Byna 200 Suid-Afrikaners is tans in Thailand gestrand nadat hulle slagoffers van ‘n mensehandelskema geword het.
Hulle is gelok deur die belofte van goed betaalde werk, geadverteer deur sosiale media en mond-tot-mond-reklame. Hierdie kriminele operasie word na bewering georkestreer deur ‘n Chinese mafia-netwerk.
Die werksfoefies teiken jong Suid-Afrikaners wat vlot Engels praat, rekenaarvaardig is en bemarkings- of IT-kwalifikasies het. Hulle word goeie salarisse, gratis verblyf, omvattende reiskoste en ander winsgewende voordele belowe. Wanneer slagoffers/teikens die aanbod aanvaar, kry hulle ‘n enkelkaartjie na Thailand voordat hulle na Mianmar verhandel word en gedwing word om te werk in onwettige aanlyn-foefieskomplekse wat deur Chinese mafia-netwerke bedryf word.
Die Suid-Afrikaners wat in Thailand vasgekeer is, is uit Mianmar gered, terselfdertyd as wat die groep van 23 slagoffers van mensehandel in Maart 2025 na die land gerepatrieer is. Die groot groep bly egter in Suidoos-Asië omdat hulle nie die middele het om vliegtuigkaartjies te koop nie.
Hulle is aan wrede behandeling onderwerp, insluitend intimidasie, fisiese marteling en dwangarbeid, en het 16 uur per dag gewerk. Hulle is ook gedwing om aan onwettige aktiwiteite deel te neem, insluitend aanlyn swendelary wat individue wêreldwyd geteiken het. Hulle is gereeld geslaan of gemartel as hulle geweier het. Hulle het oorleef op bederfde kos en besmette water sonder toegang tot mediese behandeling.
In Maart het die Suid-Afrikaanse regering gesê dat ‘n losprys van ongeveer R50 000 vir hul vrylating geëis is.
Die aanlyn swendelary waar Suid-Afrikaners gedwing is om te werk, staan ook bekend as “varkslagtery”, waarin slagoffers aanlyn gewerf en uiteindelik van hul bates ontneem word.
Van der Walt het gesê dat Brave To Love, met die keuse van die eerste 23, die mees kwesbare individue in die groep geprioritiseer het, en is gevolg deur nog drie vir wie die organisasie daarin geslaag het om vliegtuigkaartjies in te samel. Tot op hede is 26 Suid-Afrikaanse slagoffers wat na die onwettige bedrogspulkomplekse wat aan Thailand en Mianmar grens, veilig gerepatrieer.
Sy het dit beskryf as een van die mees komplekse internasionale reddingsoperasies waarmee Brave to Love tot dusver suksesvol gehelp het.
“Werwers lok steeds kwesbare jongmense uit Suid-Afrika met beloftes van afstandwerk, bemarkingsrolle of IT-posisies; net om hulle te verslaaf aan georganiseerde misdaadsindikate.
“Hierdie operasies word goed gekoördineer en deur transnasionale netwerke bestuur. Hulle teer op ekonomiese desperaatheid en valse hoop. Die behoefte aan bewustheid, voorkoming en internasionale samewerking was nog nooit dringender nie,” het Van der Walt gesê.
Sy het gesê dat dit ‘n groeiende krisis is. “Ten spyte van hierdie reddings, is ons ernstig bekommerd. Ons skat dat meer as 200 Suid-Afrikaners steeds vasgevang is in soortgelyke bedrogspulkomplekse regoor Mianmar.”
Haar organisasie samel fondse in om die oorblywende groep terug huis toe te bring en bly verbind tot die redding en herstel van elke Suid-Afrikaner wat steeds in die buiteland vasgekeer is.
“Werwers lok steeds kwesbare jongmense uit Suid-Afrika met beloftes van afstandwerk, bemarkingsrolle of IT-posisies; net om hulle te verslaaf aan georganiseerde misdaadsindikate.
“Hierdie operasies word goed gekoördineer en word deur transnasionale netwerke bestuur. Hulle teer op ekonomiese desperaatheid en valse hoop. Die behoefte aan bewustheid, voorkoming en internasionale samewerking was nog nooit dringender nie,” het Van der Walt gesê.
Sy het gesê dit is ‘n groeiende krisis. “Ten spyte van hierdie reddings, is ons ernstig bekommerd. Ons skat dat meer as 200 Suid-Afrikaners steeds vasgekeer is in soortgelyke bedrogspulkomplekse regoor Mianmar.”
Haar organisasie samel fondse in om die oorblywende groep terug huis toe te bring en bly verbind tot die redding en herstel van elke Suid-Afrikaner wat steeds in die buiteland vasgekeer is.
Clayson Manyela, Hoof van Openbare Diplomasie by Dirco, het voorheen verduidelik dat konsulêre bystand wat deur die regering deur ambassades aangebied word, nie-finansieël is.
Hy het verklaar dat finansiële sake gedek word deur individue wat reis of hul families, en dat die regering slegs ingryp wanneer individue behoeftig is en letterlik niks het nie.
Monyela het verklaar dat Suid-Afrikaners wat beplan om na enige land te reis, vir ontspanning, besigheid, studies of werk, reisversekering moet kry. Hy het bygevoeg dat dit help wanneer ‘n mens nie meer geld het nie en moet terugreis.
Hy het Suid-Afrikaners aangespoor om die naaste Suid-Afrikaanse ambassade of konsulaat in die land waarheen hulle op pad is, te vind en hul besonderhede met hulle te deel. Dit help Dirco om hulle op te spoor en konsulêre bystand te bied wanneer hulle in nood verkeer.
