Onder toenemende politieke druk het Suid-Korea se president Yoon Suk-yeol Dinsdagaand vir die eerste keer in meer as 50 jaar krygswet in die demokratiese land afgekondig.
Sy laataand-uitspraak, wat om 23:00 plaaslike tyd (14:00 GMT) op nasionale TV gemaak is, het melding gemaak van nasionale veiligheid en die bedreiging van Noord-Korea, maar dit het gou duidelik geword dat Yoon hierdie drastiese stap gemaak het in reaksie op ‘n reeks politieke terugslae.
Hy is tot die punt gedryf om krygswet – tydelike heerskappy deur die weermag – aan te kondig as ‘n taktiek om die politieke aanvalle af te weer, sê waarnemers.
Maar dit het onmiddellike betogings buite die parlement ontketen en wetgewers het die maatreël, wat volgens hulle onwettig was, binne enkele ure afgestem.
Nadat hy na die opposisie se politieke aanvalle verwys het, het president Yoon Dinsdagaand gesê hy verklaar krygswet om “teenstaatsmagte wat verwoesting saai, te verpletter”.
Dit het die weermag tydelik in beheer geplaas – wat die ontplooiing van troepe en polisie na die parlement tot gevolg het waar gesien is hoe helikopters op die Nasionale Vergadering se dak land.
Die weermag het ook ‘n verklaring uitgereik waarin verklaar word dat alle byeenkomste deur die parlement en politieke organisasie verbied sal word, terwyl mediapublikasies ook onder militêre beheer sal wees.
Suid-Korea se politieke opposisie het Yoon se verklaring onmiddellik onwettig en ongrondwetlik genoem. Die leier van Yoon se eie party, die konserwatiewe People’s Power Party, het sy daad ook “die verkeerde skuif” genoem.
Intussen het die hoofopposisieleier, Lee Jae-myung, ‘n beroep op sy LP’s van die Demokratiese Party gedoen om by die parlement te konvergeer om die verklaring af te stem.
Hy het ook ’n beroep op gewone Suid-Koreane gedoen om uit protes by die parlement op te daag.
“Tenks, gepantserde personeeldraers en soldate met gewere en messe sal die land regeer… My medeburgers, kom asseblief na die Nasionale Vergadering.”
Honderde het gehoor gegee aan die oproep en gehaas om buite die swaarbewaakte parlement bymekaar te kom. Menigte betogers het gesing: “Geen krygswet! Geen krygswet nie.”
Plaaslike media wat vanaf die webwerf uitgesaai het, het ‘n paar onderonsies tussen betogers en polisie by die hekke getoon. Maar ten spyte van die hewige militêre teenwoordigheid het die spanning nie tot geweld geëskaleer nie. Wetgewers kon ook om die versperrings gaan om na die parlementêre stemkamers te gaan.
Kort ná 01:00 Woensdag plaaslike tyd het Suid-Korea se parlement, met 190 van sy 300 lede teenwoordig, die maatreël afgestem. President Yoon se verklaring van krygswet is ongeldig verklaar.
Hoe belangrik is krygswet?
Krygswet is tydelike heerskappy deur militêre owerhede in ‘n tyd van nood, wanneer burgerlike owerhede nie in staat geag word om te funksioneer nie.
Die laaste keer dat dit in Suid-Korea verklaar is, was in 1979, toe die land se destydse langtermyn militêre diktator Park Chung-hee tydens ‘n staatsgreep vermoor is.
Dit is nog nooit ingeroep sedert die land in 1987 ‘n parlementêre demokrasie geword het nie. Dinsdag het Yoon egter daardie sneller getrek en in ‘n nasionale toespraak gesê hy probeer Suid-Korea van “teenstaatsmagte” red.
Yoon, wat ‘n merkbaar meer hardnekkige houding teenoor Noord-Korea as sy voorgangers ingeneem het, het die politieke opposisie as Noord-Korea-simpatiseerders beskryf – sonder om enige bewyse voor te lê.
Onder krygswet word ekstra magte aan die weermag gegee en daar is dikwels ‘n opskorting van burgerregte vir burgers en die oppergesag van die reg standaarde en beskerming.
Suid-Korea se Weermag Generaal Park An-soo is aangestel as Krygswet Bevelvoerder
Wat het die opposisie aangevuur?
Yoon is in Mei 2022 tot sy amp ingestem, maar is sedert April ‘n verslapte president toe die opposisie ‘n magsverskuiwing in die land se algemene verkiesing gewen het.
Sy regering kon sedertdien nie die wetsontwerpe aanvaar wat hulle wou hê nie en is eerder verlaag om wetsontwerpe wat deur die opposisie aangeneem is, te veto.
Hy het ook ‘n daling in kiesersaantal gesien, nadat hy vasgevang was in verskeie korrupsieskandale – insluitend een waarby die presidentsvrou ‘n Dior-sak aanvaar het, en ‘n ander rondom aandelemanipulasie.
Net verlede maand is hy gedwing om ‘n verskoning op nasionale TV uit te reik en gesê dat hy ‘n komitee stig wat toesig hou oor die Eerste Dame se pligte. Maar hy het ‘n wyer ondersoek, waarvoor opposisiepartye gevra het, verwerp.
Die opposisie het vandeesweek voorgestel om begrotings vir sy regering te sny – en begrotingswetsontwerpe kan nie geveto word nie.
Terselfdertyd het die opposisie ook beweeg om kabinetslede en verskeie topaanklaers – insluitend die hoof van die regering se ouditagentskap – te beskuldig omdat hulle versuim het om die presidentsvrou te ondersoek.
Wat nou?
Yoon se verklaring het baie onkant gevang – en dit was ‘n vinnig bewegende situasie die afgelope ure. Die opposisie kon egter vinnig by die parlement bymekaarkom en het die getalle gehad om die krygswetverklaring af te stem.
Ten spyte van die swaar teenwoordigheid van troepe en polisie in die hoofstad, blyk dit dat ‘n oorname deur die weermag nie gerealiseer het nie.
Ingevolge Suid-Koreaanse wetgewing moet die regering krygswet ophef as ‘n meerderheid in die parlement dit in ‘n stemming eis.
Dieselfde wet verbied ook krygswetbevel om wetgewers in hegtenis te neem.
Dit is onduidelik wat nou gebeur. Sommige van die betogers wat Dinsdagaand buite die parlement vergader het, het ook geskree: “Arresteer Yoon Suk Yeol”.
Maar president Yoon se oorhaastige optrede het die land verstom – ‘n land wat homself beskou as ‘n florerende, moderne demokrasie wat ver gekom het sedert sy diktatorskapdae.
Hierdie word beskou as die grootste uitdaging vir daardie demokratiese samelewing in dekades.
Soos die speaker van die parlement Woensdag gesê het: “Ons sal demokrasie saam met die mense beskerm.”
BBC
