Ontvoerings het ‘n gereelde kenmerk van daaglikse nuusopskrifte geword, en misdaadkenners waarsku nou dat SA op die punt staan om so wetteloos soos ‘n mafia-staat te word.
Die oggend van 17 Mei was Bongani Khumalo*, ‘n taverne-eienaar in Daveyton, Ekurhuleni, besig met sy gereelde take: om klante te bedien en sy rekeninge te bestuur. Teen die middaguur het hy uitgestap om meer vleis en alkohol by ‘n nabygeleë supermark te gaan koop.
Langs die pad het Khumalo by ‘n stel verkeersligte stilgehou en is skielik deur twee voertuie ingeboks. Twee mans het sy motor genader en een van hulle het ‘n vuurwapen in sy gesig gerig.
Hy is aangesê om kalm te bly toe hulle hom na die passasiersitplek geskuif en met hom in sy motor weggery het. “Hulle het my geblinddoek en aangehou ry. Gedurende die rit het hulle aanhou vra waar ek my geld bêre met ‘n geweer wat op my nek gerig is. Hulle wou R200 000 hê. Ek het vir hulle gesê dat ek dit nie het nie, maar hulle het meer aggressief geraak.
“Ons het uiteindelik by ‘n huis aangekom, waar hulle my op die vloer gesit en vir ‘n dag lank gemartel het. Hulle het my geslaan totdat ek gebloei het. Terwyl ek gebloei het, het hulle vir my ’n foto van my kind gewys.”
Gedurende die meer as 24 uur lange beproewing is Khumalo vasgebind en enige kos geweier. “Dit was erg. Ek is nie eers toegelaat om buite te gaan en te piepie nie. Ek moes myself verlig terwyl hulle my dophou …
“Uiteindelik het hulle opgehou om my te slaan en my opdrag gegee om my vrou te bel. Hulle het met haar gepraat en binne 24 uur R200 000 geëis. Hulle het gesê as sy polisie toe gaan, sal hulle my doodmaak,” het hy gesê.
Khumalo is gedwing om met sy vrou te praat en by haar te pleit om nie die polisie te nader nie om hul kind te beskerm. ‘n Dag later het sy vrou ‘n losprys van R50 000 betaal, wat tot sy vrylating gelei het.
“Dit is deur die genade van God dat ek nog lewe, maar ek dink steeds aan die voorval elke keer as ek gaan slaap,” het hy gesê.
Die ontvoering het daartoe gelei dat Khumalo sy besigheid permanent gesluit het en na ‘n ander provinsie verhuis het. Sy saak word steeds deur beamptes by die Benoni-polisiestasie ondersoek.
Abdul*, die eienaar van ’n klein onderneming in Bellville, Kaapstad, is in Maart 2022 uit sy winkel geruk deur ’n groep gewapende rowers wat woedend was omdat daar nie genoeg geld in die kasregister was nie.
Hulle het hom gevat en in ‘n wegkommotor gevlug. Abdul is aan ‘n ander groep oorhandig, wat hy later verneem het was ontvoerders.
“Toe die ontvoerders my familie gebel het om die losprys te eis, het hulle die honde op my gesit. My familie het gehoor hoe ek skree terwyl die honde my gebyt het. Ek is aan die bolyf, bene en voete gebyt. Ek het gedink ek gaan dood.
“My familie het nie genoeg geld gehad nie, so die Bangladesh-gemeenskap het dit ingesamel en die losprys betaal.”
Abdul is vier dae later vrygelaat nadat die ontvoerders R120 000 ontvang het. Hy is iewers in Khayelitsha afgelaai, waar inwoners hom gehelp het om sy familie te kontak.
Hy spook steeds deur sy beproewing. “Ek kan nie die herinnering skud van die honde wat vir my geblaf, aangeval en gebyt het nie. Ek het al talle nagmerries en slapelose nagte ervaar. Ek is te bang om professionele hulp te soek, want my ontvoerders loop steeds in die strate rond,” het hy gesê.
Abdul werk deesdae van die huis af, waar hy weet hy is darem veilig.
