In ‘n treffende toespraak by die Bek-en-Klouseer (BKS) Indaba Maandag het die Minister van Landbou, John Steenhuisen, ‘n duidelike prentjie geskets van Suid-Afrika se veebedryf onder beleg, nie net deur siekte-uitbrake nie, maar ook deur ‘n “gebroke stelsel” wat geteister word deur beleidsmislukking, institusionele moegheid en verouderde reaksiemodelle.
Steenhuisen het voor ‘n volgepakte lokaal van wetenskaplikes, veeartse, landbouleiers en regeringsamptenare gewaarsku dat as die land voortgaan met sy huidige gefragmenteerde benadering, dit kwesbaar sal bly vir toekomstige uitbrake en ekonomiese verwoesting.
“Wat ons gesien het, was ‘n reaksiestelsel wat tot sy uiterste gerek is, met kommunikasieprobleme, ernstige vertragings in die beskikbaarheid van entstowwe, verwarring oor bewegingsbeheer en ‘n kommerwekkende gebrek aan gereedheid op verskeie vlakke van regering,” het Steenhuisen gesê.
“Boere was onseker oor die maatreëls. Provinsies was onseker oor die protokolle. En terwyl die virus versprei het, het vertroue in die staat se vermoë om te reageer steeds afgeneem.”
Die minister het vier dringende areas van hervorming geïdentifiseer: regionalisering, entstofsekuriteit, infrastruktuurontwikkeling en belegging in navorsing en ontwikkeling.
Hy het die aanstelling van senior veeartse, dr. Emily Mogajane en dr. Nomsa Mnisi, aangekondig om die ontwikkeling van ‘n nasionale regionaliseringsraamwerk te lei wat siektebeheersones sal definieer, provinsiale koördinering sal verbeter en met grondwetlike mandate sal ooreenstem.
“Die mislukking om te regionaliseer is nie te wyte aan ‘n gebrek aan veeartsenykunde nie. Dit is te wyte aan ‘n gebrek aan institusionele koördinering, regsduidelikheid en kapasiteit,” het hy gesê en beklemtoon dat handelsvennote die hele land gepenaliseer het, ten spyte daarvan dat uitbrake tot spesifieke sones beperk is.
Steenhuisen het ‘n beroep gedoen op die privaatsektor se mede-belegging in ‘n nasionale entstofbank. “Ons was gedwing om entstowwe uit Botswana in te voer net om selfs ‘n gedeeltelike reaksie te bewerkstellig. Dit is onvolhoubaar,” het hy gesê.
“As jy voorspelbaarheid wil hê, moet jy ook belê.”
Infrastruktuur was ook in die kollig, veral in bek-en-klouseer-beskermingsones. Steenhuisen het nuwe fiskale toewysings aangekondig om plaaslike voerkrale en slagpale in Limpopo, KwaZulu-Natal en Mpumalanga te bou, met die doel om onwettige veebewegings wat siektebeheer ondermyn, te bekamp. “Hierdie fasiliteite sal alternatiewe vir onwettige handel bied. Hulle sal landelike werksgeleenthede skep,” het hy gesê.
Vooruitskouend het die minister die belangrikheid van dierkunde en klimaatsveerkragtigheid beklemtoon. “Ons moet die Landbounavorsingsraad tot dieselfde vlak as sy internasionale eweknieë verhef,” het hy gesê en vennootskappe met instellings soos die Universiteit van Pretoria se Biosekuriteitsentrum voorgestel en statutêre heffings vir navorsing en ontwikkeling benut.
Maar die boodskap was nie net een van kritiek nie, dit was ‘n saamtrekkreet vir eenheid en aksie.
“Hierdie Indaba gaan nie daaroor om skuld toe te ken nie. Dit gaan daaroor om reg te stel wat verkeerd geloop het,” het Steenhuisen gesê.
“Ons moet die siklus van reaktiewe inperking breek en na proaktiewe, gekoördineerde siektebestuur beweeg.”
Van wanneer af is boere onseker oor bek-en-klouseer? As die regering die boere faal, moenie die boere blameer nie.
