President Assad het staatgemaak op Russiese en Iranse magte om die rebelle jare lank in toom te hou, maar die voortslepende konflikte in die Midde-Ooste het sy bondgenote verswak.
Damaskus:
Siriese Islamitiese rebelle het een van hul grootste offensiewe teen president Bashar al-Assad se magte in jare geloods, en het deur die regering-beheerde dorpe gevee voordat hulle beheer oorgeneem het van “die helfte van die stad Aleppo”. Dit is die eerste groot uitdaging aan president Assad en sy bondgenote – Rusland en Iran – in vier jaar. Rebelle, onder leiding van die Islamitiese groep Hayat Tahrir al-Sham (HTS), het uit die oorblywende Siriese opposisie-gebied van Idlib gevorder, waar die frontlinies grootliks stagneer is sedert Rusland en Turkye, wat die rebelle gesteun het, ingestem het tot ‘n wapenstilstand in 2020.
Teen Vrydag het die opposisievegters en hul Turks-gesteunde bondgenote meer as 50 dorpe en dorpe in die noorde ingeneem en die westelike distrikte van Aleppo binnegegaan, ‘n stad van ongeveer twee miljoen mense wat Sirië se vooroorlogse vervaardigingsentrum was.
Die vegters het die helfte van Aleppo vinnig ingeneem sonder om noemenswaardige weerstand teë te kom, volgens die Sirian Observatory for Human Rights.
“Daar was geen bakleiery nie, nie ‘n enkele skoot is afgevuur terwyl die regime-magte onttrek het nie,” het Rami Abdel Rahman, direkteur van Observatory, volgens AFP gesê.
Die offensief het Woensdag begin, dieselfde dag wat Iran-gesteunde Hezbollah en Israel ‘n brose skietstilstand-ooreenkoms in Libanon aangegaan het. Basjar al-Assad se Siriese regering en sy Russiese ondersteuners het glo teruggekap met lugaanvalle in die nuut verowerde gebied en ander gebiede wat deur rebelle beheer word.
Volgens die Brittanje-gebaseerde Observatory was die gevegte aanvanklik hewig, met 277 mense wat dood is. Die tol het 28 burgerlikes ingesluit, die meeste dood deur Russiese lugaanvalle.
Burgeroorlog in Sirië
Die burgeroorlog in Sirië het in Maart 2011 begin toe mnr. Assad se regime ‘n bloedige onderdrukking van pro-demokrasie-betogings in die stad Deraa geloods het. Die Assad-familie, wat Sirië sedert 1971 regeer het, het wrede geweld gebruik om die opstand te probeer onderdruk. Die betogings het gou oor die land versprei, met betogers wat hulself bewapen het om hul dorpe te verdedig en aanvalle op die Siriese weermag te loods.
In die daaropvolgende maande het die rebelle in honderde gewapende groepe opgebreek. Die konflik het ook jihadistiese ekstremistiese groepe soos HTS – ‘n faksie wat voorheen aan die terreurgroep Al-Kaïda gekoppel was – gelok, wat gou een van die dominante anti-regeringsfaksies geword het. Die Verenigde State het HTS as ‘n terreurgroep verbied.
Met rebellegroepe wat in die vroeë jare van die burgeroorlog sukses behaal het, het Bashar al-Assad hulp van sy bondgenote gesoek om sy regime te laat oorleef. Iran, Sirië se naaste bondgenoot, het sy regime van die begin van die oorlog gesteun deur adviseurs, wapens, miljarde dollars en troepe te verskaf om mnr Assad te help om sy greep te behou, volgens ‘n berig deur The Telegraph.
Iran-gesteunde groepe soos Hezbollah ondersteun glo ook mnr. Assad se weermag sedert minstens 2012. Rusland het ook besluit om die regeringsmagte in 2015 te steun, met president Vladimir Putin wat Moskou se lugmag sowel as grondtroepe verbind het om te verseker dat die Siriese regime nie val.
Die buurland Turkye, nog ‘n groot speler in die oorlog, het egter sy gewig agter die opposisie teen Assad se regime gegooi. Ankara het rebellefaksies in Sirië gebruik om die Koerdiese YPG, wat die Siriese Demokratiese Magte (SDF) oorheers, in bedwang te hou. Volgens Ankara is die groep ‘n uitbreiding van ‘n verbode Koerdiese rebellegroep in Turkye, volgens The Telegraph-verslag.