Donker statistiese prentjie
Volgens die jongste misdaadstatistieke vir April tot Junie, wat deur Senzo Mchunu, minister van polisie op 30 Augustus vrygestel is, het soveel as 3 494 ontvoerings gedurende hierdie kort tydperk plaasgevind.
En sedert 2023, sê Statista, het South Verge die hoogste ontvoeringsyfer in Afrika, met 9,57 ontvoerings per 100 000 inwoners. Wêreldwyd is die land sesde vir ontvoering vir losprys.
Mense met hoë netto waarde en hul gesinne, migrante wat winkeleienaars is, senior sakebestuurders en studente is onder die teikens van ontvoeringsindikate. Meer as 15 000 ontvoerings is in die 2022/23-tydperk by die polisie aangemeld.
In die misdaadstatistieke van April tot Junie 2024 het Gauteng die meeste gevalle (1 739) aangeteken, gevolg deur KwaZulu-Natal (662), Mpumalanga (226) en die Wes-Kaap (226).
Die top ses Gautengse polisiestasies waar ontvoering aangemeld is, was:
Orange Farm in Sedibeng;
Germiston in Ekurhuleni;
Vosloorus in Ekurhuleni;
Kempton Park in Ekurhuleni;
Ivoorpark in Ekurhuleni; en
Eldoradopark in Johannesburg.
KwaZulu-Natal se top vier polisiestasies was almal in die eThekwini-distrik:
Inanda;
Umlazi;
Durban Sentraal; en
Verulam.
Die enigste Wes-Kaapse brandpunt in die top-30 is die township Mfuleni naby Khayelitsha in Kaapstad.
’n Verslag wat in 2023 deur die Instituut vir Sekerheidstudies (ISS) vrygestel is, het aangedui dat die toename in ontvoerings verband hou met die aansienlike groei in gewelddadige en georganiseerde misdaad in Suid-Afrika. Dit definieer ontvoering as “die onwettige opsetlike ontneming van ‘n persoon se vryheid van beweging, of as die persoon ‘n kind is, die onwettige opsetlike ontneming van ‘n ouer se beheer oor die kind”.
Die polisieminister sê die verskillende soorte ontvoerings is dié vir losprys, (135 aangeteken van April tot Junie), afpersing (30 aangemelde sake) en mensehandel (agt aangemelde sake).
Polisiebeamptes wat teregstaan op aanklag
Om die ontvoeringsplaag te vererger is die betrokkenheid van die polisie. Minstens sewe polisiebeamptes is in hegtenis geneem op aanklagte van ontvoering, afpersing, aanranding, korrupsie en hulp aan ontvoerders.
Die mees onlangse arrestasies het op 2 Augustus in Gauteng plaasgevind toe die Valke vier misdaadintelligensiebeamptes en twee burgerlikes vir beweerde korrupsie, afpersing, ontvoering en aanranding in hegtenis geneem het.
Die Valke beweer die slagoffer is op 30 Januarie deur polisiebeamptes wat in siviele klere geklee was genader. Hulle het saam met hom gery en buite die Fairlands-polisiestasie geparkeer en hom meegedeel dat hulle ‘n bedrogsaak teen hom ondersoek. Hy is toe na sy huis in Fourways geneem en aangerand. Sy foon is gevat en R180 000 is van sy bankrekening na hulle s’n oorgeplaas.
In ’n ander saak is drie polisielede wat by Mahwelereng in Limpopo gestasioneer was, op 19 Junie van ontvoering en regsverydeling aangekla.
Doel van ontvoering
Willem Els, ’n veiligheidskenner by die ISS, sê die opsporingsyfer in Suid-Afrika vir alle misdade – vandat ’n oortreder in hegtenis geneem word totdat die saak verhoor en die persoon skuldig bevind word – is net 12,5%.
“As jy ‘n dobbelaar is en die kans is net 12,5% teen jou, kan jy sê:” Die kans dat ek gevang sal word, is ongelukkig, maar die res van die tyd sal ek wegkom. Ek hoef nie hard te werk nie. Ek kan ryk wees, want die geld wat ek verdien kom ten koste van ander.”
“Ontvoering is ’n vinnige manier om geld te maak; ontvoerders kan bekostig om spoggerige motors te bestuur. Dit is waar gierigheid ter sprake kom.”
