Max Meizlish, senior navorsingsontleder vir die Sentrum vir Ekonomiese en Finansiële Mag, waarsku dat ‘n afrekening vir Suid-Afrika op pad is.
Hy het in ‘n Wall Street Journal-rubriek geskryf dat markte Suid-Afrika se groeiende sanksies en nakomingsrisiko gevaarlik verkeerd prys.
Meizlish is goed geposisioneer om kommentaar oor hierdie sake te lewer, aangesien hy voorheen by die Amerikaanse Departement van die Tesourie se Kantoor vir Buitelandse Batesbeheer (OFAC) was.
Hy het ook voorheen verskeie prinsipale by ‘n vooraanstaande lobbyfirma in Washington, DC, ondersteun oor sake rakende buitelandse bystand, verdediging en openbare betrekkinge.
In sy huidige rol by die Sentrum vir Ekonomiese en Finansiële Mag fokus hy op sanksie-aanwysings, instrumente van ekonomiese staatsmanskap, en Tesourie-verwante beleid en navorsing.
In sy Wall Street Journal-rubriek het hy gesê dat ‘n afrekening vir Suid-Afrika op pad is, en dat die Trump-administrasie en die Kongres daarvan bewus is.
Finansiële markte onderskat egter die risiko’s wat met Suid-Afrika verband hou, wat Meizlish as ‘n probleem beskryf het.
Hy het gesê die meeste finansieringshuise prys in Suid-Afrika se verslegtende toestande, insluitend hoë werkloosheid, krag- en wateronderbrekings, en mislukte staatsondernemings.
Hulle onderskat egter die impak van die regering se belyning met skelm nasies en die verslegtende verhouding met die Verenigde State.
“Te midde van Suid-Afrika se belyning met China, Rusland en Iran, sy anti-Israel-regsgeveg en sistemiese korrupsie, het die Trump-administrasie stappe gedoen om Pretoria te isoleer,” het hy gesê.
Dit sluit in die opskorting van finansiële bystand in Februarie, die uitsetting van SA se Amerikaanse ambassadeur Ebrahim Rasool, en die moontlike uitskop van SA uit die Afrika-groei- en geleentheidswet (AGOA).
’n Duidelike teken van die verslegtende verhouding tussen Suid-Afrika en die Verenigde State was vroeër vanjaar ten volle sigbaar.
In Maart 2025 het die Amerikaanse Tesourie-sekretaris, Scott Bessent, die eerste Groep van 20 (G20) ministers van finansies se vergadering in Kaapstad, Suid-Afrika, oorgeslaan.
Verlede week het hy Michael Kaplan, Ondersekretaris vir Internasionale Sake by die Tesourie, gestuur om in sy plek by te woon.
“Hierdie stappe weerspieël Suid-Afrika se uitgeworpene status in Washington,” het Meizlish in sy Wall Street Journal-rubriek geskryf.
Hy het bygevoeg dat die volgende fase van die Verenigde State waarskynlik strenger ekonomiese strawwe sal behels, insluitend tariewe en sanksies teen sommige individue.
Op 14 April 2025 het president Cyril Ramaphosa Mcebisi Jonas as ‘n ‘spesiale gesant’ na die Verenigde State aangestel nadat Washington Rasool in Maart 2025 afgedank het.
“In hierdie hoedanigheid word Jonas met die verantwoordelikheid toevertrou om Suid-Afrika se diplomatieke, handels- en bilaterale prioriteite te bevorder,” het Ramaphosa gesê.
“Hy sal onderhandelinge lei, strategiese vennootskappe bevorder en met Amerikaanse regeringsamptenare en privaatsektorleiers skakel om ons nasie se belange te bevorder.”
Kort nadat Jonas aangewys is as die persoon wat die herstel van betrekkinge tussen Suid-Afrika en die VSA moet lei, het ‘n vyf jaar oue video van Jonas egter aanlyn verskyn.
