Die Siriese president, Bashar al-Assad, het glouit die land waaroor sy familie vir 50 jaar regeer het, gevlug. Die stelling kon nie onafhanklik geverifieër word nie.
Die senior Emirati diplomaat Anwar Gargash wou nie sê of Assad na die Verenigde Arabiese Emirate gevlug het nie.
“Wanneer mense vra waarheen Bashar al-Assad gaan, sê ek, jy weet, as jy regtig hierna kyk, is dit regtig aan die einde van die dag ‘n voetnota in die geskiedenis,” het hy aan verslaggewers by ‘n konferensie in Bahrein gesê.
Die Siriese leier was in die openbaar afwesig toe Islamitiese militante opstandelinge ‘n groot offensief gelei het wat in ‘n klein enklawe in Noordwes-Sirië begin het, en binne 11 dae blykbaar Assad se bewind omvergewerp het. Hulle het die afgelope ure die hoofstad Damaskus geëis.
In hul eerste aankondiging op staatstelevisie na die offensief wat die wêreld verras het, het rebelle gesê hulle het Assad se 24-jarige outoritêre bewind beëindig.
Sirië se weermagbevel het beamptes Sondag in kennis gestel dat Assad se regime beëindig is, het ‘n Siriese offisier wat van die stap ingelig is, aan Reuters gesê. Maar die Siriese weermag het later gesê dit gaan voort met operasies teen “terreurgroepe” in die dorpe Hama en Homs en Deraa-platteland.
Rebelle het gesê hulle het gevangenes uit Damaskus se berugte Sednaya-gevangenis bevry, wat beskou word as ‘n simbool van die Assad-regime se brutaliteit.
Die Assad-familie regeer Sirië sedert 1971 toe Hafez al-Assad die mag oorgeneem het in ‘n militêre staatsgreep, voordat sy seun Bashar die presidentskap in 2000 geërf het. aanhoudingsentrums en regeringstoesig.
Bashar al-Assad het ‘n opstand teen hom in 2011 onderdruk toe Siriërs die eerste keer die strate van groot stede ingevaar het om sy omverwerping te eis. Wat as vreedsame betogings begin het, het later oorgespoel na ‘n burgeroorlog wat na raming meer as 300 000 mense in 10 jaar van gevegte doodgemaak het.
Assad het gewillig die volle mag van die staat op sy eie mense gekeer om beheer te behou, insluitend die aanslag van die burgerbevolking met lugaanvalle en die gebruik van chemiese wapens, insluitend die dodelike senuwee-agent sarin.
“Vandag is die einde van 54 jaar van die heerskappy van die Assad-familie in Sirië. Dit is die enigste regime wat ek my hele lewe lank geken het,” het dokter Zaher Sahloul, ‘n Siriese-Amerikaanse geneesheer wat mediese missies na Sirië georganiseer het, insluitend hospitale in Aleppo wat deur Siriese en Russiese lugaanvalle geteiken is, gesê.
“Ek huil nie gereeld in my volwasse lewe nie, maar vandag het ek. Dit was 14 lang jare van afgryse. Dit is ons Berlynse Muur-oomblik,” het hy gesê.
Ingryping van Rusland en Iran het Assad in staat gestel om byna 14 jaar van onrus en burgerlike twis te oorleef, wat hom in beheer van ‘n gebroke staat gelaat het.
Die opstandelinge het in hul eie verklaring ‘n “nuwe Sirië” belowe en gesê: “Ons draai die bladsy oor die donker verlede en maak ‘n nuwe horison vir die toekoms oop.”
Terwyl gewapende rebelle stede regoor die land platgevee het van Assad regering, het hulle aanhoudingfasiliteite oopgegooi waar menseregtegroepe beraam het dat minstens 100 000 mense as vermis beskou is of sedert 2011 met geweld verdwyn het in die hande van die staat.
“Ons het altyd gedink dat Assad gelukkig was, ondersteun deur sterk bondgenote, en wêreldleiers wat gehaas het om hand met hom te skud. Maar ek is bly om te sien dat Siriërs self hierdie droom bewaarheid het,” het die uitgeweke Siriese menseregte-verdediger Ranim Badenjki gesê.
Moayad Hokan, ‘n Siriese ontleder wat in ballingskap woon, het gesê die gebeure van die afgelope dag was “ongelooflik”.
“Net ‘n paar maande gelede het ons almal onder die veronderstelling gewerk dat hierdie dag nooit sou aanbreek nie,” het hy gesê. “Elke keer as ek vir myself sê die woorde van die Assad-regime het geval, kan ek dit steeds nie regtig glo nie.”
Die vliegtuig wat die voortvlugtende Siriese president Bashar al-Assad vervoer het, kon volgens inligting van Turkse media afgeskiet gewees het in die gebied van Homs wat deur die “opposisie” gevang is.
Volgens die inligting wat tans beskikbaar is, het Assad met ’n Sirian Air Il-76 vervoervliegtuig van Damaskus opgestyg, maar die vliegtuig het van radarskerms in die Homs-gebied verdwyn. Dit word bevestig deur hulpbronne te monitor wat vlugte dop. Volgens Turkse media het die vliegtuig na bewering neergestort, miskien is dit deur die rebelle afgeskiet, omdat hulle baie lugafweerstelsels gekonfiskeer het tydens hul invalle.
Daar is ook ‘n weergawe dat die vliegtuig die transponder afgeskakel het sodat dit nie opgespoor kon word nie.
Tot dusver is daar egter geen klinklare feite beskikbaar oor waar Assad hom bevind nie.