Els sê ontvoerings het van Mosambiek, waar dit volop was, na Suid-Afrika versprei. “Hierdie Mosambiekers [vermeende ontvoerders] is in Suid-Afrika, en jou plaaslike georganiseerde misdaadsindikate het ‘n geleentheid gesien om vinnig geld te maak. Hulle het dit gekopieër en ’n rippeleffek veroorsaak.”
Els waarsku dat Suid-Afrika op die punt staan om ‘n mafia-staat te word.
“Dit het jare geneem vir Italië om van die Mafia los te kom, en dit is steeds nie vry nie. As ons nie iets drasties doen nie, sal ons soos Haïti eindig, waar die internasionale gemeenskap moes ingryp om wet en orde te herstel.”
Guy Lamb, ‘n kriminoloog in die Departement Politieke Wetenskap aan die Universiteit Stellenbosch, sê ontvoerders teiken ‘n diverse reeks individue.
“Die mees waarskynlike geteiken is buitelandse burgers of mense wat waarskynlik nie die ontvoering by die polisie sal aanmeld nie, soos ongedokumenteerde mense.
“Ontvoerings is ‘n bietjie soos afpersing omdat dit nie altyd ‘n baie prominente misdaad was nie. Dit was vroeër meestal gekoppel aan ander misdade soos kapings. Maar nou sien al hoe meer kriminele groepe dit as ‘n lewensvatbare manier om ‘n inkomste te genereer,” het Lamb gesê.
Hoewel ontvoerings blykbaar grootliks in Gauteng plaasvind – ongetwyfeld weens die hoë konsentrasie van mense en besighede – is hulle nie tot die provinsie beperk nie, sê Lamb.
“Daar is ad hoc-bewyse van sake wat nie by die polisie aangemeld word nie, waarin groot lospryse geëis word. Dit word soms verminder tydens onderhandelinge.”
Polisie optrede en reaksie
In Julie het die polisie onthul dat hul ontvoeringseenheid sedert Januarie 13 sakelui gered het. Agt van hulle was Portugese sake-eienaars wat in Gauteng ontvoer is, wat daarop dui dat die ontvoerders ‘n spesifieke groep teiken.
Fannie Masemola, nasionale polisiekommissaris, het destyds gesê: “Van Januarie tot op datum is 13 sakemanne en minstens ses studente gered sonder dat losprysbetaling gemaak is.
“Dit is as gevolg van die kundigheid en vermoëns van ons spanne. In die afgelope twee jaar is meer as 200 ontvoerders gearresteer, alles te danke aan die toewyding van ons toegewyde spanne.”
Maar die ontvoeringsindikate is nie net ‘n plaaslike plaag nie – en hul tentakels steek grense oor. In Januarie verlede jaar het ‘n gesamentlike operasie deur die Suid-Afrikaanse Polisiediens (SAPD) en Interpol gelei tot die inhegtenisneming van die vermeende ontvoeringskoning Esmael Malude Ramos Nangy, ‘n Mosambiekse sakeman, in Centurion, Gauteng.
Die span het opgetree op grond van ‘n lasbrief van arrestasie en ‘n uitleweringsversoek deur die Mosambiekse regering vir ontvoerings wat in dié land plaasgevind het.
Masemola sê die polisie skakel met hul eweknieë in ander lande in die suider-Afrikaanse streek omdat van die kingpins daar gesetel is.
Intussen, om die vlaag ontvoerings en afpersings in Suid-Afrika doeltreffend te hanteer, het die polisieminister op 3 September tydens ‘n plenêre sitting in die Parlement in Kaapstad maatreëls aangekondig wat die SAPD geneem het om hierdie tipe misdade te hanteer.
“Die hele regeringsbenadering wat ons geïnisieer het, die ondertekening van samewerkingsooreenkomste met provinsiale en plaaslike regering met operasionele planne, poog almal om ons hulpbronne teen misdaad te integreer,” het Mchunu gesê.
“Tans word die operasionele plan in Kaapstad uitgerol. Die model sal in metro’s in die land gerepliseer word. Die operasionele plan sal gemeenskapspolisieforums en private maatskappye insluit.”
