Die spanning binne Suid-Afrika se Regering van Nasionale Eenheid (RNE) het hierdie week ‘n kookpunt bereik toe die Demokratiese Alliansie (DA) hofverrigtinge teen die Departement van Werk en Arbeid se omstrede wysigings aan die Wet op Gelyke Indiensneming begin het.
Hierdie regsgeding word gesien as ‘n manifestasie van langdurige beleidsverskille tussen koalisievennote, wat politieke ontleders aanvoer nooit behoorlik opgelos is met die vorming van die RNE nie.
Unisa se dosent in politieke studies, professor Dirk Kotze, het die afwesigheid van ‘n omvattende beleidsooreenkoms uitgelig toe die koalisie gevorm is.
“Wat nou gebeur, is dat elkeen van hulle, wanneer hulle na vore kom, ‘n dispuut of krisis word soos dit was met die Onteieningswet, die Bela-wet en die Nasionale Gesondheidsversekering, want daar is nou geen nuwe wetgewing nie,” het Kotze gesê.
“Dit is simptomaties van die feit dat hulle nie die volledige ooreenkoms oor beide beleidsaangeleenthede in die algemeen of oor die hele linie onderhandel het nie, en dat hierdie kwessies nou een vir een na vore kom, en hulle dit eintlik stuksgewys moet hanteer, in plaas van op ‘n omvattende manier,” het hy gesê.
Die Wysigingswet op Diensbillikheid, wat in 2022 deur die Parlement aangeneem is, bemagtig die Minister van Werk en Arbeid om sektorspesifieke numeriese teikens te stel wat daarop gemik is om gelykheid in die werkplek te bereik.
In sy grondwetlike uitdaging voer die DA aan dat Artikel 15A fundamentele beginsels van gelykheid voor die reg ondermyn.
Nadat die argumente van die partye Dinsdag aangehoor is, het die Hooggeregshof van Pretoria uitspraak in die aansoek voorbehou. Die DA dring daarop aan dat die wysigings aan die Wet op Diensbillikheid ongrondwetlik is en die beginsel van gelykheid voor die reg skend.
Die federale voorsitter van die DA, Helen Zille, het vroeër vandeesweek aan die media gesê dat die Wysigingswet op Diensbillikheid onregverdig en ongrondwetlik gediskrimineer het.
“Dit is grof onregverdig en gee totalitêre magte van sosiale manipulasie aan die Minister van Arbeid, wat streng nasionale teikens vir elke ekonomiese sektor sal kan stel, sonder enige inagneming van die konteks van spesifieke firmas, en uiters swaar boetes en die risiko van kriminele skuldigbevinding sal kan oplê vir die versuim om dit te bereik.
“Dit kan nie meer as ‘n teiken geklassifiseer word nie. Dit kom neer op ‘n wet wat die minister magtig om rigiede kwotas vas te stel, wat voorheen deur ons howe as ongrondwetlik bevind is,” het Zille gesê.
Sy het gewaarsku dat die drakoniese arbeidsregime wat deur die Wysigingswet op Gelyke Indiensneming geskep is, waarskynlik beleggings sal wegdryf en werkloosheid sal verhoog.
“Maatskappye en potensiële beleggers het hierdie sosiale manipulasiewette herhaaldelik as groot hindernisse vir belegging en groei aangehaal.”
Minister van Werk en Arbeid, Nomakhosazana Meth, het gesê die vasstelling van numeriese teikens vir billike verteenwoordiging van geskik gekwalifiseerde individue uit aangewese groepe op alle beroepsvlakke is gedoen na oorlegpleging met relevante sektore en met die advies van die Kommissie vir Gelyke Indiensneming.
Sy het gesê, anders as rigiede verpligte kwotas, stel die Wysigingswet buigsame teikens vir gelyke indiensneming in en aangewese werkgewers kan hul jaarlikse numeriese teikens in hul gelyke indiensnemingsplanne stel.
Meth het ook gesê werkgewers kan hul versuim om die teikens te bereik op redelike gronde regverdig.
“Die DA se uitdaging poog om pogings wat daarop gemik is om billike verteenwoordiging te bereik en die inherent onregverdige status quo te handhaaf, te ontwrig.
“Deur hierdie wysigings teen te staan, saboteer die DA aktief die transformasiedoelwitte wat sedert die einde van die apartheidsera nagestreef is, wat effektief vordering na gelykheid en billikheid in die werkplek belemmer.
“Hierdie standpunt is nie net anti-transformasie nie, maar ook ‘n stap terug in die stryd vir gelykheid en billikheid in die werkplek,” het Meth gesê.
Die ANC het die DA se hofuitdaging veroordeel en gesê dit is ‘n direkte aanval op die fondament van Suid-Afrika se transformasiereis.
“Die DA se hofuitdaging teen artikel 15A van die EEAA, wat sektorspesifieke numeriese teikens instel om rasse-wanbalanse in die werkplek reg te stel, toon sy volgehoue teenkanting teen regstelling en gelykheid,” het woordvoerder Mahlengi Bhengu-Motsiri gesê.
Kotze het gesê dit is moeilik om te voorspel wat kan gebeur na die hofsaak tussen die ANC en die DA.
Hy het egter gesê dat indien daar ernstige meningsverskil oor beleidsake is, dit die GNU kan breek.
“Die GNU werk baie goed vir die DA. Hul openbare steun neem toe, so daar is geen rede vir hulle om uit te trek nie.”
Kotze het bygevoeg dat die DA waarskynlik openbare simpatie sal kry van diegene wat waarskynlik deur die nuwe wet geraak sal word.
“Ek dink hoekom hulle hiermee voortgaan, is omdat hulle gesien het wat gebeur het toe hulle die BTW-verhoging ingestel het. Daar was baie openbare steun daarvoor,” het hy gesê.
“In provinsies soos die Westerse state sal daar ook baie steun wees, veral van die bruin mense, vir hul standpunt oor gelyke indiensneming, want die bruin gemeenskap is nie teen die beginsel nie, maar teen hoe dit geïmplementeer word.”