Maar met Teheran en Moskou se hulp was mnr Assad in staat om die gety van rebellie te verander en groot stede te herower, en in Maart 2020 het Rusland – wat mnr. Assad ondersteun – en Turkye – wat die rebelle ondersteun – ‘n staking bemiddel om gevegte in die Idlib-streek te stop.
Volgens ‘n raming van die Verenigde Nasies wat in 2022 vrygestel is, is ongeveer 300 000 mense in die dekade lange konflik dood.
Jongste Opstand
Oor die jare het Moskou en Teheran president Bashar al-Assad se outokratiese regime sterk gehelp om die rebelle af te weer. In onlangse maande is die wapenstilstand egter herhaaldelik oortree, met ontleders wat sê daar was ‘n toename in aanvalle teen die enklawe deur die Assad-regime en sy bondgenote.
Die latere offensief verenig glo verskeie rebellefaksies wat die laaste oorblyfsels van opposisiegroepe verteenwoordig. Die hoofgroep is HTS, wat die grootste deel van die noordwestelike gebied beheer wat steeds deur opposisiegroepe gehou word. Verskeie Turks-gesteunde rebellegroepe het ook by die offensief aangesluit, volgens ‘n berig deur die New York Times.
Volgens die verslag het lt.kol. Hassan Abdulghany, militêre bevelvoerder van die opposisie se operasies, ‘n videoverklaring uitgereik waarin hy die offensief aankondig en gesê die aanval was daarop gemik om Siriese lugaanvalle en ander aanvalle op opposisiebeheerde gebied te stuit.
“Om hul aanval op ons mense terug te stoot, is hierdie operasie nie ‘n keuse nie. Dit is ‘n verpligting om ons mense en hul land te verdedig…Dit het vir almal duidelik geword dat die regime-milisies en hul bondgenote, insluitend die Iranse huursoldate, ‘n openlike oorlog teen die Siriese volk verklaar het,” het hy gesê.
Tydsberekening van rebellie teen mnr Asaad se regime
Terwyl Sirië nie direk by die voortslepende konflikte in die Midde-Ooste betrokke was nie, is sy grondgebied na bewering lank reeds ‘n gevolmagtigde slagveld vir internasionale moondhede. Israel het jare lank dodelike aanvalle in Sirië uitgevoer en gesê dat sy teikens Iran-gesteunde groepe is, insluitend die Libanese groep Hezbollah.
Dié aanvalle het toegeneem in die nasleep van die Hamas-geleide aanval op Israel op 7 Oktober 2023. Dit het Assad se regime verswak. Boonop het Presidnet Assad staatgemaak op Russiese en Iranse magte om die rebelle jare lank in toom te hou, maar die voortslepende konflikte in die Midde-Ooste het ook sy bondgenote verswak.
“Pro-regime milisies het hul aanvalle in die gebied verhoog en probeer om die rebelle af te skrik omdat Israel die Siriese regime se bondgenote soos Hezbollah en Iran verswak het,” sê Natasha Hall, ‘n senior genoot van die Midde-Ooste-program by die Sentrum vir Strategiese en internasionale studies aan die New York Times gesê.
Kenners het gesê dat die sukses van die offensief tot dusver daarop dui dat die Siriese regering kwesbaar is en dat verskeie opposisiefaksies hul bekwaamheid vergroot.
“Jare gelede sou ‘n misdryf van hierdie grootte deur die regime teruggestoot gewees het,” het Charles Lister, die Direkteur van die Midde-Ooste Instituut se Sirië en Terrorisme-programme, aan die koerant gesê.
Opposisiemagte soos HTS het egter baie in hulpbronne en opleiding vir nagoperasies belê. “Dit maak basies die speelveld gelyk,” het hy bygevoeg.
Wie beheer wat in Sirië?
Oor ‘n dekade lange burgeroorlog, ‘n inval deur die terreurgroep Islamitiese Staat en verskeie volmaggevegte het Sirië in verskillende magsbeheersones verdeel.
President Assad se regering beheer glo meer as 60 persent van die land. Maar groot dele van Sirië is steeds buite die regering se beheer, insluitend opposisie-beheerde gebiede in die noordweste en die noordooste. Hierdie gebiede word hoofsaaklik oorheers deur die VSA-gesteunde Koerdiese-geleide groep. Ander opposisie-beheerde gebiede is in die noordweste van Sirië, insluitend dele van Idlib en Aleppo provinsies, wat die tuiste van ongeveer 5 miljoen mense is.
Ons leef in Bybelse tye – oorloë en gerugte van oorloë.