Die Oos-Kaap as geheel en die Nelson Mandelabaai-metro, het Mchunu gesê, het ooreengekom oor die operasionele plan en dit word uitgerol.
“Ons hou ook ‘n reeks vergaderings met susterdepartemente oor samewerking teen misdaad volgens die Nasionale Geïntegreerde Misdaadvoorkomingstrategie,” het hy gesê.
Mchunu was onomwonde dat korrupsie in die polisie, en polisielede wat na bewering lede van ontvoeringsindikate is, uitgeroei moet word.
“Laat ek duidelik wees: korrupsie binne ons polisiemag sal nie geduld word nie. Die optrede van hierdie individue is ‘n verraad van die publiek se vertroue en ‘n skending van die beginsels waarvoor die SAPD staan – eer, integriteit en diens.
“Die ergste is dat dit lede van die misdaadintelligensie-eenheid is. Ons veroordeel hul kriminele aktiwiteite in die sterkste terme wat dit verdien. Sulke optrede is nie net krimineel nie, maar diep oneerbaar,” het hy gesê.
*Skuilname is gebruik omdat die oorlewendes bang is om deur die ontvoerders opgespoor te word.
Hierdie is nie net ‘n storie vir my nie – ek was ‘n slagoffer
Joernalis Nonkululeko Njilo deel die verskriklike ontvoeringsbeproewing wat sy ervaar het in hierdie eerstepersoon-rekening.
“Ek het ’n slagoffer van ’n ontvoering geword ná ’n stresvolle dag in Julie 2019 in Johannesburg. Ek het later as gewoonlik klaar gewerk en op ‘n Rea Vaya-bus geklim, wat herlei is weens elektrisiteitsbetogings. Teen die tyd dat ek Soweto bereik het, was daar geen minibustaxi’s in die omtrek nie, en my foon se battery was pap.
Op soek na veiligheid het ek na ‘n motorhuis langs die busstasie gegaan. ’n Man in ’n wit sedan, wat beweer het hy is die bestuurder van ’n e-taxi, het my genader en gesê die betogings het openbare vervoer geraak.
Hy het beweer dat hy twee ure spandeer het om mense in dieselfde penarie as ek te help, en het aangebied om my huis toe te neem vir R80 in plaas van die gewone R50. Ek het aanvaar.
Skaars vyf minute in die ry het hy skielik ‘n draai gemaak en in die rigting van Eldorado Park gery, berug vir misdaad en bendelede. Ek het by hom gepleit om die kar te stop en my uit te laat, maar hy het verder gery. Ek het probeer om die deure oop te sluit, maar die kinderslot was geaktiveer – en ek het besef ek is vasgekeer.
Na 30 minute se rondry in ‘n totaal onbekende area, het hy ‘n oop veld ingery en by wat soos ‘n brug gelyk het, stilgehou. Hy het ‘n vuurwapen uitgepluk en my besittings (foon, skootrekenaar, ens) geëis wat ek oorhandig het. Hy het my toe aangerand, op my skoot gespring en my probeer uittrek. Ek het gereageer deur te skree, te skop en net te baklei.
Ek het by hom gepleit om my te laat gaan en het belowe ek sal nie polisie toe gaan nie. Te midde van dié onderhandeling het ’n man uit die niet gekom en aan die motorruit geklop.
Ek het gedink ‘n beskermengel het tot my redding gekom. Maar dit was in werklikheid my aanvaller se kollega. Hulle het my uit die kar gehaal en my voete, hande en mond vasgebind en my vir etlike ure in ‘n sloot gelos terwyl hulle my bankrekening gaan leegmaak het.
Alleen het ek histeries gehuil, selfs toe die trane nie meer uit my oë val nie. Ek was so gedehidreer dat ek skaars kon sluk.
Dit was op hierdie stadium dat ek gedink het aan al die misdaadverhale wat ek geskryf het, al die families wat ek ondervra het oor hul geliefdes wat vermoor is, en ek het gedink aan hoe my ma op die punt was om dieselfde lot te ly.
Ek dink dit was so 01:00 toe die man wat my ontvoer het teruggekeer en my losgemaak het met die doel om my verder aan te rand. Hy het gedreig om my dood te maak en my liggaam in die nabygeleë rivier te stort as ek nie sy instruksies volg nie, soos om myself uit te trek.
