Finland het beslag gelê op ‘n olietenkskip wat vermoedelik ondersese krag- en internetkabels afgesny het, met Finse owerhede wat sê die vaartuig was moontlik deel van Rusland se “skaduvloot” van skepe wat daarop gemik is om Westerse sanksies te vermy.
Die voorval kom op ‘n tydstip dat die streek reeds op ‘n hoë gereedheidsgrondslag is oor die oorlog in die Oekraïne, met NAVO wat belowe het om sy militêre teenwoordigheid in die Oossee te versterk ná Woensdag se kabelsnyvoorval.
Die Finse regering het in ’n verklaring gesê die Estlink 2-kragkabel tussen Finland en Estland en verskeie telekommunikasiekabels is afgesny. Die land se energie- en telekommunikasiedienste het nietemin stabiel gebly, het hy bygevoeg. Dit is nie die eerste voorval in die afgelope paar maande dat ondersese kabels afgesny word nie.
Die Estlandse minister van verdediging, Hanno Pevkur, het gesê dat die land sy vloot na die gebied van die Estlink 1-kabel sal ontplooi in ‘n poging om Estland se energieverbinding met Finland te “verdedig en te beveilig”.
Die Finse polisie het Vrydag gesê ’n ondersoek word aan boord van die Eagle S-vragskip gedoen om vas te stel of dit Woensdag betrokke was by die sny van kabels in die Golf van Finland.
Hulle het gesê die bemanning aan boord van die skip is ondervra, terwyl bewyse ook ingesamel word in ‘n “veeleisende en tydrowende ondersoek” na die beweerde “verergerde vandalisme.”
Finse owerhede het gesê hulle vermoed die skip behoort waarskynlik aan Rusland se skadu-vloot, ‘n stel ongemerkte tenkskepe wat gebruik word om prysplooie te vermy wat deur westerse lande opgelê is op Russiese olie wat oor die see vervoer word oor Moskou se voortdurende inval in die Oekraïne.
Die gebruik van ‘n skaduvloottenkskepe om lewensbelangrike ondersese kabels te sny, sal ‘n groot eskalasie wees in ‘n streek wat reeds op ‘n hoë gereedheidsgrondslag is oor die oorlog in die Oekraïne.
Die Kremlin het Vrydag tydens ‘n inligtingsessie geweier om kommentaar oor die aangeleentheid te lewer.
Mark Rutte, sekretaris-generaal van die NAVO, het gesê die alliansie sal sy militêre teenwoordigheid in die Oossee “verbeter” ná Woensdag se kabelsnyvoorval.
“NAVO staan in solidariteit met bondgenote en veroordeel enige aanvalle op kritieke infrastruktuur,” het hy Vrydag in ‘n plasing op X gesê.
Die Finse president Alexander Stubb het Vrydag in ‘n verklaring gesê Finland het saam met Estland gevra vir ‘n versterkte NAVO-teenwoordigheid in die gebied, “veral rondom kritieke infrastruktuur.” Hy het gesê die versoek is “reeds nagekom.”
Maar, met woorde van gerusstelling, het hy gesê: “Finland het ‘n sterk vermoë om op situasies soos hierdie te reageer.”
‘Die situasie is onder beheer. Ons het geen rede om bekommerd te wees nie,” het hy bygevoeg en opgemerk dat hy vroeër Vrydag ’n “buitengewone vergadering” oor die aangeleentheid met Finland se ministeriële komitee oor buitelandse en veiligheidsbeleid gehou het.
Stubb het gesê hy hoop om te sien dat Finland saam met sy bondgenote “aanhou om die uitdagings wat Rusland se skaduvloot stel, aan te spreek”.
Die Europese Unie het gesê hy werk aan maatreëls wat Rusland se skaduvloot teiken, insluitend sanksies.
In ‘n gesamentlike verklaring Donderdag het die Europese Kommissie en die hoë verteenwoordiger oor die ondersoek na beskadigde elektrisiteit en datakabels in die Oossee opgemerk dat Woensdag se voorval slegs die “jongste in ‘n reeks vermoedelike aanvalle op kritieke infrastruktuur was.”
“Ons prys die Finse owerhede vir hul vinnige optrede om aan boord van die vermeende vaartuig te klim,” het hulle gesê en bygevoeg dat hulle saam met Finland werk aan die ondersoek na die vermeende aanval.