In die video het die voormalige adjunkminister van finansies Trump ‘n rassistiese homofoob genoem, wat twyfel laat ontstaan het oor sy geskiktheid vir die rol.
Ten spyte van die borrelende kontroversie, het Ramaphosa sy aanstelling van Jonas verdedig en Suid-Afrika verseker dat hy die werk sou kon doen.
Nie veel het sedert hierdie aanstelling gebeur nie, en president Trump het onlangs 30%-tariewe aangekondig op alle Suid-Afrikaanse produkte wat vanaf 1 Augustus 2025 na die Verenigde State uitgevoer word.
Die Demokratiese Alliansie (DA) het beweer dat Jonas maande gelede deur Washington verwerp is en dat Ramaphosa maande lank geweet het dat Jonas nie welkom was in die Verenigde State nie.
Die DA het gesê dat die Verenigde State Jonas se aansoek om ‘n diplomatieke visum in Mei 2025 geweier het, en dat die Amerikaanse regering sy geloofsbriewe formeel verwerp het.
Die Suid-Afrikaanse Presidensie het teruggekap en die DA beskuldig van disinligting oor sake van internasionale betrekkinge en diplomasie.
“Hulle het geen besigheid in die aanstelling of werk van gesante nie, insluitend dié van Jonas,” het die presidensiële woordvoerder, Vincent Magwenya, gesê.
Woordvoerder van die Minister van Internasionale Betrekkinge en Samewerking, Chrispin Phiri, het die DA daarvan beskuldig dat hy teen Suid-Afrika se belange optree.
Hy het bygevoeg dat die tariefkwessie nie uniek aan Suid-Afrika is nie, en dat dit deur die Departement van Handel, Nywerheid en Mededinging hanteer word.
Rapport het egter berig dat ‘n Amerikaanse amptenaar gesê het dit is moeilik om met Suid-Afrika te onderhandel, aangesien dit feitlik geen teenwoordigheid in Washington het nie.
Nog ‘n persoon in Washington, wat met Suid-Afrikaanse organisasies werk, het ook gesê dat die Amerikaanse regering nog niemand van die Suid-Afrikaanse regering gehad het om mee te praat nie.
Meizlish het gesê, met inagneming van al hierdie faktore, bly markte regoor die wêreld Suid-Afrika se groeiende risikoprofiel onderprys.
“Maatskappye, beleggers en voldoeningspanne behandel dit steeds soos ‘n tipiese ontluikende mark: ‘n bietjie onstabiel en wisselvallig, maar uiteindelik hanteerbaar. Daardie aanname is verkeerd,” het hy gesê.
Hy het beklemtoon dat die veranderende siening van Suid-Afrika in Washington groter is as enige een amptenaar.
“Soos die ANC nader aan outoritêre magte beweeg, word die hele stelsel blootgestel,” het Meizlish geskryf.
Hy het gewaarsku dat staatsbeheerde ondernemings, groot energie- en telekommunikasiemaatskappye en die breër finansiële sektor sanksies in die gesig kan staar.
“Suid-Afrikaanse banke loop die risiko om toegang tot die dollar te verloor. Chinese en Europese firmas kan sekondêre sanksies in die gesig staar. Skynbaar veilige voorsieningskettings kan in die kruisvuur vasgevang word,” het hy gesê.
Hy het sakeleiers gewaarsku om die Suid-Afrikaanse regering se versekerings teen sigwaarde te neem, aangesien dit slegs verkeerd ingelig sal wees.
“Hulle sal risiko’s verkeerd prys met ernstige reputasie-, regulatoriese en finansiële gevolge,” het hy gesê.
Hy het gewys op toenemende korrupsie en politieke onstabiliteit, met talle topamptenare wat by verskeie vorme van wanpraktyke betrokke is.
“Geen ernstige belegger kan ignoreer wat dit vir die oppergesag van die reg en institusionele risiko voorspel nie,” het hy gesê.
“Die risiko is werklik. Wall Street prys steeds sake soos gewoonlik in terwyl Suid-Afrika op die rand van ineenstorting is.”
