Met die meeste plaaslike brandstofraffinaderye wat gesluit het en lughawens wat deur verouderde wetgewing belemmer word om alternatiewe bronne te kry, kan Suid-Afrika teen Oktober sonder stralerbrandstof wees.
Dit is volgens Avhapfani Tshifularo, uitvoerende hoof van die Suid-Afrikaanse Petroleumvereniging, wat sê die land se lugvaartsektor is op die rand van nog ‘n brandstofkrisis.
Dit kan groot lughawens soos OR Tambo Internasionaal en ander in gevaar stel vir ernstige ontwrigtings soos dit die besige toerismeseisoen betree.
In Desember 2024 het OR Tambo, die land se besigste lughawe, ‘n brandstofklepversaking ervaar wat wydverspreide vlugvertragings en kansellasies veroorsaak het.
Net ‘n maand later het ‘n brand by die NATREF-raffinadery – een van die laaste operasionele raffinaderye in die land – gelei tot ‘n stralerbrandstoftekort wat die bedryf laat skarrel het om reserwes te bekom.
Lughawensmaatskappy Suid-Afrika se Groep Uitvoerende Beampte vir Bedrywighede, Terence Delamoney, het destyds aan die SABC gesê dat hierdie herhalende tekorte deel is van ‘n groter probleem in die land.
Hy het verduidelik dat terwyl lughawens eens toegang tot vyf raffinaderye vir brandstof gehad het, slegs twee steeds funksioneel is: NATREF in Sasolburg en Astron in Kaapstad.
Gevolglik is lughawens nou baie afhanklik van ingevoerde brandstof. Dit is ‘n groot verskuiwing in die sektor wat Tshifularo aanvoer die land se brandstofinvoer-regulatoriese omgewing nie toegerus is om te hanteer nie.
By ‘n brandstofbedryfsforum in Johannesburg op 25 Julie het Tshifularo gesê die situasie kan dramaties vererger in die komende maande.
NATREF is geskeduleer vir beplande onderhoud tussen Augustus en September, wat beteken dat die tydelike sluiting daarvan die beskikbare binnelandse brandstofvoorraad sal verminder.
“As regulatoriese kwessies nie teen Oktober opgelos word nie, sal ons in ernstige moeilikheid wees,” het Tshifularo gewaarsku en langdurige foute in die Doeane- en Aksynswet van 1964 as ‘n beduidende struikelblok uitgelig.
Die Wet is ontwerp in ‘n era toe brandstofraffinaderye sentraal tot produkverspreiding was, en dit is nie opgedateer om die bedryf se huidige stand te weerspieël nie.
“Ons doen al jare lank lobbywerk by die regering, veral die Nasionale Tesourie en die SAID. Die Wet is geskryf met ‘n model wat fokus op die beweging van produkte tussen raffinaderye en depots, maar die bedryf het verander,” het hy gesê.
Avhapfani Tshifularo, uitvoerende hoof van die Suid-Afrikaanse Petroleumvereniging
Onder die huidige wetgewing kan brandstofuitvoere slegs vanaf ‘n raffinadery of vervaardigingsfasiliteit uitgevoer word, nie vanaf depots nie.
Dit bied ‘n beduidende uitdaging noudat Suid-Afrika se grootste ru-olieraffinaderye gestaak het.
Straalbrandstofinvoere staar soortgelyke uitdagings in die gesig. Die wet verbied die invoer van straalbrandstof na ‘n invoerterminaal tensy dit deur ‘n raffinadery gaan.
Sonder operasionele raffinaderye in sleutelstreke soos Durban, word hierdie wetlike vereiste ‘n beduidende probleem.
“Dit was hanteerbaar toe SAPREF- en Natref-raffinaderye in Durban bedryf was, maar nou is daar ‘n ernstige komplikasie,” het Tshifularo verduidelik.
Tydens die gevaarlik lae straalbrandstofvlakke by OR Tambo aan die begin van die jaar, moes die bedryf voorrade deur Matola in Mosambiek herlei om ‘n krisis te vermy.
Dit is egter met drie weke vertraag terwyl die SAID ‘n spesiale tussentydse lisensie verwerk het.
Alhoewel hierdie maatreël gehelp het om ‘n ramp te voorkom, is die lisensie herroep sodra die situasie gestabiliseer het, en die SAID het aangedui dat hulle nie weer soortgelyke noodtoestemmings sal uitreik nie.
Tshifularo het gesê dat selfs al word voorraad opgebou voor NATREF se komende sluiting, die syfers nie klop nie.
NATREF verskaf tipies 25 miljoen liter stralerbrandstof aan OR Tambo via pyplyne, met nog 10 miljoen liter wat deur kuspyplyne afgelewer word. “Dit skep nog ‘n risiko,” het hy gesê.
Terwyl die Tesourie die probleem erken het en belowe het om die Doeane- en Aksynswet te wysig, het Tshifularo gewaarsku dat wetgewende veranderinge te lank sal neem om die huidige krisis aan te spreek.
“Ons gaan dit nie in 18 maande klaar kry nie. Intussen staar ons dringende probleme in die gesig rondom produkbeweging binne Suid-Afrika en na buurlande,” het hy gesê.
Hy het gevra vir tussentydse regulatoriese maatreëls en versnelde administratiewe ingrypings om stralerbrandstofinvoere deur terminale en uitvoere vanaf depots toe te laat.
Sonder hierdie ingrypings het Tshifularo gewaarsku dat die land ‘n herhaling van brandstofnoodgevalle regoor Suid-Afrika kan sien.
