As gevolg van unieke handels- en binnelandse uitdagings waarmee Suid-Afrika te kampe het, kan dit binnekort sy kroonposisie as Afrika se grootste ekonomie verloor.
Azar Jammine, direkteur en hoofekonoom by Econometrix, het dit uitgelig na aanleiding van die Internasionale Monetêre Fonds se besluit om Suid-Afrika se groeivoorspelling vir 2025 onveranderd te hou op slegs 1%.
Dit is terwyl die vooruitsigte vir verskeie ander Afrika-ekonomieë suid van die Sahara opwaarts hersien word, wat Jammine beskryf het as ‘n ontnugterende teken dat Suid-Afrika moontlik die werklike agterstander van die streek word.
Die Internasionale Monetêre Fonds (IMF) het sy lae groeivoorspellings vir die land gehandhaaf en slegs 1% groei in 2025 en 1.3% in 2026 voorspel.
Hierdie versigtige vooruitsig, wat in die onlangse Wêreld Ekonomiese Vooruitsigte herhaal is, is ‘n gevolg van onvoldoende vordering met kritieke strukturele hervormings in sektore soos logistiek en energie.
Hierdie ramings weerspieël ‘n afname van 0.5 persentasiepunte sedert April, beïnvloed deur trae aktiwiteit van sleutelhandelsvennote en verhoogde Amerikaanse tariewe.
In teenstelling hiermee voorspel die Nasionale Tesourie ‘n groei van 1.4% in 2025 en 1.6% in 2026, terwyl die Suid-Afrikaanse Reserwebank 1.2% in 2025 verwag, wat tot 1.8% teen 2027 sal styg.
Hierdie verskille beklemtoon ‘n kommerwekkende verskil tussen Suid-Afrika se ekonomiese prestasie en dié van sy sub-Sahara-bure.
Jammine glo dat dit ‘n mengsel van eksterne druk en interne swakhede weerspieël wat Suid-Afrika se ekonomie tref.
Dit sluit die 30%-tarief op Suid-Afrikaanse uitvoere na die Verenigde State in wat nou in werking getree het.
Jammine het gesê dat Suid-Afrika “nog steeds in die hondeboks” is wat die Verenigde State betref.
Daarom is die land gepenaliseer, terwyl baie ander nasies daarin geslaag het om ooreenkomste te beding om hul tariewe te verminder.
Hy het opgemerk dat die negatiewe impak beperk is tot die motor- en landbousektore, veral sitrus- en tafeldruiwe.
“In die breër skema van dinge maak hulle nie ‘n groot deel van die Suid-Afrikaanse ekonomie uit nie, maar vir daardie spesifieke nywerhede kan die impak negatief wees, en ons kan inderdaad werkverliese sien.”
Jammine het beklemtoon dat die stagnante groeivoorspelling nie net oor handelsboetes gaan nie.
Hy het bygevoeg dat nog ‘n kwessie wat sentiment onderdruk het, die feit is dat die polisieminister daarvan beskuldig is dat hy aan korrupte praktyke deelneem.
“Ons weet dat een van die groot beperkings op Suid-Afrika se vermoë om sy groeikoers te verbeter, sy baie hoë vlak van misdaad is. Die algemene sentiment teenoor die land het moontlik effens versleg as gevolg daarvan.”
Terwyl energievoorsieningsprobleme verbeter het, het Jammine gesê logistiek bly ‘n ernstige las, vererger deur misdaad.
Jammine het gesê die grootste kommer is nou kriminele aktiwiteite, en die manier waarop kriminele sindikate en georganiseerde misdaad toegeneem het, is ‘n groot bron van kommer.
Teen hierdie agtergrond glo hy dat die IMF se vooruitsigte ongetwyfeld ‘n waarskuwing aan beleggers is om elders in Afrika vir groei te soek.
“Die een ding wat uit hierdie jongste vooruitsigte na vore gekom het wat veral opmerklik was, is die groter opwaartse hersiening in die ekonomiese groeivoorspelling vir Nigerië,” het hy gesê.
“Ons kyk nou na groei van nader aan 4% vir Afrika se grootste mededinger in terme van die grootste ekonomie in Afrika.”
“Daar is ander voorbeelde waar groei aansienlik sal verbeter. Meer algemeen word voorspel dat sub-Sahara-groei vanjaar 4% en volgende jaar 4,3% sal wees, aansienlik hoër as Suid-Afrika se 1%.”
Volgens Jammine skep lande soos Nigerië, Kenia en Ghana baie meer vriendelike en bemagtigende sake-omgewings, terwyl Suid-Afrika nie is nie.
“Wat ander Afrikalande doen, is om toe te laat dat hul ekonomieë vrygestel word van regeringsinmenging en om redelik innoverende maniere van sake doen in elkeen op hul eie manier bekend te stel.”
Een van die groot dinge wat so anders is as Suid-Afrika, is dat klein besighede in baie van hierdie kleiner ekonomieë vermeerder.
“In Suid-Afrika word die ekonomie heeltemal oorheers deur die sogenaamde goue driehoek van swaar regeringsbetrokkenheid, tesame met staatsbeheerde ondernemings, kragtige vakbonde en ‘n baie groot konsentrasie van mag in groot besighede,” het hy gesê.
“Klein besighede vind dit baie moeilik om toegang tot krediet te verkry en in ‘n omgewing van swaar regulering te werk, en dit belemmer die vermoë om werk op ‘n groot manier te skep.”
