Minstens twee mense is dood en honderde beseer in die Stille Oseaan-gebied van Nieu-Kaledonië terwyl onluste voortduur in reaksie op die Franse parlement wat aan Franse inwoners daar meer stemreg gegee het.
Betogings oor die kwessie het Maandagaand eers in geweld uitgebreek met mense wat glo motors aan die brand gesteek het, geboue aan die brand gesteek het en polisiestasies aangeval het.
Die eiland, geleë tussen Australië en Fidji, is sedert die 19de eeu ‘n Franse gebied. Dit is die ergste onrus wat dit sedert die 1980’s gesien het.
Dit het Frankryk se president Emmanuel Macron aangespoor om ‘n reis te kanselleer om Woensdag ‘n noodvergadering vir verdediging en nasionale veiligheid voor te sit, het sy kantoor gesê.
Die president se kantoor het gesê hy het vroeër beplan om vroeg Woensdag na Normandië in die noordweste van Frankryk te reis.
Die geweld het begin nadat wetgewers in Parys 351 tot 153 gestem het om Franse burgers wat vir minstens 10 jaar in Nieu-Kaledonië woon, die reg te gee om in provinsiale verkiesings te stem. Hulle het aangevoer dit is demokraties regverdig.
Die verandering het egter baie plaaslike inwoners kwaad gemaak, wat sê dit marginaliseer en verminder die stem van Nieu-Kaledonië se inheemse Kanak-bevolking.
Die hoofstad Nouméa is Maandagaand geruk deur gewelddadige betogings, insluitend berigte van verskeie vuurwisselings tussen oproeriges en burgerlike verdedigingsgroepe.
Dit het die Franse owerhede aangespoor om Dinsdag ‘n nagtydperk en ‘n verbod op openbare byeenkomste in te stel.
Frankryk se Hoë Kommissaris van die Republiek in Nieu-Kaledonië het egter Woensdag gesê die “ernstige steurings” duur voort, en daar was ‘n poging tot uitbreek in die tronk.
“Dit moet nou stop. Ons het reeds een persoon dood, maar as ons nie nou stop nie, sal dit bloedbad wees. Ek vrees vir Nieu-Kaledonië, donker ure lê voor,” het die hoë kommissaris Louis Le Franc vroeër Woensdag gesê .
Die Franse minister van binnelandse sake het gesê dat honderde mense, insluitend polisiebeamptes, in die onrus beseer is.
Ná die stemming het mnr Macron ‘n brief aan verteenwoordigers van Nieu-Caledonië uitgereik waarin hulle gevra word om die geweld te veroordeel en om kalmte te vra.
Die vernaamste pro-onafhanklikheidsparty Front de Liberation Nationale Kanak et Socialiste (FLNKS) het dié oproep gesteun en gevra dat betogers hul padblokkades moet staak.
Franse media het alarm uitgespreek oor die onrus in die Franse Stille Oseaan-storie, met verskeie wat die owerhede se oproep om kalmte herhaal.
Minstens 130 mense is tot dusver in hegtenis geneem sedert die onrus Maandag afgeskop het, het plaaslike owerhede gesê.
Nieu-Kaledonië het ‘n bevolking van sowat 300 000 mense, waarvan die inheemse Kanak-bevolking sowat 40% uitmaak.
Onder die Nouméa-akkoord van 1998 het Frankryk ingestem om die gebied meer politieke outonomie te gee en om stem in provinsiale en vergadering verkiesings te beperk tot slegs diegene wat destyds inwoners was.
Meer as 40 000 Franse burgers het sedertdien na Nieu-Kaledonië verhuis.
Die ooreenkoms het voorsiening gemaak vir drie referendums oor die land se toekoms. Onafhanklikheid is in alle gevalle verwerp.
Die eerste twee het skrale meerderhede getoon om deel van Frankryk te bly. Die derde, in Desember 2021, is deur pro-onafhanklikheidspartye geboikot nadat die owerhede geweier het om die stemming uit te stel weens die Covid-epidemie.
“Vanaand is Frankryk mooier omdat Nieu-Kaledonië besluit het om deel daarvan te bly,” het mnr Macron gesê ná die mees onlangse stemming in 2021.
Nieu-Kaledonië geniet ‘n groot mate van outonomie, maar is baie afhanklik van Frankryk vir sake soos verdediging en onderwys en ontvang steeds groot subsidies van Parys.
