Die energiedepartement fokus op hoe die prys van elektrisiteit in Suid-Afrika verlaag kan word, en het reeds die Suid-Afrikaanse Nasionale Energie-ontwikkelingsinstituut (SANEDI) opdrag gegee om die land se prysraamwerk te hersien.
Aan die einde van verlede jaar het president Cyril Ramaphosa gesê die regering werk aan hervormings om die land se energiesekerheid te verbeter en elektrisiteitskoste te verlaag.
Ramaphosa het erken dat elektrisiteitspryse by tariefaanpassings huishoudings en besighede in Suid-Afrika verder belas.
As gevolg hiervan het hy gesê dit is noodsaaklik dat ons op ‘n tariefpad besluit wat Eskom in staat stel om finansiële volhoubaarheid te bereik sonder om ‘n onnodige las op elektrisiteitsverbruikers te plaas.
Verlede week het die minister van elektrisiteit en energie, Kgosientsho Ramokgopa, Ramaphosa se sentiment beaam en gesê die koste van elektrisiteit in Suid-Afrika is onvolhoubaar en dryf baie huishoudings in energie-armoede.
Om die probleem op te los, het Ramokgopa gesê die departement hersien die elektrisiteitsprysbeleid om die koste van elektrisiteit aan te spreek. “Dit is onbekostigbaar,” het Ramokgopa oor die naweek in ‘n onderhoud met die uitsaaier eNCA gesê.
“Ek bedoel, dit is ‘n groot knou vir die besteebare inkomste van huishoudings,” het hy gesê. Hy het bygevoeg dat vir baie gesinne die keuse neerkom op die koop van ‘n brood of die aanvul van elektrisiteitseenhede.
“Die keuse is maklik. Hulle gaan ‘n brood koop,” het hy gesê. Ramokgopa het die regering se verantwoordelikheid om in te gryp herhaal.
“Die staat het ‘n plig om nie afgelê te word nie, maar om voorop te wees in die oplossing van hierdie vernaamste probleem,” het hy gesê.
Na aanleiding van Ramokgopa se kommer oor Suid-Afrika se stygende elektrisiteitspryse, is die Suid-Afrikaanse Nasionale Energie-ontwikkelingsinstituut (SANEDI) getaak om die land se elektrisiteitsprysraamwerk te hersien om koste te verminder en toegang tot energie te verbeter.
Professor Sampson Mamphweli, hoof van die energiesekretariaat by SANEDI, het met die minister en die president saamgestem en opgemerk dat Suid-Afrika se histories lae elektrisiteitspryse ‘n mededingende voordeel was.
“Ons elektrisiteitsprys was voorheen baie laag om beleggings te lok en die nywerheid te ondersteun sodat die nywerheid dan die broodnodige werksgeleenthede kan skep,” het Mamphweli gesê.
Die lae tariewe was egter nie koste-weerspieëlend nie, en wat verbruikers betaal het, was minder as die werklike koste van opwekking, hoofsaaklik as gevolg van die toenemende onderhoudskoste van die verouderende steenkoolvloot.
“Ons prysraamwerk maak voorsiening vir kosteherwinning en ‘n minimum toelaatbare wins,” het Mamphweli verduidelik.
“Daardie minimum toelaatbare wins is die geld wat Eskom en enige ander elektrisiteitsprodusent gebruik om hul opwekkings-, transmissie- en verspreidingstelsels in stand te hou.”
Terwyl die regering voorheen die tekort deur middel van ekwiteitsinspuitings oorbrug het, het Eskom aangedring op koste-weerspieëlende tariewe om finansiële volhoubaarheid te verseker.
Met beurtkrag nou onder relatiewe beheer, het Mamphweli gesê Minister Ramokgopa vestig sy aandag op elektrisiteitspryse.
“Hy het SANEDI, die entiteit waarvoor ek werk, versoek om na die prysraamwerk en ander maniere te kyk om die koste van elektrisiteit te verlaag,” het hy gesê.
Die mandaat sluit ook in om te ondersoek hoe om toegang tot elektrisiteit uit te brei na die geraamde vier tot vyf miljoen huishoudings wat steeds sonder krag leef.
Een gebied wat SANEDI moontlik kan ondersoek, is die struktuur van vaste koste. “In die Stad Johannesburg het hulle die vaste koste van R126 wat mense maandeliks betaal, ongeag gebruik, verwyder,” het Mamphweli gesê.
“Daardie koste gaan hoofsaaklik na die instandhouding van infrastruktuur soos transformators en transmissielyne.”
“Dus, terwyl daar lae-hangende vrugte mag wees, skep die verwydering van sulke koste ‘n befondsingsgaping wat munisipaliteite moet dek, dikwels deur begrotings te hersien of ander dienste te sny.”
Mamphweli het ook die koste-oorskrydings en vertragings by Medupi- en Kusile-kragstasies aangespreek, waar byna R400 miljard oor 18 jaar bestee is.
“Daar was probleme, ontwerpfoute en probleme met emissietegnologie, maar ons moes kies tussen die projekte laat vaar of dit voltooi,” het hy gesê.
“Hulle is ons nuutste steenkoolkragsentrales en sal langer hou as die ouer vloot. Hul lewensduur kan meer as 40 jaar wees, moontlik tot 60, so ons sal uiteindelik waarde vir geld sien, alhoewel dit uitgestel word.”
Hy het erken dat verbruikers nou indirek betaal vir historiese misstappe, nie net by Medupi en Kusile nie, maar ook deur die aanvanklike koste van Suid-Afrika se hernubare energieprogram.
Toe Onafhanklike Kragprodusente (IPP’s) bekendgestel is, was die hernubare sektor onontwikkeld, wat tot hoë voorafkoste gelei het.
“Ons moes ‘n premie vir hernubare energie betaal, en daardie premie is in Eskom se tariewe ingewerk,” het Mamphweli verduidelik. “In werklikheid het die laer steenkoolgebaseerde tariewe hernubare energie gesubsidieer.”
Die situasie het egter nou verander. Die hernubare energiesektor is meer volwasse, en pryse het gedaal.
Mamphweli het gesê dat daar ‘n geleentheid is om die subsidie om te keer sonder om SANEDI se werk voor te loop, deur laer hernubare tariewe te gebruik om die hoër koste van steenkoolgebaseerde opwekking te verreken.
Die hersiening van die prysraamwerk is nog in sy vroeë stadiums, en die minister sal na verwagting die besonderhede, insluitend spesifieke fokusareas en ondersteunende strukture, te gelegener tyd aankondig.
