In wat as ‘n noemenswaardige sukses beskryf is, het die Direktoraat vir Prioriteitsmisdaadondersoek, ook bekend as die Valke, ‘n Nigeriese man, Benjamin Stanley Okwudili, gearresteer vir die besit van edelmetale.
Luitenant-kolonel Lloyd Ramovha, Gautengse woordvoerder van die Valke, het gesê Okwudili is by Linbro Park, Sandton, in hegtenis geneem nadat hy in besit van vermoedelik edelmetale wat op R50 miljoen geraam is, betrap is.
Ramovha het gesê die Valke se Johannesburgse ondersoek na ernstige georganiseerde misdaad (SOCI) het op 27 Februarie ‘n “ywerige” intelligensie-gedrewe operasie ten opsigte van oortreding van die Wet op Edelmetale uitgevoer, wat tot die arrestasie gelei het.
“Die operasie is uitgevoer na aanleiding van kritieke inligting oor palladium wat onwettig by ‘n woning op 1st Road, Linbro Park gestoor is. Die span het dadelik opgetree en na die geïdentifiseerde plek voortgegaan. Met hul aankoms het hulle ‘n Nigeriese man, mnr. Benjamin Stanley Okwudili, teëgekom,” het Ramovha gesê.
Die beamptes het hulself voorgestel en toestemming gevra om die perseel te deursoek, wat volgens die Valke toegestaan is.
“Ten spyte daarvan dat geen onwettige items in die huis gevind is nie, het ‘n deeglike deursoeking van die motorhuis ‘n goue tas aan die lig gebring wat in duidelike kleefplastiek toegedraai was. By inspeksie is ontdek dat die tas ongeveer 90 kg silwer klippe bevat, wat vermoedelik palladium is, met ‘n geraamde waarde van R50 miljoen,” het Ramovha gesê.
Palladium is ‘n silwer-wit metaal wat soos platinum lyk. Dit word in baie soorte vervaardigingsprosesse gebruik, veral vir elektronika en industriële produkte.
By navraag oor die tas het die Valke gesê Okwudili het gesê hy het dit van die Kongo ontvang en verwag dat ‘n koper dit gaan kom afhaal.
“Hy het egter versuim om enige dokumentasie voor te lê wat sy besit van sulke minerale magtig,” het Ramovha gesê.
Gevolglik is die SA Polisiediens se Plaaslike Kriminele Rekordsentrum na die toneel ontbied vir verdere verwerking.
Okwudili (55) is toe in hegtenis geneem. Hy is by die Sandringham-polisiestasie aangehou nadat hy aangekla is.
Die Nigeriese burger het Maandag voor die Johannesburgse landdroshof verskyn, waar die saak tot 10 Maart uitgestel is vir bevestiging van Okwudili se status in Suid-Afrika.
Intussen het Gautengse provinsiale hoof van die Valke, generaal-majoor Ebrahim Kadwa Okwudili se arrestasie verwelkom.
“Hierdie operasie dien as ‘n streng waarskuwing aan alle handelaars in edelmetale: nakoming van die wet is ononderhandelbaar. Owerhede sal beslissende stappe doen teen enige individue of entiteite wat in oortreding van die Wet op Edelmetale gevind word,” het hy gesê.
