Middelklas Suid-Afrikaners verkeer steeds onder aansienlike finansiële druk, en kenners het gewaarsku dat dit ‘n merkbare tol op hul geestesgesondheid begin eis.
Dr. Tumi Mashego, ‘n kliniese sielkundige, het die emosionele tol wat finansiële druk op Suid-Afrika se middelklas eis, uitgelig.
Sy het hierdie groeiende kommer uitgelig na die vrystelling van die 2025 DebtBusters Money-Stress Tracker.
Die Money Stress Tracker is gebaseer op ‘n opname van meer as 27 000 respondente, wat dit een van die grootste opnames maak wat in Suid-Afrika gedoen is. Dit meet huishoudelike finansies en verbruikersstres.
Die verslag volg stres- en finansiële gesondheidsvlakke oor inkomstegroepe, liggings, ouderdomme en geslagte heen, en toon watter groepe die grootste risiko loop om beheer oor hul finansies te verloor.
Die opname het berig dat gemiddeld 48% van huishoudings meer as 40% van hul besteebare inkomste aan skuld bestee het.
“Enigiets meer as 40% is onvolhoubaar,” het die groep gesê, en bygevoeg dat besteding van meer as 50% kritiek onvolhoubaar is en dat die 30% tot 40%-reeks die “gevaarsone” is.
Volgens sy maatstawwe is 63% van Suid-Afrikaanse huishoudings in die gevaarsone. Daarbenewens het 70% van die respondente gesê hulle is finansieel gestres. Dit is effens beter as verlede jaar, wat in 2023 op 75% of 78% gestaan het.
Mashego het egter gesê dat hoewel die syfers effens gedaal het, die situasie ver van opgelos is, veral vir diegene wat meer as R20 000 per maand verdien.
“Die druk vir mense wat meer as R20 000 per maand verdien, het glad nie verlig nie,” het sy gesê.
“Ons weet baie van die syfers, van inflasie, hoe mense skuld bestuur, maar waaroor ons dalk nie genoeg praat nie, is die emosionele en sielkundige druk van finansiële druk.”
Sy het gesê hierdie druk kan op diep persoonlike maniere manifesteer. “Dit kan met ’n gevoel van skuld gepaardgaan dat jy familielede in die steek laat,” het Mashego opgemerk.
“Daar mag dalk kinders wees wat hoop om op een of ander manier te vorder, opvoedkundig, sosiaal of in terme van hul sport- of kulturele aspirasies. En daar is familielede wat van jou afhanklik is.”
Mashego glo dit is belangrik om verder as die syfers te gaan en die dieper, minder sigbare gevolge van finansiële stres te verstaan.
Sy het gesê finansiële druk is nie net ’n agtergrondkwessie nie, maar is dikwels sentraal tot die redes waarom mense sielkundige hulp soek.
“Finansiële stres is verlammend, en dit is so algemeen as gevolg van die era waarin ons leef. Alles is duur, en bekostigbaarheid is ’n groot probleem.” Die impak strek ook tot verhoudings.
“Paartjies en gesinne sukkel. Finansiële druk lei dikwels tot skuldgevoelens, wrok en konflik, veral wanneer een persoon die las vir ’n groter groep mense dra,” het Mashego gesê.
Mashego het daarop gewys dat veranderinge in huishoudelike inkomste, byvoorbeeld van twee salarisse na een, ’n verskuiwing in gesinsdinamika kan veroorsaak en ernstige emosionele spanning kan veroorsaak.
“Dit kan angs, depressie, ‘n gevoel van hopeloosheid en hulpeloosheid meebring.”
Sy het ook die bykomende druk wat deur sosiale media veroorsaak word, aangeraak. “Sosiale media is nogal invloedryk in hoe ons interpreteer wat ons deurmaak,” het sy gesê.
“Dis nie ‘n regte plek nie, maar mense plaas lewens wat jou laat voel asof jy tekort skiet. Dit skep selfs meer stres, veral as jy reeds sukkel.”
Mashego het gewaarsku dat die vrees vir finansiële mislukking ‘n direkte impak op werkprestasie kan hê.
“As jy met ‘n verskriklike vrees vir mislukking werk, soos om jou werk te verloor, is dit moeilik om jou bes te doen. Jy gaan nie produktief wees nie, en dit beïnvloed ook spandinamika.”
Mashego het beklemtoon dat as gevolg van die toenemende spanning op die middel- en werkersklas, daar ‘n destigmatisering van geestesgesondheid in die werkplek moet wees.
“Nie net een-tot-een-terapie nie, maar die skep van ruimtes vir sielkundiges of afrigters om bewustheid te bou en gesonder omgewings te bevorder.”
Mashego se kernboodskap is dat finansiële druk nie net ‘n ekonomiese probleem is nie, maar ‘n geestesgesondheidskrisis wat mense se welstand, verhoudings en produktiwiteit beïnvloed en as sodanig behandel moet word.
