Suid-Afrika sal tronkstraf, boetes en hoër belasting eis vir oortredings van voorgestelde reëls om koolstofvrystellings te beheer wat op byna alle sektore van die ekonomie van toepassing sal wees.
Die voorgestelde regulasies, wat aan die begin van volgende jaar in werking sal tree, sal die opstel van sogenaamde koolstofbegrotings vir uitstralers van klimaatwaarskuwende kweekhuisgasse insluit.
‘n Versuim om aan verslagdoeningsvereistes te voldoen, kan lei tot tronkstraf, terwyl die oorskryding van emissielimiete ‘n hoër koolstofbelastingkoers kan veroorsaak.
“Ons is die enigstes wat hierdie prys oor ons hele ekonomie het”, met die uitsondering van afval en landbou, het Jarredine Morris, medehoof van die Afrika-kantoor van Carbon Trust, ‘n koolstofvrystellingskonsultant, gesê.
Dit sal beteken “ons het regtig ‘n manier om die bedryf dinge te laat begin doen eerder as om die blik af te skop,” het sy gesê.
Suid-Afrika, die mees koolstofintensiewe ekonomie onder die Groep van 20-nasies, verskerp pogings om sy afhanklikheid van steenkool vir kragopwekking te verminder.
Dit poog ook om sy algehele uitlatings te verminder, wat wêreldwyd 15de is en dié van veel groter ekonomieë, insluitend Frankryk en die VK, oorskry.
Die stappe kom terwyl Suid-Afrika die vooruitsig in die gesig staar dat belasting gehef word op uitvoere wat staatmaak op koolstofbelaaide industriële prosesse.
Groot markte soos die Europese Unie en die VK implementeer sogenaamde koolstofgrens-aanpassingsmeganismes.
Terwyl die voorstelle, wat die omgewingsdepartement vir openbare kommentaar oopgemaak het, breër is as dié van ander nasies wat hoofsaaklik op fossielbrandstowwe teiken, is die koolstofprys baie laer.
Morris verwag dat die aanvanklike koolstofbegrotings “realisties” en soortgelyk aan huidige uitlatingsvlakke sal wees.
Die gemiddelde prys wat wêreldwyd gehef word op uitlatings van koolstofdioksied of die ekwivalent daarvan, het die afgelope dekade byna verdubbel tot $19 per ton, volgens die Wêreldbank.
Suid-Afrika se huidige koolstofbelasting is R236 ($13) per ton, met maatskappye wat toegelaat word om verrekeninge te gebruik om soveel as 95% van die belastinglas te vermy. Wêreldwyd het koolstofbelastings verlede jaar meer as $100 miljard verdien.
Twee maatskappye, die petrochemiese vervaardiger Sasol Bpk. en die staatskragverskaffer Eskom Holdings SOC Bpk., is verantwoordelik vir ongeveer 60% van die land se uitlatings.
Sasol produseer jaarliks meer as 60 miljoen ton kweekhuisgasse en Eskom ongeveer 200 miljoen ton.
Beide maatskappye het vrystellings gekry van die nakoming van huidige uitlatingslimiete, en kla oor die koste en ekonomiese impak daarvan.
Ingevolge die voorgestelde wetgewing moet alle maatskappye wat meer as 30 000 ton kweekhuisgasse uitstraal, jaarlikse teikens nakom en verslag doen oor nakoming en toekomstige planne om uitlatings te verminder.
Bestuurders kan boetes van tussen R5 miljoen en R10 miljoen opgelê word, en gevangenisstraf van tot 10 jaar vir die eerste en tweede oortredings.
