurtkrag met verloop van tyd te beëindig.
“Dit moet ook die toekoms vir ons land wees,” het Hill-Lewis gesê.
Kaapstad het die pad gewys, het die burgemeester bygevoeg.
“Die opwindendste deel is dat inwoners en besighede ’n deurslaggewende rol gaan speel om ons te help om beurtkrag te beëindig deur saam te werk as Team Cape Town.”
Daily Maverick
