Ondernemings in Mthatha gaan gebuk onder afpersingsindikate wat chaos in die Oos-Kaapse dorp skep.
Dit het daartoe gelei dat baie besighede hul deure gesluit het weens die misdaad, wat afpersers ‘n “beskermingsfooi” noem.
Weens hoe sleg dinge is, is baie werknemers aangesê om nie by die werk aan te meld nie omdat sindikate gedreig het om mense seer te maak as hulle nie hul sin kry nie.
’n Groot kontingent polisiebeamptes is in die gebied ontplooi om dié misdaad te bekamp wat daarop gemik is om besighede in Mthatha te destabiliseer.
Die hoof van die parlementêre portefeuljekomitee oor polisie, Ian Cameron, het sy ernstige kommer oor die afpersingsindikaat as gevolg van dié voorvalle uitgespreek.
Die lewensbestaan van die plaaslike inwoners word volgens Cameron beïnvloed deur die direkte skade wat hierdie sindikate veroorsaak sowel as die straffeloosheid waarmee hulle werk.
“Dit is duidelik onaanvaarbaar dat besighede in die gebied geteister word tot die punt dat hulle gesluit word as gevolg van die werking van hierdie sindikate,” het Cameron gesê.
“Die Suid-Afrikaanse Polisiediens moet maatreëls tref om besighede en die mense van die Oos-Kaap teen hierdie misdadigers te beskerm.”
Vrees vir geweld
Mense in die gebied leef in vrees weens die onwettige bedrywighede van hierdie sindikate, wat onstabiliteit veroorsaak.
Sommige inwoners dink dat dit die gemeenskap sal inspireer om te rebelleer en terug te veg teen afpersers omdat dit hul lewens tot stilstand bring.
“Die vrymoedigheid van hierdie sindikate is kommerwekkend in die konteks van die huidige ekonomiese uitdagings wat Suid-Afrika in die gesig staar.
:Die voortgesette afpersingsoperasies sal bydra tot interne migrasie, wat op sy beurt gesinstrukture sal afbreek en die dubbele uitdagings van armoede en werkloosheid sal verskerp,” het Cameron gesê.
Volgens sake-eienaars waarmee Sunday World gepraat het, sal Mthatha ‘n spookdorp word as gevolg van hierdie chaos.
“Ons bestuur ons besighede uit vrees, aangesien ons gedwing word om geld aan afpersers te betaal, en beweer dat die geld ‘n beskermingsfooi is,” het ‘n plaaslike sake-eienaar gesê.
“Hierdie sindikate is nou al jare operasioneel, en wanneer ons by die polisie aanmeld, word ons meegedeel dat hulle ondersoek instel.
“Kyk egter waar is ons nou. Daar was ’n punt waar ons geweet het dat besighede in opstand sou kom, aangesien hulle baie geld aan hierdie sindikate verloor het.”
Ekonomie beïnvloed
Nog ‘n sake-eienaar het kommer uitgespreek dat hulle hul deure moet sluit, met verwysing na hoe dit ook die ekonomie en die dienste wat daardie besighede aangebied het, beïnvloed het.
“Ons het te doen met ‘n groep misdadigers wat daarop gemik is om ons ekonomie te destabiliseer,” het die sake-eienaar gesê.
“Dit het vrees vir ons gebring, aangesien ons nie seker is of die polisie toegewyd is om hul werk behoorlik te doen nie.
“Ons leef in vrees, en ons hoop dat dit behoorlik hanteer kan word.”
AbaThembu King Buyelekhaya Dalindyebo het ook kommer uitgespreek oor sindikate en beweer dat hulle ook skole teiken.
Hy het gesê dat hy bereid was om te sterf terwyl hy sy mense beskerm.
“As hierdie afpersers teen my wil veg, moet hulle na my plek toe kom. Ek is bereid om te sterf vir vrede om in Mthatha te heers,” het koning Dalindyebo gesê.