Wat gelyk het na ‘n skaduwee wat in ons rigting nader gekom het, het hom aangespoor om die geweer op my te rig en dan in die teenoorgestelde rigting te loop – en ek het vir my lewe gehardloop.
Ten spyte van my aanhoudende pogings om opdaterings oor die aangeleentheid by die Kliptown-polisiestasie in Soweto sedert daardie nag te kry, bly die saak onopgelos, wat my vyf jaar later met trauma gelaat het.”
Wat om te doen om jou kanse om ontvoer te word, te verminder
– Vermy om aandag te trek.
– Verlaag jou profiel deur duur juweliersware of horlosies by die huis te los.
– Vermy ‘n vaste skedule. Verander aspekte van jou daaglikse roetine as jy kan, soos jou roete werk toe en jou vervoermiddel.
– Beperk die openbaarmaking van jou bewegings, veral op sosiale media.
– Bly wakker. Herken roetine reis- of werkpatrone en verhoog jou vlak van bewustheid gedurende hierdie tydperke.
– As jy dink daar is ‘n bedreiging, soek ander strate of snelweë wat jy kan gebruik wanneer jy van die huis na die werk en terug ry.
– Programmeer noodnommers in jou selfoon en vermy om gejaag te word, wat dikwels tot onverskillige optrede kan lei.
– Laat weet jou maat of kollega jou skedule, wie jy ontmoet en waar, asook wanneer jy verwag om terug te keer.
– Wees proaktief. Dink altyd aan jou sekuriteit. Sluit jou motordeure en bevestig die identiteit van die persoon of bestuurder wat jou ontmoet.
– As jy te voet loop, kyk uit vir mense wat om hoeke, deur deure of vensters loer; mense wat stip na jou staar; mense wat wegdraai of die area verlaat wanneer hulle waargeneem word; enigiemand wat agterdogtig ‘n selfoon gebruik wanneer jy jou huis, werkplek of vergaderplek binnegaan of verlaat.
Weet wat om te verwag as ‘n slagoffer
Mense wat gyselaar geneem of gekaap word, is geneig om gevoelens van angs, skok, ongeloof en verwarring te ervaar. Hierdie eerste reaksie lei gewoonlik tot weerstand of vergelding, wat noodlottige gevolge kan hê.
Berei voor om alleen en geïsoleer van jou familie, vriende of geliefde te wees, en om uit tred te raak met tyd en plek.
Wat om te doen:
– Doen alles wat die oortreders vir jou sê om te doen;
– Jy moet die kos eet wat deur jou gevangene(s) verskaf word om jou fisiese krag te behou;
– Probeer om georiënteerd te bly ten opsigte van jou bewegings, rigtings, tyd en plek;
– Laat toe om deur jou ontvoerder(s) gelei te word; en
– Probeer koel en kalm bly.
Wat om nie te doen nie:
– Raak te eniger tyd paniekbevange of histeries, of bied enige vorm van weerstand;
– Word beledigend en aggressief;
– Die ontvoerder(s) dreig of uitlok;
– Probeer om ‘n held te wees;
– Raak betrokke by ‘n argument met die ontvoerder(s); en
– Probeer om te ontsnap, want dit kan jou in gevaar stel.
SAPD advies:
– Moenie stop as jy vermoed dat diegene wat jou keer valse polisiebeamptes is nie;
– Ry na die naaste polisiestasie, winkelkompleks of enige ander besige area wanneer jy deur ‘n ongemerkte voertuig met blou ligte voorgekeer word;
– Moenie by ‘n verlate plek of area stop om op jou foon te praat of jouself te verlig nie;
– As iemand jou van die pad af probeer dwing, moenie paniekerig raak nie. Toeter om aandag te trek; en
– Jy het die reg om ‘n polisiebeampte wat nie in uniform en in ‘n ongemerkte voertuig is te vra om hulself te identifiseer deur hul SAPD-afspraakkaart te toon, wat hul rang, diensdatum en foto daarop sal hê.
Bronne: SAPD, Vision Tactical en die Vereniging van Finansiële Tussengangers van Suid-Afrika.
Daily Maverick
