- “Profeet” Ishmael Chokurongerwa en van sy gemeentelede het Donderdag in die hof verskyn.
- Die polisie het meer as 200 kinders gevind wat op ‘n plaas wat deur Chokurongerwa bestuur word, gevind.
- Hulle het gesê die kinders het nie skool toe gegaan nie, maar is eerder “aan mishandeling onderwerp as goedkoop arbeid”.
Die leier van ‘n apostoliese sekte in Zimbabwe is Donderdag van die uitbuiting van minderjariges aangekla nadat die polisie gesê het honderde kinders is by sy kerk se plaas mishandel.
“Self-styl profeet” Ishmael Chokurongerwa (56) is Dinsdag saam met sewe gemeentelede in hegtenis geneem “vir kriminele aktiwiteite wat mishandeling van minderjariges insluit”, het die owerhede gesê.
Die agt het Donderdag voor ‘n landdroshof suidwes van Harare verskyn.
Hulle is almal aangekla van die oortreding van kinderregte en die oortreding van begrafnis- en verassings wette.
Die polisie het gesê dat 251 minderjariges gevind is wat op ‘n plaas wat deur Chokurongerwa buite Harare bestuur word, gevind is tydens ‘n klopjag wat vroeër die week uitgevoer is.
Die kinders “word gebruik om verskeie fisieke aktiwiteite uit te voer tot voordeel van die sekte se leierskap,” het die polisie gesê.
Hulle het nie skool toe gegaan nie, maar is eerder “lewensvaardighede geleer” en “aan mishandeling as goedkoop arbeid onderwerp”.
Slegs vyf uit 251 het geboortesertifikate gehad.
Paul Nyathi, polisiewoordvoerder, het aan AFP gesê kerklede is ook toegang tot medisyne en gesondheidsorg geweier.
Ondersoekbeamptes het 16 grafte by Chokurongerwa se “heiligdom” gevind. Nege het die lyke van volwassenes en sewe babas gehou.
Die begrafnisse het plaasgevind sonder vooraf registrasie by die staatskantoor of toestemming.
Volgens ‘n voormalige kerklid wat vandeesweek deur ‘n plaaslike radiostasie onderhoude gevoer is, het Chokurongerwa honderde gesinne by sy plaas aangehou wat van die buitewêreld versper is.
Die vrou het gesê die “heiligdom” is Kanaän genoem en sektelede het geglo dat die wêreld tot ‘n einde kom.
Chokurongerwa is voorheen in 2015 tot vyf jaar tronkstraf gevonnis omdat hy sy volgelinge gelei het om polisie en joernaliste aan te val.
Die ontwikkeling kom op ‘n tydstip dat apostoliese sektes in die Suider-Afrikaanse land onder die loep kom oor kinderhuwelike en hul ander praktyke wat kinders van hul grondwetlike regte ontneem.
Die saak is tot 19 Maart uitgestel vir ‘n borgtog verhoor. Al die beskuldigdes is in aanhouding.
