Die Departement van Basiese Onderwys het twee stelle regulasies vir openbare skole in Suid-Afrika in die Staatskoerant gepubliseer, wat nou oop is vir openbare kommentaar.
In die breë handel die twee stelle regulasies oor klaskamergroottes en toelatingsbeleide van openbare skole en kom uit die omstrede Wysigingswet op Basiese Onderwyswette, wat laat verlede jaar in wetgewing onderteken is.
Volgens die departement is die twee stelle regulasies slegs die eerste van vele wat onder die BELA-wet val, met die minister wat kies vir ‘n “modulêre vrystelling”-benadering om vertragings te vermy.
Die Minister van Basiese Onderwys, Siviwe Gwarube, het gesê dat die regulasies ‘n “belangrike mylpaal” in die jare lange proses aandui, wat volgens haar bestuur sal versterk en insluiting en gelykheid vir Suid-Afrika se 13,5 miljoen leerders sal bring.
Die gepubliseerde regulasies hou verband met sleutelbepalings van die Suid-Afrikaanse Skolewet rakende skoolkapasiteit en skooltoelatings.
Hierdie is ontwerp om te verseker dat die wysigings wat deur die BELA-wet ingestel is, wat sedert 24 Desember 2024 wettig en ten volle implementeerbaar is, geïmplementeer word.
Die BELA-wet is onderteken te midde van vurige teenkanting van partye soos die Demokratiese Alliansie en skoolbeheerliggame, wat die veranderinge gekritiseer het as sentraliserende mag binne die staat ten koste van Skoolbestuurliggame, ouers en gemeenskappe.
Gwarube, ‘n DA-minister, het egter gesê dat die regulasies wat in die staatskoerant gepubliseer is, verseker dat die wette geïmplementeer word op ‘n manier wat leerders se regte handhaaf, skoolfunksionaliteit verbeter en verseker dat daar ‘n magsbalans tussen SBL’e en die regering is.
Wat die kapasiteitsregulasies betref, is die hoogtepunt in die dokument dat openbare skoolklaskamers beperk word tot een onderwyser per klas van 40 leerders. Vir Graad R moet dit een onderwyser vir ‘n klas van 30 wees.
Een van die grootste twispunte in die BELA-wet is egter toelatingsbeleid. Spesifiek, wie het die finale seggenskap oor toelating.
Die regulasies maak dit duidelik dat die finale seggenskap oor toelatingsbeleide en die toelating van leerders by die departementshoofde (HOD) binne die regering berus.
Terwyl dit aan SBL’e is om ‘n skool se toelatingsbeleid op te stel of te wysig, “het die HOD die finale gesag om ‘n leerder tot ‘n openbare skool toe te laat”.
Miskien in ‘n poging om die woede oor hierdie feit te stil, spesifiseer die regulasies wel dat dit gedoen moet word na oorlegpleging met die beheerliggaam van die skool.
“Voordat die HOD die gesag uitoefen om ‘n leerder tot ‘n openbare skool toe te laat, moet hy of sy die beheerliggaam van die openbare skool skriftelik in kennis stel van sy of haar voorneme om hierdie gesag uit te oefen en ‘n redelike geleentheid vir die beheerliggaam bied om te reageer,” het die departement gesê.
Die skriftelike kennisgewing aan die openbare skool se beheerliggaam moet die redes en sleutelfaktore insluit wat die HOD se besluit beïnvloed het.
Die finale toelatingsbesluit van die departementshoof moet ook die leerder se beste belange en spesifieke behoeftes in ag neem, sowel as kapasiteitsfaktore by die skole en die belange van die breër gemeenskap.
Die regulasies plaas ‘n soortgelyke las op SBL’e in die opstel van toelatingsbeleide, wat rasioneel en billik moet wees en die belange van leerders, billike toegang en die verwydering van hindernisse tot deelname in ag moet neem.
Dit is belangrik dat toelatingsbeleide “die demografie en onderwysbehoeftes van die omliggende gemeenskap, insluitend taalvoorkeure”, in ag moet neem.
Taalbeleide van skole was ook ‘n hoogs kontroversiële aspek van die BELA-wet. Toekomstige regulasies sal na verwagting hierdie aspek in meer besonderhede aanspreek.
Volgens Gwarube, met die regulasies wat nou oop is vir kommentaar, is dit aan ouers, onderwysers, skoolbeheerliggame, die burgerlike samelewing, onderwyskundiges en gemeenskapslede om betekenisvol aan die proses deel te neem.
“Jou stem maak saak. Laat dit gehoor word in die vorming van die beleide en regulasies wat die onderwys van jou kinders beheer,” het sy gesê.
Sy het bygevoeg dat die departement ‘n nasionale publieke bewusmakingsveldtog sal begin om te verseker dat die inhoud van die konsepregulasies goed verstaan word en dat alle belanghebbende partye bemagtig word om ingeligte voorleggings te maak.
